今日沈清棠作為仕女閣掌櫃，得了可以通行王員外的三進院子的府牌。

　　小丫環隻能把沈清棠從後院引到二進院，在院門口換成小廝給沈清棠帶路。

　　說是小廝，長得五大三粗，隔著衣服都能看見隆起的肌肉，應當是看家護院。

　　說是引路，更像押送。

　　小廝瞥了向春雨一眼，沒說什麼讓她跟著一起進了二進院。

　　很快，到了王員外的私人小院外。

　　小廝伸手攔下向春雨，對沈清棠道：「沈掌櫃，抱歉，老爺書房是本府重地，除了被邀請的客人，其他人不能進。」

　　沈清棠沒說廢話，隻給向春雨使了個眼色，朝小廝點點頭，推門進了院子。

　　王員外人品不好，但是品味著實不錯，小院布局很精緻，景色也美。

　　俗話說，一回生二回熟。

　　第二次來王員外的書房，沈清棠沒有上次那麼緊張。

　　也可能是因為有了心理準備的原因。

　　王員外的書房門開著，顯得「堂堂正正」。

　　沈清棠還是象徵性的敲了敲門。

　　得到王員外的應允後才入內。

　　書房裡那扇橫跨整間房的屏風依舊在，隻是不知道這回屏風後還有沒有被吊著的人。

　　王員外在書桌前寫字，沈清紫在一側磨墨，見沈清棠進來，擡頭看過來，臉色突變，眼神警告。

　　沈清棠給了沈清紫一個稍安勿躁的眼神。

　　王員外放下筆，提起自己剛寫的字問沈清棠：「正好，沈掌櫃幫忙看看，這字如何？」

　　沈清棠很痛快的開口：「字如其人。」

　　心歪字也正不了。

　　王員外不依不饒，放下寫字的紙，在沈清紫剛擰好的濕毛巾上擦了擦手，「沈掌櫃，這是誇我呢？還是罵我呢？」

　　沈清棠沒正面回答：「王員外府裡賓客如雲，卻還有心思練字，這份從容可不是一般人能有的。」

　　明明都快開席了，他這個主人還在書房，可見沒把來賓當回事。

　　這麼不尊重別人，能是什麼好東西？！

　　王員外卻當沈清棠真心誇他，笑起來。

　　本來眼睛就小，一笑就隻剩一條縫，卻顯得更慈祥和藹。

　　像極了普度眾生的佛祖。

　　可惜，表裡不一。

　　「來，坐。」王員外示意沈清棠坐在他下首。

　　那位置跟王員外隻隔著一張小幾。

　　沈清棠搖頭，「謝王員外。不過，我還是不坐了。仕女閣頭一次承接這麼大的宴會，我得在外面盯著。」

　　「人老了，就是記性不好。」王員外裝模做樣的捏捏眉心，「沈掌櫃不提宴會的事，我都差點忘記，沈掌櫃可是準備的甜點不足？不說外面院子裡，我身為主人，這裡卻連一盤甜點都沒有。說沈掌櫃一句失職，不是冤枉你吧？」

　　沈清棠不意外王員外會知道外面甜品不足的事。

　　別看王員外在書房裡拿嬌不去外面，但府裡來來往往的人和事都在他眼皮子底下。

　　沈清棠讓人從前院調換糕點到後院的事自是也瞞不過王員外。

　　「是」沈清棠認的痛快，但不肯背鍋，「您今日來的客人可比您給的賓客數量多了不少。仕女閣不是做事不靠譜的店，我們多備了三成的甜品都不夠。由此可見，是您人緣太好。

　　至於您的書房，您這裡非請勿入，我家店員過來被轟走了，甜點也不讓留下，這可不能賴我。」

　　她合理懷疑王員外是故意的。

　　王員外坐在椅子上，胳膊墊在椅子扶手上，右手端著茶盞，左手杯蓋劃過茶杯上邊緣，眼睛依舊眯著，隻是不笑了，看著沈清棠，「沈掌櫃可是在埋怨我？合著我照顧你生意還照顧錯了？」

　　「原來是王員外您要照顧我生意？我還以為是王三小姐。看我，差點謝錯人！」沈清棠朝王員外福身行禮，「那我更不能辜負王員外的厚愛。這就去想辦法把甜品補上。」

　　她說完，轉身欲出門。

　　兩個護院模樣的人突然出現在門口，從外面關上了書房門。

　　沈清棠轉回頭，冷聲質問王員外：「王員外這是何意？」

　　「我是何意沈掌櫃不清楚？我以為我那不成器的秋奴已經跟你說的很清楚了。」王員外抿了口茶，語氣隨意，狀若閑聊。

　　說出的話卻讓人極為不適。

　　在他身邊伺候的沈清紫下意識垂下頭，整個人微微發抖。

　　見王員外原形畢露，沈清棠也不再裝，向前幾步，伸手拉過一把椅子，放在門口，面朝王員外坐下。

　　「原來是鴻門宴？！王員外，北川城有頭有臉的權貴可都在外面呢！你就不怕我喊人來？」

　　王員外像是聽見什麼好笑的笑話，笑得停不下來，笑到手裡的茶都撒了出來。

　　有幾滴落在他下擺上。

　　沈清紫忙跪在地上，拿出帕子想給王員外擦乾淨。

　　誰知王員外反手就是一耳光，扇的沈清紫跌倒在地。「蠢東西，規矩都忘了？」

　　沈清紫哭都不敢哭，喊著「紫奴知錯！」跪在地上，伸出舌頭去舔王員外褲子上的茶漬。

　　「夠了！」沈清棠實在看不下去，倏地從椅子上站起來，大步衝過去把沈清紫拉起來，扯到背後，面朝王員外，一雙黑眸裡滿是怒火，「沈清紫雖是你的妾，卻也是良籍，是個活生生的人！你憑什麼這麼折辱她？」

　　「良籍？」王員外像是聽見了什麼好笑的笑話，笑的兩肩顫動，手裡的杯盞互相碰觸發出叮叮噹噹的聲音。

　　「兩個流放犯，跟我談良籍。」

　　沈清紫抖著手扯沈清棠，哭音中透著急切：「清棠，你快跑！」

　　沈清棠安撫地拍了拍沈清紫的手，示意她別怕，臉自始至終對著王員外，「流放犯怎麼了？流放犯錯的又不是我們。

　　大乾律法寫的很清楚，自犯人流放至目的地後，刑罰結束，自此以當地普通百姓而居。

　　怎麼？王員外這麼折辱我堂姐，是要淩駕於律法之上？還是說，皇上的金口玉言你也不聽？」

　　王員外嗤笑：「少拿皇上來壓我。在北川，我才是天！別說你們兩個流放犯。就是縣令夫人又如何？還不是跪在我腳下任我踐踏？」