沈清棠擺擺手，「你也幫我許多，咱兄妹倆就不必客氣了。嬸娘在家？我今日還有些空，若她在家，我可以去找她。」

　　沈炎擡頭望了眼日頭，「這會兒應當是在家。下午她要出門，去僱主家小住接生。」

　　「嗯。」沈清棠換個手抱著孩子，「那我現在去。」

　　走了幾步，又倒回來囑咐沈炎，「你做肥皂生意應該遇不到王員外家，還是想囑咐你兩句。若遇到他家能避開盡量避開，咱們在北川隻是螻蟻，還是零散幾隻螻蟻，撼不了大樹。」

　　沈炎點頭，「我知道王員外也在做香皂生意，北川權貴都是他的買家。所以我隻做肥皂，避開他。」他猶豫了下，道：「我前幾日在街上看見二伯和二伯娘了。」

　　「嗯？」沈清棠駐足，「他們為難你了？」

　　沈炎搖頭，「他們沒看見我。我路過時，二伯和二伯娘正在當街打架。他們……似乎對你和三叔三嬸兒很有怨懟。」

　　「怎麼說？」

　　「說是到你們家果蔬鋪子找你們談合夥，結果被你們連累……」沈炎大緻講了下經過。

　　那日，二伯和二伯娘帶著沈清鳴登門恰好碰見稅課局查匿稅。

　　二伯和二伯母一家怕被牽連，著急要跟他們劃清界限。

　　結果被大使誤會，以為銀錢會藏在二伯家裡。

　　要不然一母同胞的兄弟何至於他還沒查賬就跑？

　　於是派人跟著二伯和二伯娘回家。

　　結果沒查到丟失的稅銀卻查到了二房做香皂生意偷稅漏稅的事。

　　可想而知會被稅課局重罰。

　　不止罰沒所得，還打了二伯十大闆。

　　相當於又被抄了一次家，家裡真是連下鍋的米都沒有了。

　　二伯傷都還沒好就得出來做生意。

　　結果還沒掙幾個錢，又碰見虎爺。

　　其他攤販都跑了，二伯傷還沒好，跑不動，又被虎爺抓到，給打了一頓。

　　賺到的銅闆也被虎爺搶走。

　　於是二伯和二伯娘當街打了起來。

　　沈清棠聽完，笑了聲，「貧賤夫妻百事哀。他們何嘗是埋怨我家？恐怕如今看全天下的都不順眼著呢！」

　　「他們怨誰我管不著，我隻是想跟你說，你跟三叔和三嬸兒小心點兒。我怕二伯走投無路會去找你們麻煩。」

　　「謝謝堂哥提醒。你說的對，依照二伯和二伯娘的性子，他們要真在北川混不下去，一定會打我家主意。

　　既然這樣，我就讓他們沒空惦記我好了。」

　　***

　　沈清棠先去找了孫姨娘。

　　孫姨娘看見沈清棠，像是見了觀音菩薩，「棠姑娘，我盼星星盼月亮可終於把你盼來了。」

　　弄得沈清棠十分不好意思，「嬸娘，不好意思，我實在是分身乏術，才來這麼晚。」

　　孩子、鋪子、田裡，處處都得張羅。

　　「我知道，你娘來說過幾回你都累受了。」孫姨娘朝沈清棠懷裡抱著的果果指了指，「都是這倆小傢夥鬧的嘛！」

　　她拍拍手，朝果果張開手臂，「小果果，能不能讓我抱一下？」

　　果果隻瞥了孫姨娘一眼。

　　特別高冷。

　　對，在三個多月大的孩子身上，能清晰地感受到高冷這個詞。

　　孫姨娘：「……」

　　不確定地問沈清棠，「他是在嫌棄我？」

　　「沒有。」沈清棠給果果找補，「這小傢夥性子文靜，認生，不愛哭也不愛笑。」

　　她說著強行把果果塞進跟在後面的季宴時懷裡，又把糖糖抱過來，跟她商量，「讓姥姥抱抱好不好？」

　　姥姥是北川百姓對外祖母的俗稱。

　　他們如今都是普通百姓，很多稱呼慢慢跟著地方上改過來。

　　糖糖拍手，露著沒有牙的牙床笑得很開心。

　　沈清棠也不知道她樂什麼。

　　孫姨娘接過糖糖，「咱糖糖越來越漂亮了!長大一定是個娘親這樣的小美女。來，給小美女個小玩意玩。」

　　拉開抽屜，拿出兩對銀手鐲。

　　一對塞給沈清棠，「給果果帶上。」

　　自己拿著另外一對給糖糖往手上套，「小糖糖！你喜不喜歡姥姥？」

　　糖糖聽見「喜歡」兩個字，就抱著孫姨娘要往她額頭上親。

　　結果還沒親到，糖糖就被人抱走。

　　別說孫姨娘，連沈清棠都還沒反應過來，季宴時就一手抱一個，坐在門邊，離她們遠遠的。

　　拒絕的意味不要太明顯。

　　孫姨娘怔住。

　　沈清棠無聲嘆息，賠笑：「抱歉，嬸娘，你看三個不懂事的……」

　　孫姨娘「噗嗤」笑出聲，「你這話說的。」

　　好像她有三個孩子似的。

　　孫姨娘不是第一次見季宴時，自然知道他異於常人。

　　隻感慨了一句：「沒想到他竟然會是個喜歡小孩的人。」

　　沈清棠想也不見得。

　　谷中孩子是不多，但還有個鄭青松。

　　鄭青松也沒幾歲，從沒見季宴時跟他親近過。

　　或許，季宴時隻喜歡奶娃娃？！

　　沈清棠把手裡的鐲子還給孫姨娘，「嬸娘，之前我們開業你來鋪子裡都給過他們見面禮了，不能見一次給一次啊！」

　　「又不是給你的。」孫姨娘，推拒，「是給兩個小寶貝的！人上了年紀就喜歡小孩子。我看見他們就開心。」

　　「你別急。再兩個月沈炎堂哥就要成親了，明年你就能抱孫子了。」

　　「那不也是明年的事？今年還得是我們果果和糖糖獨二無三。」

　　推辭不過，沈清棠隻得收下。

　　孫姨娘知道沈清棠忙，也不多廢話，把賬本拿出來，「這是賣肥皂和香皂的賬本，你陸續送過來的香皂和肥皂都賣了出去。

　　後來肥皂和香皂不夠賣的，沈炎就學著做來賣。

　　現在賣的還不錯，比他之前在傢具店當掌櫃賺的還多。

　　要知道，在傢具店時還是他東家提攜他。

　　如今兩家結親，沈炎不願意老占丈人家便宜，幹起這小買賣……」

　　孫姨娘絮絮叨叨了會兒，一拍腦門，「你看我，現在上了年紀就容易管不住嘴，話多。」

　　「沒事。我就喜歡聽好消息。嬸娘你看你說的是不是都是好事？沈炎堂哥如今馬上要成家，也能養家糊口，多好？」

　　孫姨娘用力點頭，「確實！咱沈家三房人，這些姨娘裡就數我命好。」

　　雖然去年冬天差點因為一場風寒就喪命。

　　可她熬過來了！

　　沈清棠拿起賬本翻了翻。

　　香皂、肥皂有零售也有批發，價格有高也有低。

　　每一筆賬都記得明明白白。

　　沈清棠的分紅是十五兩銀子及三百五十六文。

　　沈清棠收了銀子，沒著急走，「孫姨娘，我還有一事相求。」