沈家，廳堂。

　　沈清棠從剛做好的蛋糕上切下兩小塊遞給季宴時。

　　坐在桌邊的孫五爺看著他們，緊張地吞了吞口水。

　　季宴時接過蛋糕，咬了一小口。

　　孫五爺倏地站了起來，斷腿驟然傳來的疼痛，讓他差點摔倒，連忙扶著桌子。

　　沈清棠也不自覺的吞咽了下口水，有些忐忑。

　　季宴時似乎頓了下，慢慢咀嚼，把蛋糕咽下又咬了一小口。

　　沈清棠和孫五爺同時鬆了一口氣。

　　一口氣還沒吐完，季宴時把手中的蛋糕扔下轉身走人。

　　沈清棠：「……」

　　孫五爺：「……」

　　「什麼情況？」孫五爺問。

　　「我怎麼知道？他明明吃了兩口。」沈清棠說完，又反應過來。

　　吃兩口可能隻是因為季宴時強迫症犯了。

　　孫五爺也這麼認為，他皺起眉：「我還以為你給他的東西他必然會沒有防備的吃下去呢！」

　　「我可沒這麼大臉。」沈清棠拿小匙在蛋糕切口處蹭了一點兒，用舌尖舔了下。

　　瞬間皺起眉，連「呸」三聲，吐凈嘴裡的蛋糕，扭頭質問孫五爺。

　　「你不是說葯是無色無味的嗎？」

　　孫五爺點頭，莫名其妙，「是無色無味的！」

　　「你管這叫無色無味？」沈清棠手裡的小匙差點戳到孫五爺臉上，「就這味道，季宴時沒把蛋糕拍到我臉上都算他紳士。」

　　孫五爺心虛地摸了摸鼻尖，「很難吃？」

　　「難吃都是客氣的。你這是毀人味覺。」

　　沈清棠嘲笑孫五爺，「所以你的無色無味隻是指看起來沒有顏色以及聞起來沒有味道嗎？」

　　孫五爺沒有像之前一樣跟沈清棠打嘴仗，拿起豎在桌邊的拐棍，留下一句「我再調調試試。」轉身就走。

　　沈清棠怔住，福臨心至，對著孫五爺的背影喊：「五爺，你的味覺是不是有問題？」

　　孫五爺停住了腳步，猶豫了一會兒才回頭，「你這丫頭總是在不該聰明的時候聰明。非要說出來做什麼，我不要面子的嗎？」

　　沈清棠翻白眼，「這種事要面子是會死人的。」

　　孫五爺坦誠，他確實是味覺失靈，倒沒有什麼悲慘的故事，單純因為是試藥試壞的。

　　也沒完全失靈，濃油赤醬、重油重鹽才能吃出味道。

　　正說著李素問端著飯菜走進來，「你們一老一少又鬥嘴呢？」

　　孫五爺搖頭，「我哪說得過她？」

　　沈清棠目光落在盛雞湯的碗上，有了主意。

　　孫五爺做的葯說到底還是中藥，放在蛋糕裡，味道著實古怪，幾乎集齊了酸甜苦辣鹹。

　　倘若放在雞湯裡呢？

　　有些燉肉的料本身就是中藥。

　　沈清棠從孫五爺那裡拿過小瓷瓶，往季宴時的碗裡倒了些，朝著他房間喊他出來吃飯。

　　沈家其他人也陸續回來，都圍坐在桌前。

　　季宴時一般是先喝湯後吃菜。

　　沈清棠和孫五爺都巴巴的看著他。

　　季宴時端起碗喝了一口，頓了頓，又喝了一口，把碗放在一邊再也沒動過。

　　沈清棠和孫五爺對視一眼，在彼此眼中看見了遺憾。

　　晚飯，照例是日常溝通環節。

　　沈清棠跟沈清柯說了一下在城裡租鋪子的事。

　　沈清柯點頭，「租鋪子早晚是要租的。隻是咱們手裡的銀錢夠租金？就算一個月三兩，一年也要三十六兩。」

　　據他所知，家裡是沒有這麼多銀子的。

　　沈清棠把跟東家商議的條件細說了一遍。

　　孫五爺第一個開口：「哈，我就說你這個丫頭從來不做虧本的買賣！」

　　「有求於人的時候，記得姿態要放低一點。」沈清棠警告完孫五爺，轉臉對著沈清柯請求，「二哥，你晚上抽空起草一下契約吧？

　　我知道東家那裡必然有，我怕有缺漏或者對我們不利的條款。」

　　「成。」沈清柯應下，「一會兒記完賬我就寫」

　　李素問和沈嶼之說了些在集市上的見聞。

　　孫五爺默默聽著，時不時習慣性偷瞄季宴時。

　　隱約有些明白為什麼季宴時這麼信任沈家人。

　　***

　　吃過飯，李素問去洗碗。

　　沈嶼之去熬松脂扒豬毛。

　　兩竈同開，另外一口鍋要煉豬闆油。

　　沈清棠和沈清柯照例算賬記賬。

　　套圈收入五千一百九十文，比昨天略少一些。

　　成本七百八十文，交公中兩千零七十五文。

　　加上結餘，還剩六千九百六十文。

　　豬皮凍的賬過於簡單，都幾乎成了年貨專用賬。

　　每日到雲客來送完豬皮凍，收到一千三百文。

　　李素問再拿著一千三百文去買當日需要買的年貨。

　　也就是一日開支上限就是一千三百文，能買多少算多少。

　　往往會剩一點零頭回來。

　　昨日剩了一百五十文，今日剩了六十文。

　　買豬闆油之類的成本不計算在內。

　　沈清棠把銅闆穿好放進木匣子中，「明日再擺一天攤，應該就夠一季度的房租。」

　　***

　　臘月二十又是大雪紛飛。

　　明顯不能再去集市上擺攤，但雲客來的豬皮凍還是得送。

　　沈清棠裹的嚴嚴實實，讓季宴時拉著去送貨。

　　季宴時心智不全脾氣不小，說不配合就不配合。

　　尤其是接連給他兩次下藥未遂後，季宴時變得像剛來山谷時一樣暴躁。

　　動輒就把人扔出去。

　　最慘的當屬孫五爺，，他的腿又斷了一回。

　　今早沈家人都不捨得讓沈清棠受這個罪，用烤腸、蛋糕兩樣一起引誘季宴時。

　　想讓他拉著沈清柯去城裡送貨。

　　結果還沒出山谷，沈清柯就被摔了三四回。

　　沈清棠隻能自己去。

　　怕弄濕衣服，沈清棠拿了幾張糊窗紙裹在身上蓋在頭上。

　　慶來看見沈清棠時十分驚訝，「這麼大雪天你還來？」

　　「不是說好風雨無阻？」沈清棠疊好糊窗紙，「大雪天也不妨礙你們開門做生意。總不好耽擱你們用。」

　　雲客來掌櫃，看見沈清棠都皺眉，「你爹呢？怎麼這麼大雪天還要你來送豬皮凍？」

　　這麼大肚子，磕著碰著可怎麼辦？

　　來自合作夥伴的關切還是得回應，一臉嬌羞地指著季宴時，「他怕我爹年紀大，雪天路滑摔著，自告奮勇來送貨。

　　我不放心他，硬要陪著來的。」

　　不能讓爹蒙冤，就隻能讓季宴時背鍋。

　　反正她又沒說自己跟季宴時是夫妻，掌櫃誤會了那是掌櫃的事。

　　從雲客來出來，恰好遇見在街上張望似在找人的沈清珏。

　　沈清棠看見沈清珏時，沈清珏也看見了她。

　　「棠姐姐，我正找你呢！」