換作其他人定得回一句，「孫女不敢！」。

　　再大的官碰碰見丁憂都得回家守孝三年。

　　連沈清柯參加縣試做背景調查都有一句：不得隱瞞三年內丁憂。

　　意思是若是三年內有父母身亡的不得隱瞞。

　　守孝期間，同樣不能參加科舉。

　　長輩自責，晚輩定要攬責外加安撫。

　　可惜沈清棠不是其他人，神色淡淡的在沈老夫人坐的輪椅上落了落，「我怨或不怨有用嗎？」

　　能改變你回京的執念？

　　想回京也情有可原，但拿別人家的東西來當墊腳石鋪路，就過分了。

　　果然，沈老夫人一開口就是：「棠丫頭，你還年輕。不懂大人的事。你也別怪祖母逼著你爹拿了你的方子。我也是為咱們一大家子考慮。」

　　沈清棠笑著反問：「祖母，這一大家子裡可有我們三房？」

　　「這是自然。你爹是我身上掉下來的肉，我還能不管他？」

　　「既如此，香皂配方能給大伯換衙門差事，給二伯換來合作的生意，請問我們家有什麼？」

　　沈老夫人默了瞬輕嘆，「一個大家族，總要有人受點委屈的。老三，以前沒管過家族的事，乍然也插不上手，隻得委屈一二。」

　　「呵！」沈清棠連應付都懶得，「是沒管過家族的事還是一直不讓他管？

　　當官的事我不清楚，畢竟我爹也沒機會。

　　如今我們家做點兒小買賣，我爹做的挺好。沒見他比二伯差哪兒！」

　　沈老夫人又是一聲嘆息，「你果真是在怨我！是，香皂配方的事，是委屈你了。不過……」

　　「把香皂配方一式好幾份往外送，也是你的主意吧？」

　　疑問句卻是肯定的語氣。

　　她生的兒子她了解，面善心軟，幹不出這麼損的事。

　　倒是這個在京城時最不起眼的孫女，來北川後一再讓她刮目相看。

　　沈清棠眉梢輕揚，沒承認也沒否認。

　　隻是……

　　沈老夫人的語氣不像是生氣。

　　沈老夫人一把年紀早活成精，隻要不涉及回京的事，還是挺清醒，笑道：「我猜清柯能參加縣試應當就是你拿香皂配方去跟王員外換的吧？」

　　沈清棠不置可否地輕扯了下唇角，「沒辦法，指望別人不如指望自己。總好過拿錢打水漂吧？他若是有幸能高中，指定不能不管我和孩子吧？

　　最起碼不會逼著我自縊不是？」

　　沈老夫人隻挑著喜歡的聽，也隻回答想回答的，「柯哥兒是你們這一輩哥兒裡最有出息的一個。若不是你大伯母後來生了清珏，你大伯父都想把清柯過繼到他名下。

　　能考回京固然是一條光明正大的道，可是大道往往會繞遠，沒有想象中那麼好走。」

　　「祖母，您想多了。我爹和我娘沒那麼大野心，就希望我哥開開心心做自己喜歡的事，回京不回京的，我家沒那麼在意。」

　　沈老夫人自顧自道：「聽說清柯考中了縣案首。不錯！爭取明年再把鄉試過了。」

　　沈清棠：「……」

　　你當鄉試沈家舉辦的呢？

　　說考就考，說過就過？

　　她還是忍不住掀唇譏諷，「就咱們家流放犯的身份，想參加鄉試難著呢！最起碼得掀拿銀子打點吧？我們辛辛苦苦賺點銀錢不容易。

　　前腳剛搶完香皂配方，後腳就又來我家打秋風。

　　就算薅羊毛也不能隻可著一隻羊吧？

　　祖母，麻煩你勸勸大伯，姓沈的不是隻有我們一家。二伯不也還健在呢？還是說，誰老實就欺負誰？」

　　別管香皂配方用沒用上是，就說搶了沒搶？

　　沈老夫人問沈清棠，「丹丫頭欠你多少錢？」

　　「一千五百文。」

　　沈老夫人看如姑姑。

　　如姑姑一臉不情願，見沈老夫人面露不悅才心不甘情不願地往室內走去。

　　再回來時，拿了一錠二兩的銀子。

　　「銀子我替丹丫頭給你。別誤會，我不是偏幫她。你開門做生意，她帶人打秋風是她不對。這錢是該給。隻是你在大街上敲鑼打鼓的要債，丟的是整個沈家的臉面。

　　她沈清丹不要這臉，我一把年紀了丟不起這人。

　　長輩的事，都自有緣故。

　　不管你大伯要配方的事對還是錯，你終究沒吃虧，以後也別言長輩是非，對你名聲不好。

　　好在東邊不亮西邊亮，你大伯在衙門的差事有了著落，清柯也考中縣案首，都是咱們沈家的大喜事。

　　你看在祖母的面上，拿了銀錢別再鬧了，可好？」

　　「我名聲不好？我名聲現在才不好的？我名聲為什麼不好的？」

　　沈清棠才不管誰給的，反正有人給就行。

　　她收了銀子，從背包裡數出五百文銅錢，連同之前沈清丹打的借據一併遞給如姑姑。

　　沈老夫人沒接沈清棠的三連問，皺眉，「給你你就拿著！」

　　怎麼還找零呢？

　　感覺……不太好。

　　「我跟我爹和我哥不一樣，我喜歡丁是丁卯是卯。沈清丹欠我一千五百文，我隻要一千五百文。誰給都行，多給我也不要。」

　　沈清棠說著起身，「若是祖母沒其他事，那我就告辭了。」

　　沈老夫人慾言又止，終隻是擺擺手，長嘆一聲。

　　如姑姑把沈清棠一行人送到二院門口，「棠姑娘，小姐她其實很想你們。若你們有空多來看看她。這人啊！上了年紀喜歡熱鬧。」

　　「不敢來。」沈清棠皮笑肉不笑道，「我怕多來兩趟，我們家連店鋪都得搭進去。」

　　如姑姑：「……」

　　訕訕地笑了笑，沒再說什麼。

　　沈清棠的話是噎人，也是實實在在的委屈。

　　目送沈清棠一行人走遠，如姑姑搖頭嘆息。

　　小姐為了香皂配方傷了三爺一家的心。

　　恐怕還信錯了人。

　　說不得，最後真能帶沈家回京的就是這個棠姑娘。

　　***

　　沈清棠一行人，回到果蔬鋪子，遠遠就看見圍了一群人。

　　果蔬鋪子生意好，每日開門前都排著長長的隊伍，人多不新鮮。

　　可，這個時間，店裡的菜早就該被搶光了，怎麼還這麼多人？

　　況且這些人壓根不是在排隊，而是看熱鬧的圍在一起。

　　壞了！

　　怕是果蔬鋪子裡出事了。