「該做什麼就做什麼！還用我教？北蠻和大乾在京談的如何了？」

　　見季宴時說正事，秦征也收起嬉皮笑臉，譏諷的勾了下唇，「不是很順利。雙方都有自己的小算盤。

　　估計還得再談兩三個月。」

　　季宴時點頭，「兩個月內，若是他們有說和的跡象，就給他們找點兒麻煩，務必把他們說和的時間拖長一點。」

　　秦征點頭，笑的肆意：「放心！別的事我不一定辦好。給人添亂我是一把好手。」

　　季宴時「嗯」了聲，「你人在寧城，該管的不能鬆懈。若是秦家軍裡進了不該進的人，或者話語權旁落。不需要我說什麼，你自跪著跟秦將軍謝罪去吧！」

　　「說起我爹。」秦征撩起長袍下擺，在季宴時對面坐下，隨手撚了一枚白棋放在棋盤上，「他如今在哪兒？當初你是怎麼中蠱的？

　　那日到底發生了什麼？你是怎麼跑到北川的？」

　　季宴時垂眸看了眼手中的黑子，堵在秦征的白子下方，「閑雜事，回頭再說。今晚時間不多。十一。」

　　季十一拱手俯身應是。

　　「去一趟怡紅院和鏢局，讓喬盛和趙溪來見我。

　　正在思考之後幾步棋怎麼走的秦征聞言隨手下了一個位置，驚呼：「溪姐兒和喬總鏢頭都是你的人？季宴時你可以啊！在這麼遠的地方還有暗棋？」

　　「本王若像你這般天真，早已經投胎幾次了。」

　　季宴時語氣很淡，聽在秦征耳朵裡不異於冷嘲熱諷。

　　他憤憤反擊：「你離投胎還很遠嗎？族老說你如今每日每刻都活在烈火焚身般的痛苦中，真的假的？」

　　他其實有點不信。

　　季宴時看起來除了臉色白了點兒，行動跟常人無異。

　　「假的。」季宴時道，「還有冰火兩重天。」

　　秦征：「……」

　　目不轉睛的看著季宴時，似從他臉上的表情辨別季宴時的話是真還是假。

　　季宴時沒搭理秦征，自顧自低頭走了一步棋，問季九：「最近生意如何？」

　　季九上前一步，躬身回話：「回王爺。一切都好。不過……」

　　季九欲言又止。

　　「說！」季宴時下令。

　　「屬下覺得，還可以向夫人學習，必要時也可以跟夫人合作一把。不知王爺意下如何？」

　　季宴時擡頭看季九，眼神詢問。

　　秦征趁機悄悄拿掉季宴時一顆白子，換上自己的黑子。

　　季九不敢看季宴時，小聲道：「屬下雖跟夫人相識時間不長，卻發現夫人做生意很有一套。若是給夫人足夠的人力和物力，夫人能賺的銀子比屬下多的多。

　　軍餉也許就不像眼下這麼緊張了。」

　　季宴時玩味的看著季九看的他頭要低到鞋面上才開口：「你自詡算術天才，經商奇才。怎麼？才不過幾天就認輸了？」

　　秦征幫腔季九：「你昏迷一個多月是沒見沈清棠有多厲害。她在北川怎麼做的就不說了。好歹北川那個山谷算是她的發家之地。

　　可她人在寧城，要錢沒錢，要人沒人。

　　處處被林家針對，官府時不時還要查她。

　　我們經常被追的滿街跑。

　　就這樣，沈清棠現在還能日進鬥金，

　　多了不敢說，她一天收入一千兩銀子沒問題。

　　我覺得要是給沈清棠點兒時間，她真能幹成大乾首富。」

　　季宴時垂眸，一個黑子落下，吃掉秦征一小片白子，「首富？」

　　「沈清棠說，首富就是一個國家最有錢的人。」

　　「一個國家最有錢的隻有一個人。她不懂你也不懂？在京城長大還不懂什麼叫禍從口出？」

　　秦征：「……」

　　莫名其妙擡頭看季宴時，「就一句玩笑話，你用得著上綱上線？」

　　再低頭，發現自己的白子已經所剩無幾，壓根就沒翻盤的機會，更氣了，把手中的白子丟回棋子盒裡，憤憤質問：「季宴時你有意思嗎？下棋講究的是你來我往！就你這樣難怪連季九都不樂意跟你下棋。」

　　季九：「……」

　　他忙表態：「屬下不敢。屬下隻是技不如王爺而已。」

　　「呵！」秦征雙手在棋盤上胡亂掃，「是，誰能算計過你家王爺！長得人模狗樣，心比墨汁還黑……」說到一半，福臨心至，秦征擡頭看著季宴時問：「季宴時，你這麼快殺光我棋子，是在吃醋嗎？你嫉妒我能跟沈清棠朝夕相處一個月？」

　　季九默默後退兩步，打算找個借口開溜。

　　暗恨自己為什麼要長嘴。

　　好端端的為什麼要提夫人？

　　季宴時曲指輕彈，一枚黑色棋子飛進秦征嘴裡。

　　他轉頭問季九，「你想如何跟沈清棠合作？」

　　季九：「……」

　　看著彎腰摳著嗓子乾嘔的秦征，季九吞咽了下口水，結結巴巴道：「屬下……屬下還沒想好。

　　隻是覺得咱們眼下的處境其實和夫人有些想象。都是強敵環伺，步履維艱。

　　夫人能破局，說不定，能學學。」

　　季宴時隻道：「做好你自己分內的事。有需要她會找你。」

　　她自然指的是沈清棠。

　　季九躬身應是。

　　而秦征終於把棋子吐了出來，指著季宴時破口大罵：「季宴時你還是不是人？噎死我你是想自己上戰場嗎？」

　　季宴時沒說話，隻是又捏了一枚棋子，放在指尖，拇指和中指做彈射狀。

　　秦征瞬間閉嘴，跳起來跑，「我去找沈清棠告狀！讓她收拾你！」

　　***

　　如沈清棠所料，聽說黃玉有一艘有逆風也能日行千裡的大船，整個寧城上層社會沸騰了。

　　黃玉的請帖前腳送出去，後腳各家紛紛回帖，說會如期赴宴。

　　也如沈清棠所料，很多人家都是舉家同行。

　　有的是夫妻一起，有的帶著下一代接班人。

　　因著黃玉目前是寡婦，請柬上又沒寫邀請男客，諸家男人想去還得在回帖上自帶理由。

　　有的說夫妻情深，出遠門夫君不放心非要陪同，問黃玉是否方便？

　　有的說兒子孝順，怕她年紀大在外面無人照顧非要跟著，問黃玉能否？

　　還有人說，千裡迢迢怕大家路途不安全，想帶家人同行，問黃玉行不行？