孫五爺搖頭，「無大礙，隻是虛勞而已。還是儘早先給老夫人喂點吃食。」

　　李素問轉身要去廚房，「我去拿！」

　　大伯娘攔住李素問，「廚房裡的吃食不能動。所有的飯菜都買的剛剛好。若是母親用一盤，客人的桌上就得少一盤。

　　你們也知道待客最忌諱『你有我沒有』，萬萬不能讓席面不一樣。」

　　沈嶼之氣的吹鬍子，「什麼叫母親用一盤客人的就少一盤？難道今天母親過壽都沒有一桌自己的席面嗎？」

　　大伯娘心虛地移開目光，聲音也小了幾分，「別說母親沒有席面。咱們這些人都沒有席面。

　　今時不同往日，吃食要先緊著賓客。自家人受些委屈沒什麼。

　　雁過留毛，人過留名，緊著自家人讓席面上的菜色好點兒也是全母親的名聲。

　　這事已經知會過母親，母親是同意的。」

　　沈嶼之轉過頭看沈老夫人，沈老夫人避開沈嶼之的視線。

　　「漂亮話不要錢，所以大伯娘才說得這麼好聽？」沈清棠倚在裡間和廳堂連接的門框上，「自家人受委屈，合著委屈的是祖母和我們？你坐堂客席，大伯父坐官客席，你們難道會隻看不吃？」

　　大伯娘被說中心事，惱羞成怒地拍著桌子站起來，「別人跟我說委屈，我還覺得虧欠。就你們三房帶來那點兒壽禮，都不夠飯錢！不讓你們吃席怎麼了？

　　母親這裡既有這麼多人伺候，我就告辭了，前邊兒還有客人等著我這個女主人。」

　　李素問望著大伯母匆匆離去的背影，氣得跺腳，「大哥大嫂太過分了！母親身為壽星竟然沒有一桌自己的席面。」

　　沈嶼之更是從鼻子裡「哼」了聲，「可看出來大嫂掌家了，說話做事完全沒把母親放在眼裡。母親，要不你還是跟我到山裡去住算了。」

　　沈老夫人既生氣又慶幸，表情似笑非笑，似怒非怒，「說什麼胡話？有你大哥在，我哪兒也不去！」

　　沈嶼之知道緣由，抿著唇，沉著臉不說話。

　　沈清棠拎過蛋糕，喊如姑姑：「如姑姑，你把祖母扶出來，咱們給祖母慶生吃壽糕。」

　　如姑姑應聲扶著祖母出來坐在上首。

　　沈清棠把蛋糕放在方桌中央，打開木匣，把蛋糕拿了出來。

　　眾人都沒見過這種白.花.花地壽糕，一臉驚奇。

　　沈清棠掏出一支細長的蠟燭點燃，傾斜蠟燭讓蠟油落在一小片木闆上把蠟燭固定上去，再輕輕放在蛋糕上。

　　生日蛋糕上的蠟燭不會淌燭油。

　　沈清棠不會做無油蠟，隻能另闢蹊徑做個小托盤放上去。

　　「祖母，我在一本上雜記上看見在離咱們很遠的國家，有人過壽會吃這種壽糕，他們稱之為生日蛋糕。

　　吃壽糕之前要先許願再吹蠟燭。

　　這樣神靈就能收到你的願望幫你實現，就是這樣……」

　　沈清棠說著雙手合攏放在兇.前，閉上眼示範，嘴裡還念叨著，「許願的時候不能出聲，要是說出來就不靈了！同時還要唱生日……就是祝壽歌。」

　　除了沈清棠一家人都沒見過這樣的祝壽方式，新奇地看著。

　　沈老夫人學著沈清棠的樣子，許願。

　　沈清棠、沈嶼之、李素問和沈清柯一起唱生日歌。

　　沈清棠怕自己唱歌尷尬，花了幾天時間教會了家人。

　　等沈老夫人許完願把蠟燭吹滅，沈清棠第一個喊：「祝祖母壽辰快樂！心想事成，吃嘛嘛香！」

　　其他人也紛紛送上自己的祝福。

　　除了沈清棠，都是文縐縐的四字成語。

　　沈清棠掏出沈清柯做的薄木刀、薄木盤，開始分切蛋糕。

　　蛋糕不算小，應當有十寸左右。

　　她切給祖母一大塊，給如姑姑一塊略小些。

　　李素問和沈嶼之他們隻分得一小角。

　　回家可以再做，沒必要跟其他人爭嘴。

　　沈清棠沒問祖母的意見，就切了幾小塊蛋糕分給姨娘們。

　　姨娘們無人敢接，齊齊看向沈老夫人。

　　「看我作什麼？棠丫頭給你們你們就接著。我過個壽辰還能小氣的不給你們一片糕點不成？」沈老夫人笑著點頭，「這糕點真好吃。」

　　她又不傻，這些姨娘剛才在廚房裡忙活半天，卻連一頓飯都撈不著。

　　誰心也是肉長的。

　　「好吃您也隻能吃這一塊。消渴症忌諱吃甜食。」沈清棠從蛋糕上又切下四塊，放在薄木盤裡，遞給早就等在門口的季宴時。「今兒讓您吃這一塊是逼不得已。」

　　季宴時接過蛋糕，又躍上屋頂。

　　沈老夫人不知道是惜命還是捨不得，隻吃了半塊糕點就吩咐如姑姑，「你給我收起來，我明兒再吃。」

　　「祖母，我做的這壽糕跟一般的壽糕不一樣，上面這一層是生牛乳做的，不易久存。您不能放到明日。」

　　「這樣啊！」沈老夫人舔了下上唇，問孫五爺，「那我能不能吃完這一塊？」

　　孫五爺點頭，「可以。一會兒我給您配個茶飲，您喝了就不礙事。不過，像棠姑娘所說，你不易食甜。」

　　沈清棠問孫五爺，「五爺，我祖母的身體怎麼樣？」

　　「內裡虛弱倒不礙事，好好養著便能補回來。隻是這雙.腿怕是不能像以前那麼方便。下雨陰天還會疼痛難忍。」孫五爺看沈清柯，「你不是給你祖母親手做了一架輪椅？」

　　沈清柯點頭，「祖母我去給你組裝起來。」

　　輪椅有點大，不方便攜帶。

　　就拆分成了幾塊綁在爬犁架下方，組裝起來即可。

　　輪椅的輪子是榫卯結構，一個輪子分成四片。

　　沈清柯輕車熟路地把輪椅組裝起來。

　　李素問幫著沈清柯把牛皮裹著棉花的「輪胎」縫製在木輪上。

　　其餘人都站在一邊，吃著生日蛋糕看沈清柯忙活。

　　很快一架嶄新輕便且新穎的輪椅出現在眾人面前。

　　沈嶼之扶著沈老夫人走到院子裡坐上輪椅，推著她在院裡轉了兩圈，「母親，感覺如何？」

　　沈老夫人連連點頭，「有這個，我就不怕走幾步腿就疼了。」

　　「有了輪椅，以後小姐你想去哪兒我就推著您！」如姑姑從沈嶼之手裡接過輪椅嘗試著前進、後退和拐彎。

　　院子裡的地面還算平整，幾乎沒有顛簸感。

　　「你鬆開，我自己試試。」沈老夫人雙手驅動輪椅，前前後後的挪，臉上帶著笑。