沈清鳴怔住，「不是說考算術，這算什麼題？」

　　沈清棠搖頭，文鄒鄒道：「非也非也。一鋪掌櫃除了需要算日常的賬，還得迎來送往賠笑臉。開門做生意，迎的是百樣客。

　　有好說話的客人自然也有難纏的客人。倘若有人來鬧事，身為掌櫃是不是得平事？你覺得應當如何應對呢？」

　　沈清鳴哪兒會這個，回頭求助的看向二伯和二伯娘。

　　二伯娘頓時心疼，指責沈清棠，「你這不是故意為難你堂弟？你都說了是去鄰縣開鋪子。咱們流放到此哪有機會去鄰縣？你一個婦人家，什麼都不懂，別瞎出題。」

　　真是不見棺材不掉淚！

　　倘若不就是假如？都假如了還非要較真。

　　沈清棠無語翻白眼，「行！如二伯娘所說，咱不假如。就現在，在北川，咱們乍然流放至此，人生地不熟。偏縣令家親戚非跟咱們過不去，到店裡打砸搶，請問如何處理？」

　　沈清鳴梗著脖子反駁沈清棠：「你這分明就是刁難！咱們剛流放到北川，衣不蔽體食不果腹，人家縣令好端端來找咱們麻煩做什麼？」

　　「誰知道呢？」沈清棠聳肩，「要不你去問問縣令？」

　　沈清鳴怔住，「什麼意思？你是說縣令的人真來砸過鋪子？」

　　「嗯。縣令夫人娘家舅的侄子。」沈清棠點頭，「前幾天來砸的，街坊鄰居都知道，不信的話你們可以到外頭打聽打聽。」

　　她故意不提虎爺的名字。

　　虎爺在集市和商戶圈裡臭名昭著，無人不識。

　　說他的名字反而沒有娘舅侄子有恐嚇力。

　　二伯眼珠子轉了轉若有所思。

　　「這……」沈清鳴皺眉，他哪裡知道怎麼辦？

　　二伯娘一見沈清鳴這德行就知道他答不出來，搶著道：「清鳴還年輕，沒經過事。

　　三弟三弟妹，像待人接客這種事可以學的。你們多教教他，他很聰明一學就會。不如從最基本的先開始考？

　　倘若算術考過了，你們可以給他設個學徒期，一個月或者三個月都行。

　　大不了……」

　　二伯娘咬牙承諾，「大不了學徒期間你們少給清鳴點兒工錢。」

　　李素問詫異地挑了挑眉梢，跟沈嶼之互相對視一眼，都在對方眼裡看見了不可思議。

　　二哥二嫂變化也太大了點兒！

　　以前總覺得清棠變的有點都不像他們女兒。

　　如今看看二哥二嫂，大約，人經歷了大事以後性情也會變。

　　清棠的事他們自是知曉，不知二哥二嫂是經歷了什麼？

　　「行！」沈清棠還是應的痛快，舉起手中的算盤在空中一甩，再放在桌上時，齊齊清零，「為了避免二伯二伯娘再給堂弟找理由，這樣，我跟堂弟比一場算術。由我爹出題，我和堂弟同時作答。

　　先說出正確答案的獲勝。

　　若是搶答第一人說出的答案不正確，默認第二人人加一分。

　　三局兩勝，二伯，二伯母，如何？」

　　二伯不知道在想什麼，眉頭皺得很緊，像是沒聽見沈清棠的話。

　　二伯娘推了他一把。

　　二伯才敷衍的點點頭，「哦……好。」

　　二伯娘也點頭，「行！」

　　就不信清鳴還贏不了沈清棠個不守婦道的小賤人！

　　沈嶼之知道沈清棠的本事，全家加起來都沒她算術快。

　　點點頭，很認真的出題。

　　他找了塊木闆放在地上，背過身不讓眾人看見，把紙墊在木闆上寫題目。

　　李素問立在一旁，不許人靠近，誰也別想作弊。

　　一共出了五道題，分別寫於五張紙上。

　　李素問拿了其中一張紙，背在身後，問沈清棠和沈清鳴，「你們兩個都準備好了嗎？」

　　沈清鳴和沈清棠同時點頭。

　　李素問倒計時，「三，二，一。請作答！」

　　說著把寫滿題目的紙拿到身前，兩手捏著邊緣平舉。

　　題目並不難，也很符合實際。

　　沈嶼之怕沈清鳴和沈清棠離得遠看不清，貼心讀題：「鋪子裡雇了兩個夥計一個掌櫃。夥計工錢一貫錢一個月，掌櫃工錢二兩銀子一個月。

　　鋪子租金五兩一個月。

　　這個月在王園戶處進菜十三兩七錢銀子，在張屠戶處進貨八兩六錢銀子，在李園戶出進貨六貫三百文錢。

　　本月共賣出一百三十二兩銀子及十七貫三百三十六文錢，剩餘送人或者壞掉的菜大約三兩三錢銀子。蔬菜存儲運輸掉稱約一兩七錢銀子，請問本月，鋪子盈利幾何？

　　沈清鳴皺眉，「三伯你再說一遍，我沒記住。」

　　又是銀兩又是銅闆。

　　而對面的沈清棠已經開始提筆計算。

　　跟隻會支著耳朵聽的沈清鳴不一樣，沈清棠每聽沈嶼之報一個數字就會在紙上記一筆。

　　成本列在左，售價列在右。

　　沈嶼之重複了一遍問題。

　　沈清棠舉手，「我算完了。稅前毛利是一百一十兩銀子及七百三十六文錢。稅後毛利是二十二兩銀子及一百四十七文。」

　　「不對！」沈清鳴反駁，「她算的稅前毛利不對。應該是一百零五兩銀子及七百三十六文。」

　　沈嶼之搖頭，「清棠回答正確加一分。」

　　「憑什麼？」沈清鳴拍桌子，「她都沒算剩餘、腐爛、損耗的菜錢。」

　　沈清鳴一拍桌子，嚇了二伯一跳，讓他在神遊中回了魂。

　　二伯娘一聽頓時不高興，「三弟，我和你二哥誠心帶清鳴過來幫忙，也為過去的事低聲下氣給你們賠禮道歉過了，你們不想用他就直說，犯不著這麼糊弄我們吧？明著顛倒黑白是不是欺人太甚？」

　　沈清棠轉頭看著二伯，「二伯，你以前慣於經商，最懂賬本，你說這題該怎麼算？」

　　二伯皺眉看了眼題目，接過沈清棠遞給他的算盤，噼裡啪啦撥弄了會兒算盤珠，得出跟沈清棠一樣的答案。

　　二伯娘恨恨地瞪了二伯一眼。

　　沈清鳴不解，指著題目下方，最後幾句，「爹，你怎麼也糊塗了？你還沒算腐爛的菜錢。」

　　二伯搖頭，「你傻啊！進菜總共花了這麼多錢，不管運輸途中的損耗還是腐爛或者剩餘，進菜成本都還是那些。自然不用再算一遍。」