蜀地，肖家來了八個月了，寒冬臘月都沒有下過雪，但是凜冽的寒風無孔不入，肖家人怕冷，門都不敢出。

　　特別是老太太，前幾日起夜受了風寒，又卧床了。

　　「母親，您先吃點葯吧，暖暖親自煎的。」許氏將葯端了進來：「喝了葯再進一點食。」

　　「哎，我又拖累你們了。」

　　老太太就感覺自己什麼都幫不了忙，反而盡給年輕人添麻煩：「老了老了，不中用了。」

　　「母親，人都有老的時候，您萬萬不可說這樣的話。」許氏柔聲安慰：「您好好的，我們才有主心骨。」

　　老太太拍了拍她的手背，三個兒媳都是孝順的，都是好孩子，可惜就是命苦了些。

　　「當日求娶你們的時候，我就想過要待你們如親女，叮囑過他們兄弟仨一定要好好對你們，結果，沒想到會讓你們受這麼多的苦。」

　　三個兒媳婦加上孫媳婦，年前一直在幫林娘子綉嫁衣，綉新衣。

　　因為之前第一件嫁衣綉出來得到了客人的高度讚揚，為此林娘子接的綉活量翻了一番，可樂壞了她，也累壞了家裡的這些孩子。

　　老太太看她們白天綉了夜裡綉，一直熬到很晚才睡，很是心疼。

　　「老大媳婦，你比她們年長，這些年又操持著中饋勞心勞力的，晚上就不要熬夜去繡花了，以後眼睛會受罪的。」

　　「母親，無妨，兒媳上了點年紀，睡眠少了許多，左右睡不著，還不如跟著一起趕點工。」許氏道：「繡花這些都是手腳活兒，也不勞累，唯一不習慣的就是蜀地的冬天乾冷，凍手。」

　　凍得有時候繡花針都拿不住。

　　在京城冬天會下雪，也冷，但是她們大多數時候都不會出門，屋子裡燒著銀絲炭，穿著貂毛大衣，還要捧著手籠……

　　「是啊，蜀地這氣候乾冷。」老太太道：「三十多年前老爺曾帶我回過蜀地，那時候是初秋，氣候倒也適合，還有許多果子，我那時候還蠻喜歡這兒的。」

　　誰能想到，時過境遷，她會帶著兒媳孫子孫女們回到這兒來渡餘生呢？

　　當年和老爺省親，他們是貴客，肖氏大族最好的客房為他們而留，桌上的是美味佳肴，倒的是珍藏美酒，使奴喚婢為他們服務。

　　再次回來，他們連肖氏大族的大門都沒能進去。

　　靠著這一房人起家的肖氏大族最終用這種刻薄的方式在她心上撒了一把鹽。

　　這口氣，老太太一直憋著的，就是放不下去。

　　再加上老太爺的冤死，兒孫們遠在漠北，長孫女一個人孤零零的在京城支撐，一樁樁一件件如鯁在喉，原本身子骨就弱，在這寒冬臘月裡更是禁不起一點風吹草動。

　　「嚴冬過後就是春，待春暖花開的時候就好了。」許氏一勺一勺的喂著老太太的葯。

　　突然聽聞外間徐氏的驚呼。

　　「暖暖，你臉怎麼了？」

　　老太太和許氏聽到了也是驚。

　　「去看看暖暖。」老太太示意許氏停下喂葯。

　　許氏將葯碗放在床前的小桌上，走了出去，就看到一臉黑黑的春暖。

　　「沒事兒，娘親，我和吳嫂子去買了些好東西。」

　　春暖示意吳氏將東西挪到廚房去。

　　「買什麼了，怎麼會把臉搞成這樣？」許氏也很擔心：「沒遇上什麼事兒吧？」

　　「買的木炭，這是烤木炭用的火爐，她們這兒叫烘……」

　　「叫烘籠。」吳氏知道春暖沒記住這個名字：「這是燒陶做的，姑娘說你們在京城沒有這東西。」

　　「是沒有，不過可以學著用。」春暖道：「吳嫂說她們這兒的人都是用這個取暖，你們等著，我去弄一個火爐出來。」

　　說完就風風火火的跑進廚房去了。

　　吳氏燒火做飯，然後教春暖怎麼點燃木炭。

　　「你這孩子……」

　　許氏是當過家的人，知道當家人有多累，柴米油鹽醬醋茶，哪一樣都得考慮，更何況現在這樣的家境，不僅要養活一家人，最關鍵的是要掙錢也靠她。

　　大大小小的擔子，裡裡外外的事兒，全都壓在了一個小姑娘身上。

　　她得多努力才能撐下來呀？

　　許氏看著春暖的背影鼻子發酸。

　　她又想起了大女兒春玉。

　　吳家內宅確實不太清靜，但是這一次他們對春玉的好讓自己改變了很多想法。

　　暖暖訂下章家那門親事的時候，許氏是覺得暖暖有福氣一些，畢竟章家上門求娶是親自向老太爺說的，老太爺允許後雙方才正式談親事。

　　章家內宅安寧，家風好，章家嫡次子也是一個好兒郎。

　　「真是想不到，知人知面不知心啊，肖家出事，章家第一件事就是退親。」許氏道：「老太爺也有看走了眼的時候。」

　　「母親，二妹妹是一個有本事的姑娘，有福之人不進無福之門，章家退親是他們的損失。」朱玲玲道：「這麼好的妹妹，一定會有更好的良緣在等著她的。」

　　「等滿了孝期，暖暖就十八歲了。」許氏還是很擔心：「又在蜀地，我們這樣的情況，有什麼樣的良緣啊？」

　　「母親，不必擔心，京城人家大多都會權衡利弊的，在蜀地偏遠的地方，牽涉的並不多，二妹妹自身又是一個優秀的人，能娶到她絕對是祖上積了大德。」

　　廚房裡，春暖並不知道大伯母為了自己的親事操碎了心。

　　她正在跟著吳氏學習怎麼生烘籠。

　　這玩意兒雖然也是烤手的物件，但是和京城的手爐是有明顯區別的。

　　看著吳氏把燒盡了依然還紅火的柴灰往烘籠裡倒，她覺得這個度不好掌控。

　　「火不能太大，大了會將衣服烤糊。」吳氏道：「烤火的時候上面最好能搭一條圍裙，這樣熱氣就不往外串了。」

　　「如果烤久了感覺不到熱度了，就用竹棍輕輕的翻一下，然後就能繼續烤了。」吳氏道：「這下面墊了木炭，會燃得比較久。」

　　「這一個好了，可以給老太太用。」

　　「祖母躺在床上的，先給大伯母她們用。」

　　「用久了也會放不了手的。」吳氏笑道：「我們一般就不用，一是每天都要做事，不停的走動，渾身上下也感覺不到冷，有時候還能出汗呢。」