沈清棠猶豫了下還是忍不住問：「沒有迴轉的餘地？」

　　季宴時沒答，隻道：「買鋪子的銀子，回頭讓季九給你。」

　　沈清棠皺眉，「這不是銀子的事。是人命關天的問題！季宴時，我是市儈，可再多的銀子也得有命花不是？」

　　季宴時不語。

　　沈清棠一眼就知道他不明白自己為什麼生氣。

　　隻得忍著氣解釋：「我二哥說，北蠻子暴虐成性，對待異族極為殘忍。很有可能北川會徹底消失變成他們坐騎的牧草。」

　　「是，如今沈家有銀子傍身。大不了舉家南遷。總歸寧城和海城還能有我容身之處。

　　退一萬步講，你看在糖糖和果果的面上也能庇佑我們一家。

　　可其餘人呢？

　　且不說桃源村的村民們。哪怕就是普通的北川老百姓，他們就該死嗎？

　　你身為雲州的統治者，就不管番地百姓的死活？」

　　季宴時依舊沉默。

　　沈清棠還是更熟悉不說話的季宴時。

　　這樣的季宴時，一個眼神，一個輕微的表情，她就知道他在想什麼。

　　季宴時這會兒的沉默意味著他沒有不管百姓死活，隻是還沒有解決辦法。

　　沈清棠心中翻騰的怒意迅速散去，為自己方才誤會他有些慚愧，軟了語氣道歉：「抱歉！是我口不擇言。我知道你有你的難處，不該道德綁架。」

　　易地而處，站在季宴時的立場，跟她這點兒理不清的男女關係簡直是最小兒科的存在。

　　真正的難題是內憂外患。

　　對內，他是個不諳世事的「傻王爺」，不管皇上還是其他藩王都把雲州當作自己的後花園。

　　哪怕這樣也還是想除掉他。

　　季宴時要隱藏實力，要對付明裡暗裡的敵人，要保下秦家軍還不能讓皇帝起疑。

　　還得暗暗培養自己的勢力，以便將來有一爭之力。

　　對外，外患是整個大乾的外患。

　　傾巢之下安有完卵？

　　不管皇子還是朝臣都不希望看見自己的國家完蛋。

　　尤其雲州的地理位置決定了一旦有戰事，就會第一個遭殃。

　　邊關，邊關。

　　生死之關。

　　關乎國家，也關乎百姓。

　　倘若季宴時能輕鬆解決，又如何會親臨北川？！

　　見沈清棠冷靜下來，季宴時開口：「我會儘力。」

　　儘力保下雲州十城。

　　保護他的子民，他的孩子還有他的她。

　　恢復理智的沈清棠反應很快，「你是不是有想法了？」

　　否則他不該來北川。

　　季宴時輕捏眉心，點點頭又搖搖頭。

　　「隻是有點頭緒。」

　　「能說？」沈清棠問，「不能也沒關係。」

　　她也不是多好奇。

　　主要離山谷還有一段距離。

　　不聊這個，怕是又得大眼瞪小眼。

　　何況，三個臭皮匠賽過諸葛亮。

　　集思廣益嘛！

　　季宴時略一猶豫才開口：「目前，最好的方法是讓北蠻自己反悔不換城。」

　　沈清棠：「……」

　　「換城……表面看於哪國好處大？」

　　「都還行。實際利於北蠻。」

　　沈清棠挑眉。

　　果然是道難題。

　　誰會把到嘴邊的肥肉吐出來呢？

　　一直回到山谷，沈清棠都沒想到好辦法。

　　回到桃源村，遠遠就看見向春雨站在一群孩子中間。

　　李婆婆抱著胳膊在旁邊看熱鬧，看見沈清棠和季宴時一人抱著一個孩子走來，便迎上前。

　　主動從沈清棠懷裡接過果果。

　　她沒問季宴時。

　　季宴時隻要有空，都是自己帶孩子。

　　向春雨也看見了沈清棠和季宴時，低頭道：「沈清棠回來了。」

　　接著沈清棠聽見幾道熟悉的童聲齊齊響起。

　　「棠姐姐！」

　　「沈東家！」

　　沈清棠循聲望去。

　　看見了被村裡的孩童圍在中間的秦山、秦川以及林盼兒和林昭兒。

　　「呀？」沈清棠有些驚訝，「你們都來了？」

　　之前回來的路上沈清棠多數時候都在昏迷也沒怎麼顧上他們四個。

　　秦山、秦川是旱鴨子，上船後暈的厲害，整天吐。

　　林盼兒和林昭兒倒是不暈車，離開南方後開始水土不服，上吐下瀉。

　　季宴時雖對糖糖和果果耐心十足，對其他孩子容忍度很低。

　　半路接孫五爺上船時，就地把四個孩子留在了岸上。

　　隻是留在岸上，不是不管。

　　他安排了人照顧他們。

　　等林盼兒和林昭好了之後，就有人用馬車走陸路把他們送到了北川。

　　沈清棠知道時木已成舟。

　　何況季宴時這樣做也是讓孩子們少受罪。

　　如今看見他們，沈清棠才徹底放下心來。

　　總歸受了黃玉的託付，得把她的女兒照顧好。

　　心疼的摸了摸林盼兒和林昭兒的頭頂，「你們兩個瘦了不少。回頭，得好好養點兒肉回來。」

　　四個孩子都是抽條長高的年紀，不過月餘沒見，感覺都高了不少。

　　「謝謝棠姐姐。吶……」林盼兒掏出一個面人遞給沈清棠，「送你個禮物。回來的路上，我看見一個捏麵人的婆婆手藝很好，就讓她捏了個小像給你。」

　　「謝謝！」沈清棠接過面人，放在掌心端詳。

　　面人比較特別，整體有點像手辦。

　　很漂亮。

　　林盼兒沒說謊，捏麵人的手藝著實不錯，捏的惟妙惟肖。

　　「我還給娘親也捏了一個小像。」林盼兒獻寶似的把黃玉的面人小像拿給沈清棠看。

　　顯然，黃玉的更栩栩如生。

　　大概因為林盼兒對黃玉更熟悉，畫像時更逼真。

　　給她捏的面人像是PS後的美顏版。

　　「你娘親一定會很喜歡。等回頭我幫你把面人寄給玉姐姐。」

　　林盼兒搖頭，把面人收進掌心抵在心口，「不要。我想先留著。和妹妹想娘親時可以拿出來看看。」

　　沈清棠目光微閃，點點頭，摸了摸林盼兒的頭頂沒說什麼。

　　能說什麼？

　　林盼兒再懂事也是個孩子。

　　知道黃玉是為她們好才讓她們北上。

　　可，母女連心，又豈能不思念母親。

　　南方的黃玉又何嘗不是如此？！

　　為了轉移她們的思念之苦，沈清棠主動開口問林昭兒、秦山還有秦川：「你們三個呢？都還好吧？」

　　林昭兒點點頭，二話不說從兩個袖袋裡倒出一堆小零食，雙手捧著給沈清棠。