「多謝義父，那就有勞您老人家了。」

　　這番話恰巧被朝這邊走來的陳家旺聽得真真切切，他也趕忙跟著道謝。

　　雖說他們夫妻將老人家接過來照顧，多少有點「私心」，但絕不會以此為籌碼，強迫老人家收下小寶和毛毛。所以，心中對老人家還是充滿了感激之情。

　　孫舉人聽到這話，不禁嗔怪道：「你怎的跟這丫頭一般，都是自家人，還謝來謝去，況且老夫隻是答應，毛毛小住這些時日，可以和明軒婉寧一同讀書識字，又沒說要收他為徒，何須如此道謝？

　　兩個孩子都餓得前兇貼後背了，隻等你們回來，就能開飯了，咱就別在這兒繼續客套啦！」

　　陳家旺這才想起，毛毛也早就餓了，連忙笑著說道：「您老人家說得對，以後再也不跟您客氣了，填飽肚子才是當務之急，咱趕緊回屋吃飯吧！」

　　話落，他便來到一雙兒女面前，「是爹爹不好，回來得太遲了，讓你們跟著挨餓了。」

　　明軒奶聲奶氣地回應道：「爹爹，我還好。」

　　小傢夥的意思不言而喻，我還不是很餓，您不必心懷愧疚。

　　就這樣，夫妻二人一人抱一個娃，回到了後院。

　　當小寶得知毛毛要來小住時，也是格外開心，飯桌上不停地給弟弟夾菜，生怕他害羞不敢伸筷子，吃不飽。

　　「義父，您也吃。」言罷，小溪便給老人家夾了一塊香噴噴的紅燒肉。

　　「你們也吃，老夫年紀大了，吃不了太多。」孫舉人掃了一眼正埋頭吃飯的四個孩子，嘴角不由自主地泛起一抹微笑，這便是他所嚮往的人間煙火。

　　飯後，小溪詢問毛毛是要跟小寶哥哥一起睡，還是和明軒一起。

　　未等毛毛回話，小寶就迫不及待地說道：「小嬸，就讓弟弟同我一起睡吧！」

　　小溪略加思索，覺得也成，明軒與毛毛年齡差距頗大，估計也難以聊到一塊兒去，於是便點了點頭，「那好吧！記得將艾草點燃，免得被蚊子叮得滿身是包。」

　　即使窗戶上糊了冷布，但蚊蟲，還是會趁著開門的功夫，飛入屋內。

　　若不提前用艾草熏一下，第二天醒來，身上保準會多幾個大包。

　　小寶乖巧地應了一聲，「小嬸，我知道了，您也早些歇息吧。」話畢，就牽著毛毛回了房間。

　　小溪回到房間時，陳家旺早已將床鋪好，此刻正在輕聲細語地哄著小兒子睡覺。

　　「娘子，你回來了？孩子那邊都安排妥當了嗎？」見她回來，陳家旺趕忙抱著小兒子迎了上來。

　　小溪柔聲應道，「嗯！毛毛和小寶回去了，他倆年紀相仿，應該會有共同的話題，不過，讓我意外的是，義父竟然如此爽快地就答應了。」

　　「正如老人家所言，毛毛不過是來小住幾日，又不是要他長期教導，要不然，恐怕是不會應允的。」

　　陳家旺一邊輕拍著懷中已經有些迷迷糊糊的小兒子，一邊漫不經心地說道。

　　「這樣也好，不然，兩個孩子白天要上課，小寶還要去私塾讀書，隻留毛毛孤孤單單一個人，總不能讓他和明睿一起玩吧！」

　　小溪將小兒子接過來，就走到一旁餵奶，不一會兒，小傢夥就進入了夢鄉。

　　「我已經回來兩日了，明天得回村去一趟，看看黑娃那邊忙得如何了，你在家，照顧好自己和孩子們。」

　　陳家旺脫掉鞋子爬上床，將自己的打算一五一十地說給小溪聽。

　　「這次，就把大青根，還有黃芩的種子帶過去嗎？那是不是得好幾天才能回來？」

　　鋪子裡有大壯和沈浩陽打理，花饃鋪子那邊有春蘭夏竹，孩子們也有丫鬟和小廝悉心照料。

　　即使陳家旺不在家，對於小溪來說也無甚影響，最多翻身時，再也摸不到身邊那個人，心中難免會有些失落罷了。

　　陳家旺滿眼溫柔地點了點頭，「確有此打算，早種完，也能早點回來。正好去給大家結算一下工錢。」

　　他嫌每日結算工錢甚是麻煩，當初便與村民約定，一同結算，想必此刻已經有人迫不及待了。

　　果不其然，真有幾個村民，等不及了，主要是家中即將斷糧，就眼巴巴地盼著工錢買米下鍋呢！

　　「孩子他爹，陳家旺究竟何時回村啊！家中的米缸已經要見底了，若是再不來，怕是就要餓肚子了。」

　　一個婦人坐在油燈下，一邊縫補著衣物，一邊喋喋不休地念叨著。

　　「估摸快了吧！黑娃說他們老爺最多回去兩日，很快就回來給大家結算工錢，他那麼有錢，肯定不會差咱這仨瓜倆棗，這兩日，就別做乾飯了，先熬點稀粥糊口吧！」

　　男人也深知家中即將斷炊，但當初既已說好，統一結算，自然不好中途變卦，隻得如此寬慰婦人。

　　婦人長嘆一口氣，「那好吧！若是日子太久，可如何熬得過去，孩子們正值長身體的時候，若不是他家給的工錢高，還提供兩頓午飯，說啥也不會去，你看看，那碼頭扛大包的，還一天一開……」

　　「你隻知碼頭扛包一天一開，卻不知那活有多累，還有那些管事，簡直不把人當人看，稍微慢一點，便會遭來一頓臭罵，工錢也不高，真該讓你托生成男人，體會一下我們的辛苦。」

　　男人見婆娘絮絮叨叨，沒完沒了，心中有些煩躁，不耐煩地反駁了一句。

　　今晚念叨工錢的，可不止他們一家，還有好幾戶呢，隻不過，誰家也沒有陳滿倉他們家那般熱鬧罷了。

　　「你那個好侄兒是啥意思？幹了這麼多天，還不給發工錢，難道他不知，別人正眼巴巴地等著工錢買米買肉嗎？」

　　杜氏將多日以來的不滿，全部發洩在茶杯之上，隻聽「啪」的一聲，那好好的一個茶杯，便被摔的四分五裂。

　　家中已經許久沒有嘗過葷腥的滋味了，她實在是難以忍受，隻盼著男人能早些拿到工錢，好去鎮上大肆採購一番。

　　結果呢，這麼多天過去了，愣是半個銅闆的影子都沒瞧見，能不氣嘛！簡直都要氣炸肺了。

　　「當初去幹活時，家旺就講了，一天一結太麻煩，到時一起算。我不是同你講過嗎？你又在這裡發什麼瘋，人家還能差你那幾個銅闆不成？」

　　陳滿倉見好好的一個茶杯，就這樣在自己眼前摔得粉碎，心疼不已，對杜氏說話的語氣也不由得重了些。

　　「你跟我吼啥，我說的難道不是事實嗎？你那侄兒到底給了你什麼好處，竟然能讓你如此偏袒他。」

　　杜氏越想越氣，她發現，自從男人上山做工以後，對她的態度越發冷漠，彷彿陌生人一般。

　　她甚至懷疑，是不是陳家旺在背後搬弄是非。隻是苦於沒有證據，這才沒有去鬧。