掌櫃顯然心裡早就有了盤算，很快開口：「這兩個人交給我處置。明日清早我把他們送去衙門報案。至於諸位……雖財物無損，也是受了驚嚇。這樣，我免了諸位的住店錢如何？」

　　秦征側頭看沈清棠。

　　沈清棠搖頭，「不如何。先不說以掌櫃先前的態度會不會放走這兩個盜賊。單說我們在你店裡花了錢住店，卻受到如此劫難，本就是你們客棧的疏忽，你們理應負責到底。

　　免了住店錢是應該。

　　我們一行人趕路本就辛苦，還遇上這樣的事，不光精神上受到了傷害，明日定然沒精神做本來該做的事。

　　於情於理，都該你們客棧賠償我們。」

　　掌櫃聽了這話，面色微喜，以為有戲，點頭應是：「是是是，夫人說的對。那依夫人之見，我們賠償多少合適？」

　　「住店錢的十倍。」

　　三間房，一千五百文，十倍，一萬五千文錢。

　　換成銀兩就是十五兩銀子。

　　掌櫃一聽就跳腳：「這麼多？你怎麼不去搶？」

　　「是想來著。」沈清棠攤手，十分無奈：「這不是沒你們手快？讓你們先來搶我了不是？」

　　掌櫃：「……」

　　到底被人抓著把柄的是他們。

　　掌櫃隻得咽下心中憋屈跟沈清棠商量：「我們店在寧城不算大，盈利本就微末，實在賠不起。諸位行行好，我賠五兩銀子行不行？」

　　沈清棠搖頭：「不行！十五兩銀子一文錢都不能少。」

　　「真沒那麼多！六兩行不行？」

　　「十四兩。」

　　「七兩？」

　　「十三兩。」

　　「八兩。」

　　「……」

　　掌櫃咬牙：「十兩銀子。」

　　沈清棠故作思考了一會兒，點頭允諾：「成交。」

　　她本就打算要十兩銀子，隻是留出了一定的討價空間給掌櫃。

　　掌櫃砍價到十兩銀子，高興溢於言表。

　　拿到賠償銀後，沈清棠像是忘記那兩個盜賊一樣，沒再說報官也不說是不是要給掌櫃處置，轉身就走。

　　秦征還待說什麼，李婆婆輕輕搖頭，率先抱著孩子跟上沈清棠。

　　秦征眼睛轉了轉，笑了，也跟上沈清棠。

　　春杏一臉茫然地撓了下後腦勺，小跑跟過去。

　　大家都走了，她留下也沒用。

　　正想問沈清棠那兩個盜賊怎麼辦，隻見一過拐角沈清棠就停了腳步，貼著牆蹲下，從牆角探出頭往樓梯下看。。

　　其餘人有樣學樣，依次貼牆站著，從低到高往外探頭。

　　掌櫃一邊解開兩個盜賊身上的束縛，一邊訓斥他們。

　　聲音模模糊糊的傳來。

　　「不是跟你們說，要小心一點兒！確保人睡著了再動手？」

　　「你們倒好讓人當場抓住？我想保你們都難！」

　　「我跟你們說，剛才賠的十兩銀子得你們出。」

　　掌櫃說其他的，那倆被抓的人都沒吭聲，一提錢他們急眼。

　　其中一個結結巴巴的反駁：「憑……憑什麼？我……我們說好的。你……你提供信息，我……我們出手。」

　　另外一個大概嫌結巴說話墨跡，搶道：「合夥的事哪有隻拿好處的？平日裡有來客棧住店的外地人，你跟我們說了之後，我們偷了東西都分你一半。

　　這次你可沒告訴我們這夥人裡有練家子！本來就是你不對，差點害我們兄弟搭進去，我們沒找你要銀子就不錯了，你還好意思開口找我們要賠償？

　　別以為我不知道你為什麼那麼痛快答應賠錢。不就是怕你們東家知道後開除你？」

　　結巴連連點頭：「就……就是。」

　　掌櫃「哼！」了聲，「我們東家知道又如何？店裡進來賊人那叫意外。大不了我跟住客一起送你們去見官。」

　　「你……你敢！」結巴越著急越結巴,「大……大不了，就……就，魚死網……網破！」

　　沈清棠垂眸。

　　原來是盜賊夥同掌櫃殺生。

　　生人的生。

　　他們專門合夥欺負外地人，難怪店裡這麼多住客，唯獨他們遭殃。

　　還是大意了。

　　幸好有秦征他們在。

　　如今這世道，治安堪憂。

　　一進城就遇到這麼蠢的盜賊也算是好事。

　　能讓她以後切記萬事小心。

　　沈清棠稍稍起身，對秦征道：「一會兒他們吵完，肯定會分開。你等盜賊出門拿了他們送到衙門。

　　最好在他們嘴裡問出掌櫃東家所在，再寫封信給他們東家。

　　不要悄悄給，雇個小乞丐，敲鑼打鼓傳口信。」

　　秦征：「……」

　　朝沈清棠豎起拇指，「答應我，永遠不要做我的敵人！」

　　難怪都說最毒婦人心。

　　真狠！

　　難怪剛才沈清棠故意忘記盜賊的事，她可沒說收了銀子就不送盜賊報官。

　　回頭去找掌櫃要人，要不出來還可以到衙門連同掌櫃一起告。

　　***

　　秦征回來時，沈清棠她們還在客棧。

　　都集中在沈清棠房間裡吃早餐。

　　沈清棠她們還特意把桌子挪到窗邊，推開沿街的窗戶。

　　晚上熱熱鬧鬧的街上，早晨起來反倒有些冷清。

　　隻零星幾家早餐攤，攤子上沒什麼顧客。

　　沈清棠見秦征回來招呼他坐，「來，一起吃！特意給你留了一份。」

　　秦征洗完手，甩著手上的水落座，「你們心夠大的。收了人家的銀子，告了官，送了口信還敢在這裡吃早飯？不怕掌櫃的弄死你們？」

　　「不是有你在嗎？」沈清棠笑著誇秦征，「你武功高強，以一敵百，保護我們幾個老弱婦孺不在話下。」

　　秦征心裡很受用，面上矯情的「哼哼」兩聲，「少給小爺戴高帽。你是不是又憋什麼壞呢？」

　　沈清棠放下筷子，掏出帕子凈嘴凈手後才喊冤：「怎麼會？咱們開了一天的房，不能隻住半天就走吧？

　　況且現在這麼早，街上都沒有人，要不咱們去看看商鋪地段好不好？」

　　租商鋪要租人流量大的地方。

　　流量大不大，要街上有人才知道。

　　春杏拆沈清棠的台，咬著包子含糊不清道：「其實就是因為掌櫃還賠償了咱們不要錢的早餐。」

　　秦征：「……」

　　就知道。

　　秦征狼吞虎咽，幾口吃完自己那份早餐，催促沈清棠快走。

　　「趕緊收拾收拾走人吧！一會兒送信的乞丐路過，到時候怕是想走都走不了。掌櫃的不得提刀來殺你？」