若若正想回答沈清棠，就被雪球砸了個正著。

　　她打雪仗是無差別攻擊，引起了公憤，被群起而攻之。

　　沈清棠有求於人，隻好跟若若統一戰線。

　　二對四。

　　不一會兒，沈清棠也暫時把沈清蘭的事放進心裡，玩了起來。

　　從陳老太爺書房出來，來給陳老夫人拜年的季宴時和沈清柯順著連廊拐過來恰好看見這一幕。

　　季宴時駐足，目光追隨著沈清棠。

　　鮮少看見沈清棠如此活潑的一面。

　　沈清柯跟著停下腳步，感慨道：「許久沒見清棠這樣玩鬧！以前在京城總感覺她像個長不大的孩子，整天傻樂呵，不是撒嬌就是耍賴。

　　到北川之後，她像是突然長大，弱肩挑重擔，撐起了沈家的生計。

　　我還以為她是當了娘，為母則剛，為母則強。

　　原來那個小姑娘還在。」

　　季宴時淡聲道：「不是為母則剛。是你們太沒用保護不了她。她隻能咬牙自己變強大。」

　　他隻是中蠱，不是真傻。

　　沈清棠懷孕期間失眠，對著他說的那些話，他一句都沒忘。

　　雖說她沒抱怨沈家還很滿足沈家人對她的好。

　　他卻知道，沈清棠沒得到過足夠的寵愛，才會這麼容易滿足，才會凡事習慣擋在所有人前面。

　　沈清柯：「……」

　　話雖刺耳，他卻無從反駁。

　　半晌，點頭，「你說的是。不過，縱使如此，也不代表你能欺負她。季宴時，不論將來你隻是個閑散王爺還是成為九五之尊的帝王。

　　若是你負她，哪怕被誅九族，我也要一定跟你拼到底。」

　　「放心。不會誅你九族的。」季宴時擡步向前，目光自始至終沒離開過沈清棠，「我不會讓你連累我一雙兒女。」

　　沈清柯：「……」

　　快步跟上季宴時，得意的顯擺：「那又怎樣？他們姓沈。如今在沈家族譜上。」

　　「很快就換族譜了。」季宴時篤定道。

　　沈清柯默了瞬，收起了玩笑，「你想好了？」

　　季宴時點頭，「我想跟她成為光明正大的夫妻。」

　　他收回目光，看著沈清柯正色道：「放心，安排妥當之前，我不會讓她置身於危險之中。」

　　沈清柯點頭，「我二月參加完鄉試，去雲城找你。」

　　「不用，我要你考完鄉試就進京趕考。」

　　***

　　玩了一會兒，大家都累了，中場休息。

　　院子中間有一座亭子，亭子四周裹上厚厚的棉簾子，裡頭一直點著碳爐子。

　　幾個姑娘一起往亭子裡走。

　　明明手和臉都幾乎凍的沒有知覺，身上卻出了汗。

　　若若和沈清棠並肩而行，不待沈清棠開口，主動回答方才沈清棠的問題。

　　「我上次見清蘭姐姐是戶部尚書家辦的上賞梅宴上。她和之前我見她的幾次一樣，都是來跟我母親打聽你們的事。

　　你放心，她挺好的。最起碼看起來不錯。戶部侍郎一家還算仗義，沒有遷怒她。當然，也有可能是做給我們這些外人看。」

　　沈清棠聽出其中關鍵，「我姐姐每次宴會都找你母親打聽我們？」

　　「嗯。其實以前我們兩家並不熟悉，也沒什麼交集。最起碼我不認識她。兩家也不走動。自從去年開始，清蘭姐姐應當是不知道從哪兒聽說了我們家有親人在北川，便在宴會上來問我娘，能不能幫忙打聽你們的下落。

　　我見她可憐，去年來時還跟祖母打問過你們。祖母說不認識。

　　回去告訴了她，她有些失落，但還是會鍥而不捨的打聽北川的事。

　　直到上一次祖母在家書提過你，母親還把信給她看了。」

　　沈清棠聽得心裡有些難受，「她怎麼說？」

　　「她沒說什麼，隻是躲起來偷偷哭了。從那以後就沒再問你們。這回我來，母親還特意讓我去問問清蘭姐姐有什麼要帶給你們的？

　　清蘭姐姐搖頭，還說不要讓我去找你們，說隻要你們平安就好。」

　　若若一臉納悶，「清蘭姐姐每每總是打聽你們，真知道你們的下落了，為什麼反而要裝不知道？」