沈老夫人受不了沈嶼之的反抗倒是對沈清棠的出言不遜有些習慣。

　　能不習慣嗎？

　　自從她逼著沈嶼之要香皂配方開始，沈清棠就鮮少再好聲好氣的跟她說話。

　　事到如今，沈老夫人才悟出一個道理，有銀子傍身才有挺直腰桿說話的底氣。

　　就像沈清棠對她這樣。

　　可惜她沒有銀子了。

　　不管珍藏的首飾還是京中親朋好友寄給她的貼不，都被她花在了打點沈清丹為和親公主的事上。

　　就連夫君積攢多年的人情也一次性用光。

　　事到如今，還有什麼選擇的餘地？她橫豎要跟著沈岐之回京的。

　　才張開嘴，還未等她出聲，就聽見沈清棠又補了一句。

　　「祖母，可別怪我沒提前跟你打招呼。你若是選擇和大伯同甘共苦一起被逐出沈家，從沈家族譜上劃去姓名的話，您日後若是歸西，可就無法跟我祖父葬在一起了。畢竟你已經不是沈家婦！」

　　沈老夫人到嘴邊的話硬生生咽了回去，抓著如姑姑的手從地上站起來，指著沈清棠命令沈嶼之，「你要是還認我這個娘，就給我掌她的嘴！反了！反了！一個不貞不潔的小丫頭片子怎麼什麼話都敢說？還安排起我身後之事來了？」

　　沈嶼之跟著起身，卻隻是搖頭，「母親，兒子做不到。再說，清棠沒有不貞不潔，她隻是命運不濟生在沈家被當了擋箭牌而已。

　　況且，清棠沒說錯，您若是自願被逐出沈家，就非沈家婦，又如何葬於沈家墓？」

　　沈老夫人怔住。

　　半晌後頹廢的倒退兩步，在如姑姑的攙扶下，坐在桌前的椅子上。

　　嘴裡喃喃念叨：「老了！老了！什麼都管不了了！人老了，就無用了。誰都敢踩一腳。」

　　人老真的悲哀，看著三個兒子在自己面前打架卻毫無辦法。

　　沈清棠聽見沈老夫人還是執迷不悟，總想找客觀原因，忍不住又刺了一句：「我之前在書上看過一句話。

　　一個家裡，若是兄弟姊妹不和，必然有偏心的父母。」

　　沈老夫人猛地擡頭，看著沈清棠。

　　沈清棠卻沒再搭理沈老夫人，和李素問一起招呼沈家女眷進店落座。

　　外頭怪冷的，人家大冬天過來幫忙，總不好一直讓人家站外頭。

　　男客由沈清柯父子招待。

　　實在坐不下的就帶到後院。

　　後院還有幾間屋舍，擺上桌子就能坐人。

　　店小二見客人到了，拿著菜單過來，讓大家自己選配菜和口味。他一一記錄之後，轉身回廚房。

　　不一會兒，麻辣燙店門外就隻剩跪著的沈岐之和尷尬的沈峴之一家。

　　季宴時沒坐下，他立在門口，眼睛隨著沈清棠動，餘光卻盯著門外跪著的沈岐之。

　　沈岐之也不是自願老實一直跪著，不過是害怕季宴時，才不敢起身。

　　沈峴之單純是不太敢進店。

　　兩個流放犯被衙役帶回衙門。怎麼處置是壽宴之後的事。

　　沈岐之看著蠢蠢欲動想擡腳的沈峴之，心裡鄙夷，嘴上卻道：「老二，我沒騙你。不日我就能借著清丹的光回京。咱們兄弟倆一起回去，還像以前一樣，我走仕途你經商，咱們重振沈家輝煌……」

　　他目光移向店鋪門，透過門上通亮的玻璃，看著裡頭說笑著等吃飯的沈家族人，恨恨道：「讓這些有眼無珠的玩意兒，後悔今日站錯隊！」

　　沈峴之有點心動，兩手交互攏在袖子裡，吸了下鼻子，湊過來低聲問：「大哥，你說實話，你真有把握能讓沈清丹當那和親公主？」

　　「當然！」沈岐之篤定點頭，「這回我和母親可是把能用的銀子都打去打點，把父親積攢的人情也一次性用光。背水一戰，哪有不成的道理？」

　　沈峴之心道：那可不好說。

　　他低頭看看沈岐之又轉頭看向麻辣燙店鋪裡。

　　沈家族人按照遠近親疏，自動分坐在不同的桌前。

　　烤著火爐，吃著鹹香麻辣滾燙的麻辣燙，說說笑笑。

　　看著都讓人心生暖意。

　　這才有一家人的感覺嘛！

　　一邊是回京的誘.惑，一邊是看得見摸得著的族人親情。

　　實在是難以抉擇。

　　沈清棠安頓好女眷，正打算喊季宴時吃飯，恰好聽見沈岐之的話，當即推門出來。

　　「大伯倒是會畫餅？！之前沈家住的宅院是沈家祖產，家中財富亦是沈家幾代人積累所得。

　　如今你就算回京又能如何？

　　祖宅被沒收，家產被充公，你何處落腳？當官需要人情往來四處打點，你有銀子？做生意也要本錢，你有嗎？」