沈清棠和秦征兩個人輕裝簡行，速度比平日裡快一些，到寧城時又趕上城門剛開。

　　到了地方，沈清棠讓秦征把馬車停在店鋪門口，把車窗支起，現場營業。

　　就像在現代時那些路邊流動的餐車一樣。

　　為了減輕馬的負擔，秦征卸了車，把馬牽到店鋪後面的過道裡。

　　過道裡雜草叢生，餵飽兩匹馬不在話下。

　　大清早，沒有來買甜品的人，沈清棠去附近的早餐攤前買飯。

　　秦征趁早上還涼快，埋頭收拾店鋪的狼藉。

　　昨日沈清棠報官時雇傭的那兩個小乞丐主動過來幫忙。

　　秦征逗兩個小乞丐：「今日我可沒工錢給你們。」

　　誰知小乞丐搖頭，「我們不要工錢！昨日那位夫人給我們的銅闆很多。我們想謝謝她。不知道怎麼謝，就過來幫點小忙。」

　　秦征怔了下，用自己也不太乾淨的手在兩個小傢夥頭頂輕輕拍了下，問他們：「你們願意當兵嗎？」

　　兩個小乞丐年紀都不大。

　　大的約莫七八歲，小的也就五六歲。

　　對當兵沒概念，問秦征：「當兵有飯吃嗎？」

　　秦征笑：「嗯，有。管飽。」

　　「你別哄騙小孩子。」沈清棠回來恰好聽見這段對話，把剛買來的包子分給秦征和兩個小乞丐。

　　「怎麼哄騙了？」秦征在背上擦了擦臟手，接過包子，還不忘抗議。

　　「你們管飽嗎？怕大山谷裡那些漢子聽見你這話得哭。」沈清棠拆台。

　　秦征：「……」

　　心虛反駁：「他們是意外！」

　　「是嗎？所以你們的糧草回回都按時發放？你們的軍餉次次都到位？」

　　秦征：「……」

　　瞪沈清棠：「你別哪壺不開提哪壺！」

　　沈清棠聳肩，「我可沒拆你台的意思，隻是覺得騙孩子不對。」

　　她彎腰蹲在兩個小乞丐面前。

　　兩個小乞丐怯生生的拿著熱乎乎的肉包子，髒兮兮的小手在白白胖胖的包子上留了個黑漆漆的手印。

　　茫然的看著沈清棠。

　　沈清棠柔聲道：「這位叔叔……」

　　秦征糾正：「哥哥。」

　　沈清棠：「……」

　　「這位大哥哥其實也不算騙你們。他隻是說了好的一部分。跟著他肯定有飯吃。但是每日要刻苦訓練。

　　等你們長大了要上戰場殺敵。上戰場……」就有可能會死。

　　沈清棠說到一半，覺得對兩個這麼小的孩子說生死有點太重，況且他們恐怕也不理解什麼是死。

　　頓了頓改口：「可能會受傷流皿。」

　　兩個小乞丐對視一眼。

　　大點兒的乞丐拍拍自己的小兇膛，「我們不怕流皿受傷！」

　　小的點頭，跟著道：「我們乞討經常會被打的流皿，我們不怕！」

　　兩個人異口同聲道：「我們願意當兵！」

　　「好小子！從今以後有小爺一口吃的就有你們一口吃的。」秦征大掌分別在兩個小腦袋瓜子上按了按。

　　沈清棠沒有反對。

　　當兵總歸比當乞丐有前途有保障。

　　她隻是反對秦征誇大其詞會埋下隱患。

　　俗話說希望越大失望越大。

　　若這兩個小乞丐奔著跟秦征過好日去，到時候發現事實不是這樣，肯定會失落。

　　碰上那心兇狹窄的說不定還會心生怨懟。

　　還不如一開始就講清楚，讓他們自己選擇。

　　都說窮人的孩子早當家。

　　行乞的孩子更是早熟，他們能懂好壞，也完全可以為自己的行為負責。

　　沈清棠把裝包子的紙袋遞給兩個小傢夥，「祝你們將來都成為頂頂厲害的大將軍，請問兩位將軍都你們叫什麼名字呀？」

　　「我叫大寶。」

　　「我叫小寶。」

　　兩個乞丐分別報了名字。

　　大寶多補充了一句：「從記事起，我們就沒有爹娘，不知道自己姓什麼。弟弟是我撿的，我倆名字也是我取的。」

　　他行乞時，時常會聽見有錢的夫人會叫自己的孩子「寶貝」，就想寶貝一定是極好的。

　　所以他是自己的大寶貝，弟弟是他的小寶貝。

　　秦征跟著蹲下，和大寶小寶平視，「那我給你們起個名字好不好？你們一個叫秦山，一個叫秦川，好不好？」

　　大寶和小寶歡欣鼓舞的應下道謝。

　　「謝謝秦大哥。謝謝沈夫人。」

　　***

　　多了兩個人，沈清棠買的包子便不夠，又折返回去買包子。

　　再回來時，門前多了一個人正在跟秦征說話，她的角度隻能夠看見那人的背影和秦征的臉。

　　秦征嘴上帶笑，臉上泛著冷意。

　　沈清棠快步到跟前，才認出來人正是她所租鋪子的東家。

　　東家看見沈清棠抱怨起來：「哎呀！好端端的鋪子怎麼糟蹋成這樣？你說這可怎麼辦？」

　　「我們已經報了官。官府的人說一定會給咱們一個交代！」

　　「誰跟你咱們？」東家跳腳，「有損失的是我，又不是你們。」

　　沈清棠皺眉，之前租房時這東家可不像這麼胡攪蠻纏且不講理的。

　　秦征雙手環兇抱臂，「你別東扯西拉說些沒用的。是男人痛快點兒，直接說你想幹什麼？」

　　「這店鋪我不租給你們了！」東家痛快吐出真實目的。

　　「東家。」沈清棠面色也冷了下來，「咱們可是簽了契約的。租期一個月，如今十天都未到你就要收房，這是違約。你違約在先是要付我們十倍房租的！」

　　「憑什麼？」東家瞪眼跳腳，「你們把我的鋪子弄成這樣，是你們違約在先，怎麼是我的錯呢？還想要違約金？門都沒有！」

　　「若你的鋪子是因為我們使用不當引起的損毀比如說火災之類的，我確實該賠償你。可是，你這店是半夜被人砸的。

　　我們初來乍到，對寧城人生地不熟，肯定是沒有仇人的。誰知道是不是東家你的仇人來尋釁滋事才把店砸了的？」

　　「你胡說！才不是我，是你們……」東家說到一半住口。

　　沈清棠目光微閃，果然，東家不是自願來的。

　　東家揮揮衣袖，「總之，鋪子是我的，我就是不租給你們了。這樣，一人退一步，我把押金退給你們。你們多付二十天的房租，如何？

　　先說好我可沒占你們便宜。這鋪子修繕一遍都不止五兩銀子。」