「族老，大恩不言謝！清棠敬你一杯！」

　　「族老，清棠替果果再敬你一杯。」

　　「族老，救命之恩無以為報，我幹了你隨意！」

　　「族老……」

　　單一項救命之恩沈清棠就敬了族老八杯酒。

　　隨即又以各種理由灌了族老數以十計的酒。

　　她自己卻以哺乳期為由喝的是果汁。

　　族老並不嗜酒，酒量不算太大。

　　陳家莊釀的果子酒裡卻兌了些蒸餾後的白酒。

　　蒸餾法自然是沈清棠教的。

　　古代酒大都是低度酒，蒸餾過後才能得到高度數白酒。

　　果子酒後勁十足。

　　沒多久，族老就醉眼惺忪，有問必答。

　　一直關注沈清棠的季九把玉算盤掛回腰間，起身過來，恭恭敬敬對族老道：「族老，趕一天路也乏了，我送你回屋休息？」

　　沈清棠提醒季九，「你家主子跟秦征可是纏鬥在一起了。你不怕季宴時受傷？」

　　季九立刻回頭。

　　沈清棠彎腰扶族老，「族老，我送您回去？」

　　季九朝季十七使了個眼色，季十七立馬朝秦征和季宴時奔去。

　　季九再度跟過來，「夫人，我和你一起扶族老。」

　　「九公子！」林管家找過來，「是這樣的，我許諾過晚上要讓你們用上山泉水洗澡。眼下遇到了一點兒小麻煩，還請你隨我來一下幫襯著給拿個主意。」

　　大熱天，他們奔波一天不能不洗澡，季九隻能拱手應是，隨著林管家離開。

　　臨走前，還不忘給了季十一一腳，「不知道去搭把手幫夫人扶族老回院子裡？」

　　季十一悻悻的放下酒杯起身，拍打著屁.股上的塵土過來追沈清棠。

　　卻被黃玉攔下。

　　「六公子，十一公子，妾身有事請教二位公子。」

　　季十一為難：「可是……」

　　「趙護院，幫沈東家一起把人扶回院子裡。」黃玉打斷季十一的話。

　　黃玉的護院頭子立馬應聲過來。

　　沈清棠朝黃玉感激的點點頭。

　　黃玉眼神回應：忙你的，這裡有我。

　　不過是扶個醉酒的族老回院子，又不是什麼大事。

　　季十一不好推辭，隻得比個請的手勢：「夫人請說。」

　　***

　　季十七追到跟前就聽見秦征威脅季宴時。

　　「姓季的，你要再敢打我，我就去跟沈清棠拆穿你裝瘋賣傻的事！」

　　「你試試。」季宴時淡聲警告，手卻在半空中停了停。

　　秦征瞅準時機轉身就跑。

　　季宴時立即跟上。

　　季十七：「……」

　　我追還是不追？

　　想了想，「老實人」季十七返回來。

　　護主不力最多挨幾鞭子，聽了不該聽的，耳朵怕會保不住。

　　路上遇見沈清棠扶著族老往族老落腳的小院走，季十七猶豫了下，擡腿跟上。

　　陳家莊空著的院子大都年久失修，算不上好。

　　當然族老在山上住的破草屋也沒好到哪裡去，他也不在乎住好住壞。

　　隻要求獨居。

　　其餘人，或仨或倆住在一個院子裡

　　隻族老單獨住一個院子。

　　小院裡隻有三間普通的石頭房。

　　屋頂還是下午臨時修補好的。

　　圍院子的籬笆也是下午臨時紮起來的。

　　單看外觀，破破爛爛。

　　內裡卻大變樣。

　　沈清棠是真心感激族老對果果出手相助，床品是她親自挑選送過來的。

　　厚實的褥子柔軟貼身，上頭還鋪了一層吸汗的棉布，蓋的是蠶絲夏涼被，桌椅闆凳茶具都換了新的。

　　一進院子，沈清棠就找了個借口把趙護院打發走。

　　沈清棠自己扶著族老進屋。

　　族老坐到桌前，給自己倒了杯涼茶，對沈清棠道：「想問什麼就問吧！」

　　沈清棠心思被族老當面戳穿，難免有些羞窘，更多的是驚訝：「您沒醉酒呢？」

　　「我們南疆蠱族，百毒不侵，連毒都毒不倒，區區幾杯酒水算什麼？我隻是看你張羅半晚上灌果汁都要灌吐了才配合你演戲罷了！」

　　沈清棠：「……」

　　聽我說，謝謝你……

　　「真不知道你們這些小輩怎麼想的。又沒多大的事，還瞞來瞞去。

　　季宴時怕你問，他的人攔你。

　　你的人攔他的人，幫著你灌醉我來套我話。

　　不知道的還以為你想知道什麼要殺頭的皇家秘辛呢！」

　　沈清棠：「……」

　　她在族老對面坐下來，也給自己倒了一杯涼茶，遞到嘴邊，又把茶杯放回桌上。

　　實在喝不下。

　　心中有事，胃口不好。

　　一整晚總共吃了一根半肉串。

　　「您早說的話，我就不用灌一肚子果汁了。」沈清棠長嘆，「喝酒最多醉人，喝果汁會撐死人。」

　　族老被逗笑，「活該!跟季宴時一樣，你們都是自作孽不可活。」

　　「他怎麼了？」

　　「你問哪方面？」

　　「他中的蠱毒解了嗎？他的身體似乎不太好？為什麼？」

　　「蠱毒沒有解。向春雨不是說了？他驅蠱的途中自己強行醒來，傷了心脈肺腑，一時半會兒好不了。

　　別看他和沒事人一樣，事實上他每一秒都在類似針紮和火燒的痛苦中飽受煎熬。」

　　沈清棠：「……」

　　不自覺的伸手把推開的茶杯又拿了回來，雙手用力捧著茶杯像是從茶杯上汲取熱量。

　　張了幾次嘴，才找回自己的聲音，「怎麼會這樣？」

　　族老一臉「你小小年紀是腦子不好還是耳朵不好？」的表情懟道：「方才不是告訴你，他驅蠱中途強行醒來，才傷了心脈肺腑？」

　　沈清棠：「……」

　　深吸一口氣，握著冰涼的茶杯，努力平復心中的忐忑。

　　再問：「他好端端為什麼會突然醒來？」

　　族老聳肩，「那你得去問他。」

　　「那……他還能治好嗎？」

　　族老猶豫了下，搖頭，「不好說。理論上來說，治不好了。不過，從我見他到如今，他的表現一直異於常人，說不定還能找到一線生機。」

　　沈清棠身子晃了晃。

　　「喂！你可別暈啊！你要是暈倒在我這兒，我長十張嘴都說不清楚。」族老嚇得站起來，去把關上的門拉開。

　　結果看見了蹲在窗戶下方的季十七。

　　族老：「……」

　　季十七：「……」

　　沈清棠：「……」

　　屋內還不知情的沈清棠先開口：「族老，我若是真暈了，你不應該先扶我？你開門是什麼意思？」