蒸汽是工業革命的開始，改變的是一個時代。

　　再說蒸汽機出現，最先應用的本也不是造船領域。

　　秦征胳膊搭在青年肩膀上給沈清棠介紹，「你常年在內陸生活大概不知道餘家。大乾一半以上的船都出自餘家。

　　這位是餘家年輕一輩裡的佼佼者，叫餘青和。

　　這麼說吧！你要的這個什麼蒸汽機，除了他之外就沒人能做出來。」

　　「秦兄過獎。」餘青和擺擺手虛心跟沈清棠求教：「請問夫人，那書可還存有？能否借我一瞧？」

　　沈清棠攤手：「抱歉！我家財產被抄沒了。也包括那本書。」

　　餘青和：「……」

　　錯愕地站在原地，似是反應不過來。

　　跟在一旁聽著打呵欠的秦征笑話沈清棠：「你看你把人家嚇的！正常人被抄家流放，都藏著掖著生怕人知道。你倒好，張口就來，弄得人家倒是不知所措。

　　你平時怎麼說來著？你不尷尬尷尬的就是別人。」

　　餘青和：「……」

　　好特立獨行的夫人。

　　他叫夫人，倒是不知道沈清棠和季宴時的關係，隻是單純看她帶著孩子才叫一聲夫人。

　　沈清棠沒好氣地朝秦征翻白眼，「你不說話，沒人把你當啞巴。」

　　秦征「哈哈哈」笑個不停，笑得抱著肚子，說不出話。

　　餘青和憋了半晌，朝沈清棠拱手，「夫人，抱歉！」

　　他本想再加一句「我不是故意惹您回憶傷心事的。」話到嘴邊又覺得這話說出來也實屬多餘。

　　沈清棠並沒有半分傷心的意思，對抄家流放也不是很在意的樣子。

　　秦公子如此嘲笑沈夫人，她也不著惱，顯然沒把這事當事。

　　沈清棠擺擺手，主動轉移話題，指著上方一個螺旋裝置，「那是蒸汽烘乾機？」

　　青年如蒙大赦，連連點頭，「對。有這陀螺狀的玩意就能如夫人所說，把水滴從蒸汽中甩出，這樣乾燥後的蒸汽進入過熱器中，就成了夫人所說的高溫高壓蒸汽。」

　　「太好了！」沈清棠由衷開心：「沒想到你們連蒸汽烘乾機都做了出來！你們太厲害了！這種過熱蒸汽力量更大。

　　咱們在海上航行，若是碰到逆風，有這種過熱蒸汽，力量才會更大，才能逆風而行！」

　　高溫蒸汽進入氣缸後，推動活塞前後運動，給大船足夠的動力。

　　沈清棠手在鍋爐上輕輕拍了拍，「是騾子是馬，是時候牽出來遛遛了。」

　　***

　　傍晚，沈清棠才知道為什麼餘青和選擇這個時段啟航。

　　因為傍晚，風止。

　　他們一路南下，怕是逆風為主。

　　好在夏日，微風居多，就算海上風也不會太大。

　　啟航時，餘青和親自到鍋爐房盯著。

　　沈清棠不放心也跟著下去。

　　縱使如餘青和說，在沈清棠他們來之前已經反覆實驗過，確實能行船。

　　沈清棠也還是想親眼見證一下。

　　大乾的蒸汽時代，將由她開啟。

　　一鏟鏟的煤炭填入燃燒爐內。

　　洶洶燃燒的火焰燒的鍋爐中的開水鳴叫。

　　餘青和一聲令下，大船慢慢啟動，速度由慢到快。

　　餘青和快速跑到隔壁駕駛艙裡看了看，回來比沈清棠還興奮：「成了！速度提上去了。」

　　大船行進速度越來越快。

　　不多時就超過了時下最快的航速。

　　餘青和說，順風順水時，這樣的大船航速在每個時辰能到一百六十裡。

　　他在沈清棠等人來之前，用蒸汽發動機測試過，順風時最高航速每個時辰能到二百裡。

　　「以前隻知道馬能日行千裡，沒想到有一天我們的船也能日行千裡！」

　　當然，順風順水的時候有，但是不多。

　　在夏日，無風都算好，更多的時候是逆風。

　　每個時辰最多到一百五十裡，若是風大，也就每個時辰一百二十裡。

　　即使這樣，也比之前靠風帆行船快上許多。

　　沈清棠被興奮的餘青和叭叭的頭疼，找了個借口從底艙上了甲闆。

　　恰好看見秦征扒著欄杆嘔吐不止。

　　臉色慘白，更坐實了他「小白臉」的形象。

　　輪到沈清棠幸災樂禍，笑話秦征：「秦公子這是怎麼了？不是上天入地無所不能？怎麼才出發就吐成這樣？難道方才喝酒了？」

　　秦征都快吐出苦膽，哪還有力氣跟沈清棠鬥嘴，虛脫滑倒在地，雙手死死地把著欄杆，有氣無力道：「小爺我就應該選擇騎馬！」

　　事實上，出發前大家商量好兵分兩路。

　　秦征帶幾個人走陸路，沈清棠等人走水路。

　　他美其名曰，季宴時有敵人，由他走陸路拋出煙霧彈迷惑敵人。

　　臨近出發，收到餘青和的信，說蒸汽發動機已經做好，大船可以使用。

　　秦征百般糾結後，最終因為好奇心過於旺盛，脫離陸路隊伍，轉而來乘大船。

　　沈清棠著實沒想到秦征會暈船這麼嚴重，嚴重到她都不好意思再笑話他。

　　還好心把向春雨叫了過來。

　　在沈清棠的認知裡，一般大夫都有治暈車暈船的辦法。

　　可惜，向春雨不是一般的大夫，她是毒醫。

　　當然，她的辦法可能比一般大夫開的暈船方子更有效一些。

　　向春雨直接一揚手把秦征毒暈了。

　　人都昏迷不醒了，自然也無懼暈船。

　　看著被季十七和季十六擡回艙房的秦征，沈清棠無語半晌朝向春雨豎起拇指，「還得是向姐你！」

　　讓沈清棠欣慰的是，小糖糖和小果果體質都很不錯，兩個小傢夥都不暈船。

　　接下來幾天，風和日麗，船一路南下可以稱的上順風順水。

　　在海上的日子其實特別無聊。

　　每天睜開眼就是茫茫海面。

　　初見時驚艷，天天見就是厭煩了。

　　沈清棠無聊先是領著眾人打牌，玩膩了就開始研究吃食。

　　新鮮的蔬菜馬上要斷供了。

　　如餘青和所說，夏日，縱使不停換冰的冷庫裡，蔬菜也會蔫。

　　沈清棠在上船第二日，用開水焯過一部分蔬菜，延長其保質期。

　　好不好吃在其次，路上得補維生素。

　　她買的盆養蔬菜也蔫了，大約傷了根莖，也可能因為水質不一樣，一盆裡最多能存活一半。