沈清棠彎腰在地上撿起已經被揉到皺皺巴巴的信紙，細細的撫平上面的摺痕，一張張整齊的擺在黃金上頭。

　　是，季宴時的所作所為是讓她生氣。

　　可是這封信也意味著他在給出他對她的信任。

　　季宴時坦誠這些陳家作為若是捅出去，對陳家來說是滅頂之災。

　　當然，若她真去告密，陳家可能一把火燒了府邸。

　　隻是，能主動告訴沈清棠他的籌謀，對季宴時來說，已經難能可貴。

　　畢竟陳老一家對他有恩，他斷不會給旁人傷害他老師的可能。

　　娘說的對，萬事開頭難。

　　慢慢來，不著急。

　　不，很著急。

　　第二日一大早，沈清棠就抱著木匣子進了城。

　　她敲開了沈炎家的門。

　　劉美珠已經離產期不遠，托著腰挺著肚子拉開院門，看見沈清棠十分意外，「清棠？你怎麼來了？是找沈炎嗎？他跟三叔一起出去了。」

　　「不是。」沈清棠搖頭，「我來找你。有事相求。」

　　劉美珠把沈清棠讓進屋子裡。

　　他們家如今在城裡買了套二進院子。

　　一家三口，即將四口，住在一起。

　　白日，劉美珠看著鋪子，沈炎四處跑生意和送貨。

　　孫姨娘還在做接生婆。

　　不過才一年時間，她已經是北川赫赫有名的接生婆，檔期能排到明年末。

　　房間裡收拾的很乾凈，也很溫馨。

　　劉美珠把倒扣在茶盤裡的茶碗翻正放在桌上，往裡頭倒了些茶水推到沈清棠面前，才落座，「咱們之間說求可太見外了。你直接說什麼事。隻要能辦，我絕對不推辭。」

　　「我們家特產鋪子裡賣的一種面叫速食麵，你見過吧？」

　　劉美珠連連點頭，「見過的。我還吃過呢！有次我路過，三嬸兒塞給我的。很獨特，我很喜歡。就是最近胃口不好，吃什麼都感覺飽才吃不得。」

　　「那是因為月份大，孩子頂到胃了。以後想吃你招呼聲，我讓人給你送過來。今日找你想說等過了年，我要把速食麵賣到全大乾，所以現在需要提前做麵餅。做麵餅得需要麵粉。你知道的，咱們北川一年裡有半數時間寒冷。糧食產量有限。

　　我想著你們家原來做生意的，可能認識的多，能不能想想辦法幫我買些糧食回來。」

　　「嗐！」劉美珠手裡的帕子揮了揮，「你這麼嚴肅我還道多大事？！我們家不是做傢具生意的？我爹經常遊走附近各州府採買木頭。

　　我跟他說一聲，讓他幫忙採買一些糧食就是。你要多少？」

　　「能買多少算多少。」

　　劉美珠點頭應下。

　　沈清棠鬆了口氣，人在撒謊的時候，難免會有些心虛。

　　真怕劉美珠刨根問底。

　　幸好，劉美珠雖出身商家，但對經商一事興趣不大，反而喜歡八卦。

　　她很快把話題帶到了回京的沈岐之和沈峴之兩家上。

　　「大伯和二伯兩家到京城了你知道嗎？」

　　沈清棠點點頭。

　　初一拜年的時候，聽若若提了一嘴。

　　不過見她興趣不大，若若也沒細說。

　　「你是不知道，他們初到京城才不過數日，已經成了京城有名的醜角。」劉美珠掩唇笑。

　　生旦凈末醜。

　　醜角在京劇裡是通過醜化角色來逗人樂的。

　　和小醜有異曲同工之處。

　　「什麼意思？」沈清棠茫然。

　　她是真不知道。

　　從沈岐之和沈峴之兩家離京開始她就再也沒關注過他們。

　　別說他們，被流放到北川的那兩名曾經押解沈家人的官差她都沒有空收拾。

　　反正有季宴時在，他們就翻不出什麼浪花。

　　劉美珠未語先笑，忍不住的那種，「大伯和二伯兩家人都以為回了京城就和以前一樣。

　　卻不知人情冷暖世態炎涼。

　　你們流放到北川來之前，是先被抄的家。

　　這回聖旨隻讓沈家人回京，卻沒說把宅子還給沈家。

　　那兩家人到京城第一日沒有落腳的地方不說，連傳旨太監墊付的馬車錢都還不上。

　　我一個邊陲小民都知道，宮裡的太監是最不能惹的。

　　太監哪能吃這種虧？雖不敢直接告到皇上面前，卻敢給宮裡的娘娘們、宮外的朝臣們當笑話講……」