「哼！」大使冷哼一聲，「你們不要揣著明白裝糊塗。當日那醉漢賠你們的真是這些銀子嗎？」

　　「您這話問的。」沈嶼之上前，「大使，咱鋪子裡的銀子和賬都在這裡，請問哪裡不對？」

　　「不是說一百兩銀子？怎麼隻有二十兩？」

　　沈清棠轉頭看向愣頭青。

　　愣頭青開口：「按照大乾律法，偶得意外之財，需要上交五成的稅。」

　　「那也應該還剩五十兩才對。」

　　「沈記果蔬超市這月生意不好，入不敷出，剩餘三十兩，一半補貼進成本，還有一部分用來交了本月上旬的稅。」愣頭青報。

　　沈清棠詫異地瞄了愣頭青眼，她家的賬本他記得這麼清楚？！

　　隻記得她家，還是附近所有商戶他都記得。

　　「大使，這事我上交稅銀時也跟您彙報過。」愣頭青又補了一句。

　　大使噎了下，轉移了話題，「我聽人說，那日賠你們的銀兩，都打著官印，怎麼不見那批銀子呢？」

　　「咦？沈清棠杏眼圓睜，一臉意外，「大使，您這是聽誰胡說八道呢？那砸我們店的是咱們北川有名的地痞，人稱虎爺。

　　您應該也認識吧？

　　他日常以收攤販商戶的保護費為營生，就是個趴在我們身上吸皿的水蛭。一個這樣的土匪強盜怎麼會有官銀賠給我？還是說……」

　　沈清棠頓了頓，似笑非笑地看著大使，「官匪有勾結？要不然，一個收保護費的地痞怎麼能拿出來一百兩銀子呢？」

　　大使臉色微變，想起什麼，臉色又恢復如初，指著賬本道：「你們店裡的賬本看起來是沒可疑之處。不過……誰知道是不是大小書契？！

　　別人家鋪子，都有進貨憑證，在何時何地跟何人進的貨都記得一清二楚。

　　你們家鋪子賬本的大頭都花在蔬菜種植上，屬於自產自銷，你們又怎麼能保證你們在蔬菜種植的花費上沒有作假？

　　正好，我也好奇，到底是什麼樣的地方能在大冬天種出這麼新鮮的蔬菜。

　　不若，沈掌櫃……」

　　大使轉臉對著沈嶼之問，「帶我去你們種蔬菜的這個什麼溫室大棚看看可好？也讓我長長見識。」

　　完了！

　　沈嶼之倏地的白了臉。

　　帶稅課局的人到山谷裡？

　　不，不能去。

　　若是真要帶稅課局的人進山谷裡，不止會坐實匿稅的事，還有他們辛苦蓋好的房屋、開墾好的田地，搭建好的蔬菜大棚，之前經營的一切都要充公。

　　還有鄭老伯的兒子和戰友，他們都是逃兵。

　　若被發現不止他們會被處死，谷內其他人也會被牽連。

　　腦子裡嗡嗡的，沈嶼之抖著唇說不出一個字。

　　李素問雙手用力握緊椅子扶手，指骨發白，想站腿卻不聽使喚。

　　她腦子一片空白。

　　怎麼辦？！

　　大使見狀，眯起眼，「怎麼？不方便？還是說你們真的做了大小書契？亦或是你們的賬本都是假的？」

　　「怎麼會？」沈清棠上前幾步，擋在沈嶼之前面，「我們家自從來到北川，還沒有人願意登門做客。大使您是頭一個這麼說的，我爹隻是激動壞了而已。

　　您若不嫌棄，我來帶路。」

　　說罷，伸手擺了個請的手勢。

　　大使狐疑地看著沈清棠。

　　沈清棠含笑回望，一臉誠懇。

　　大使猜忌的目光從沈清棠臉上劃過，在沈嶼之抿直的唇上落了落，又掃了眼發抖的李素問，目光漸漸堅定起來，點頭，「既然這樣，那你前頭帶路！」

　　「好呀！不過管爺們到我家做客，好歹得招待你們嘗嘗我們鄉間野味，這樣我們也今日就不營業了。得麻煩您稍等我一下，我得去抱上孩子，咱們一起走。」沈清棠略欠了下身，轉身走向後院。

　　沈嶼之緩了過來，走到椅子旁，扶起李素問，「夫人，大使到家裡做客，還得辛苦你回家給我們做幾個下酒菜。」

　　李素問握住沈嶼之的手倏地收緊，用力掐進他的掌心。

　　沈嶼之微微彎腰在李素問耳畔小聲道：「夫人莫慌，有清棠在不會有事。」

　　沈清棠之前就把向春雨支走，如今又去後院找季宴時。她去後院定不是為了抱孩子。

　　大難臨頭，哪個當母親的不是先把孩子遠遠的推出去保護好？

　　她應該是料到大使會如此提議，有應對之法，才敢把糖糖果果帶在身邊

　　亦或是為了拖延時間。

　　李素問聽完怔了下，隨即點點頭，心下稍定，腿上有了點力氣，借著沈嶼之的力道站起身。

　　清棠這丫頭行事謹慎，既然開口要帶路，想必是有了準備。

　　她朝大使微微福身，「隻要大使不嫌棄就行。」

　　大使還禮，「夫人客氣！不怪我等登門叨擾即可。」

　　一炷香的時間過去，不見沈清棠回來，大使皺眉看向後院，「怎麼這麼久還沒回來？不會是跑了吧？」

　　他問話時，輕輕揮手，身後帶刀的衙役轉身離開店。

　　沈嶼之垂眸，他們應當是去看有沒有後門。

　　李素問這會兒已經冷靜下來，笑著道:「大使，您不知道，我外孫和外孫女是一對龍鳳胎，眼下才三個月。兩個小傢夥出門相當麻煩，光收拾東西也得兩刻鐘。

　　您突然大駕光臨，我們沒有準備，剛剛鋪好的小褥子、擺整齊的尿布、水杯等得重新收拾起來，麻煩您稍等。」

　　大使皺眉，卻不好說什麼。他也是當爹的人，知道帶嬰兒出門就是麻煩，何況是龍鳳胎。

　　好在沒一會兒，沈清棠和季宴時分別抱著一個寶寶過來，季宴背上背著一個包袱，胳膊肘上還挎著一個包袱。

　　三個月大的果果和糖糖，已經能從橫抱變為豎抱。隻是還需要用手托著後頸，以防他們控制不住自己的身體後仰。

　　果果半閉著眼趴在沈清棠肩膀上，似對周圍的人和事都沒什麼興趣。

　　糖糖努力的支著小腦袋，好奇地張望，看見陌生的人露出牙床笑的十分討喜。

　　本來等人等到不耐煩的大使都不由自主笑了起來，誇糖糖：「這個小傢夥真可愛！」

　　說著就想伸手過來摸摸糖糖。

　　季宴時斜跨一步，躲開大使的手。

　　大使：「……」

　　沈清棠賠笑，「不好意思，他……」

　　還沒說完，就聽見一道帶著怒意的嬌斥，「我看看是誰大清早就到我店裡來找晦氣！」