蒼老且威嚴的女聲在大家身後響起。

　　眾人循聲扭頭。

　　如姑姑用輪椅推著沈老夫人過來。

　　沈清棠微不可見地挑了下眉。

　　她祖母又重新打扮了下才過來的。

　　終於知道死要面子的大伯隨誰了。

　　火燒眉毛還能淡定先整理好儀錶。

　　祖母的衣服還是那身衣服，頭面換了一套，看著更雍容華貴。

　　有幾分還在京城當家時的風采。

　　大伯父和二伯父兩對夫妻齊齊停手。

　　沈清棠讓開路放如姑姑和祖母過去。

　　沈嶼之和沈清柯像是終於有機會勸架，擠到最前頭。

　　沈嶼之上前扶人：「大哥，二哥你們沒事吧？我帶了個郎中，一會兒讓他給你們瞧瞧。」

　　沈清柯彎腰去扶已經嚇傻的沈清鳴。

　　他怎麼也沒想到就是跟小胖子打個架，會鬧成這種場面。

　　沈老夫人沒看大伯父他們，對著賓客們微微俯身，「老身謝謝大家過來給我老婆子賀壽！大家的心意我都領了。招待不周的地方也請大家多多包涵……」

　　幾句漂亮的場面話說完，後面跟了句，「家裡還有些瑣事要處理，就不留各位喝茶了。」

　　大多數來賀壽的都是人精，一句話都能繞八圈，哪能聽不懂這麼直白的送客，

　　紛紛起身告辭。

　　反正飯也吃了熱鬧也看了。

　　唯獨沒給老壽星賀壽。

　　還有一小部分人沒眼力見，不過，看見別人都走也不好意思再留。

　　最後隻剩下沈家三房、王員外一家以及縣令夫婦。

　　沈老夫人看了看沈清棠一家，再轟人：「老三，你們住在城外，天不早了先回去吧！」

　　從以前老三就是個不管事的，現在留下更沒用，何況還帶著兩個外人。

　　王三小姐悄悄對沈清棠道：「沈清棠，你下次進城來找我。我再告訴你後面的事。」

　　沈清棠：「……」

　　我其實沒那麼想知道。

　　面上還是含笑道謝：「那就先謝過王三小姐，咱們改日再見。」

　　***

　　離開大伯家，沈嶼之回頭看了看，才輕嘆：「二嫂真是的混不吝的！大哥明明是在幫他們。」

　　「可能二嫂當時在氣頭上沒想明白！隻顧氣大哥給沈清鳴那一巴掌！」

　　「哼！」沈嶼之搖頭，「婦人之愚！大哥給清鳴那一巴掌，是先下手為強，為了防止王員外和縣令記仇。

　　強龍還不壓地頭蛇呢！何況如今咱們隻是蟲。

　　若是二哥二嫂帶著沈清鳴離開這事就當是小孩子打架揭過去。

　　眼下倒好。看縣令夫婦和王家那架勢，別說二哥一家，恐怕大哥大嫂也得脫一層皮下來，這事才能過去。」

　　沈清柯插話：「沈清鳴和那個小胖子為什麼打架？」

　　「我跟你們提過，上次我擺攤猜燈謎使，沈清鳴來攤子上找我麻煩跟一個小胖公子鬥起來。

　　那個小胖公子就是王員外家這個小公子。

　　我猜兩個人大約舊事重提，小胖子嘲笑沈清鳴猜不出謎或者笑他認小孩當爹的事，沈清鳴就惱羞成怒了。」沈清棠猜測道。

　　半大不小的公子哥們單獨一席，就連愛湊熱鬧的王三小姐都不清楚具體發生了什麼。

　　沈清柯笑：「怕是兩者都有。」

　　李素問「啊？」了聲，「那還真是冤家路窄。」

　　一家人就沈清鳴和小胖子的事不疼不癢的說了幾句。

　　李素問想起什麼轉頭問沈清棠，「那個王三小姐似乎很喜歡你？我看她叫你過去的時候，沈清丹氣得臉都紅了。」

　　沈清棠點點頭又搖搖頭，「我隻賣香皂的時候見過王三小姐兩次，其實不太熟。」

　　她頓了下問道：「你們就不好奇那兩桌席面誰送的嗎？一千九百九十九兩白銀一桌的席面！誰那麼大方會送咱們？」

　　「怎麼不好奇？」沈清柯拍了拍爬犁，示意沈清棠坐上去，「好奇也不知道誰送的。等明兒個進城時，去雲客來打聽一圈看看能不能問出來。」

　　「提起雲客來。」沈清棠慢騰騰挪上爬犁，「咱們還得去內城一趟。我得到朱屠夫那裡去拿豬皮。說好明天還給雲客來送貨的。」

　　沈嶼之拉著孫五爺。

　　李素問扶著沈清棠，沈清柯慢慢把爬犁調轉過來。

　　李素問拖著一架空爬犁。

　　季宴時空著手跟在沈清棠身後一臂遠的距離。

　　沈清柯嫌季宴時拉爬犁太粗暴，進一次城就得大修一次爬犁架，能不用他就不用他。

　　到朱屠夫攤子上拿豬皮時，沈嶼之從懷裡掏出一隻燒雞遞給他，「謝謝兄弟每次都留著豬皮給我們。」

　　朱屠夫連連推辭，「這燒雞貴著呢！豬皮都是我們殺豬要扔的，根本不值錢。上次你家姑娘已經給我們謝禮了，你們一回回給的東西比買豬皮貴的多。再這樣，我以後可不給你們拿豬皮了。要不然像占你們便宜似的。」

　　沈嶼之硬塞給他，「你就拿著吧！我們以後怕是要經常來找你拿豬皮。你不收下，我們總張嘴要也不好意思開口。況且這是吃席帶出來的，你別嫌棄就行。」

　　朱屠夫推辭不過收下燒雞，「老哥，這次要幾張豬皮？我這裡有兩張。」

　　沈嶼之側頭看沈清棠。

　　沈清棠剛在李素問的攙扶下，從爬犁上站起來，聞言擡頭，「兩張不夠，能再幫我們要幾張嗎？」

　　「得明天了。」朱屠夫笑著應下，「要多少你說個數，明天直接過來拿。」

　　「有多少我要多少。」

　　朱屠夫詫異地看著沈清棠，「你要這麼多豬皮做什麼？」

　　沈清棠坦誠：「我想做點豬皮凍的小買賣。所以還請朱大哥幫忙多弄些豬皮。」

　　朱屠夫習慣性的磨著刀，幾次三番欲言又止。