想了想，沈清棠囑咐沈嶼之，「爹，如果祖母一哭二鬧三上吊逼著你交出香皂配方，你也可以鬆口，說同意把配方給她。

　　但是配方是我想出來的，得回來讓我把配方寫出來才能拿給她。或者你找其他借口也行。

　　總之一定不要輕易同意，等祖母手段使得差不多了再退讓，看情況說考慮考慮或者答應給她。」

　　沈清柯不認同沈清棠的說法，「不行！騙得了一時，騙不了一世。一旦爹答應了，遲早要給配方。

　　這不是緩兵之計這是望梅止渴。」

　　「誰說是緩兵之計？」沈清棠笑，「方子又不是隻能給一個人。我給王員外就能給祖母，還能給其他人呢！」

　　李素問聽得一頭霧水：「什麼意思？」

　　沈嶼之夜納悶：「香皂配方滿大街送？咱們費勁巴拉跟王員外他們做對圖什麼？」

　　「圖掌握主動權。」沈清棠把之前跟沈清柯說的話，又重複了一遍。

　　「匹夫無罪，懷璧其罪。稚子抱金，非福而禍。

　　價值連城的寶物隻能屬於有本事能守住它的人，否則就會招來強盜，對擁有者來說是禍而非福。

　　最初在給香皂和肥皂定價時，我就想過如果有咱們得罪不起的達官貴人來搶香皂配方該怎麼辦？

　　再三考慮，我才把香皂、肥皂售價壓得很低，賺的大都是辛苦錢。

　　就害怕引起權貴的覬覦。

　　沒想到還是被王員外盯上。

　　若是再多些時日，等咱們把香皂和肥皂賣遍北川，流動到其他州縣。

　　王員外就不會再惦記。

　　畢竟咱們賣三文，他搶過去賣三十文也沒人會買。

　　可惜……功虧一簣，還是讓他注意到香皂。

　　不過也無所謂，既然方子能給王員外，為何不能給祖母？

　　不止給他們，我還想給孫姨娘、月姨娘他們。

　　大家都有香皂配方，王員外總不能像打壓咱們一樣打壓所有人。

　　香皂的價格最終不會被拉的太高，盈利空間有限。」

　　沈家人齊齊錯愕地看著沈清棠。

　　沈清柯目光有些複雜，「清棠，你若是男兒身，我定不如你。」

　　沈嶼之點頭，「都說士別三日當刮目相待。咱們朝夕相處，清棠依舊越來越讓人驚喜。」

　　「大抵是因為在京城時我沒有表現的機會吧？畢竟咱們是官家，哪裡輪得到我拋頭露面做生意？」沈清棠安慰沈清柯，「比學問比做官我肯定不如二哥你。不能以己之短來比我的長處。」

　　李素問點頭，「這倒是。我還記得被抄家流放前，我還天天發愁怎麼你馬上及笄，卻什麼都不會怎麼相看人家？哪裡想到隻是你的才學不在女紅和後宅上。」

　　沈嶼之樂，「大嫂湯藥喝了二十載就為了要個男孩繼承大哥的衣缽，沒想到庶子一堆，嫡子卻遲遲未有。所以當初才在父親的堅持下好好培養清柯。

　　二哥也一樣，妾室娶了一房又一房，隻為生個能幹的。卻不想我那幾個侄子各個比我還混不吝沒一個成器的。

　　反倒是我這個出了名的紈絝，孩子一個比一個出色。

　　清柯好學問，清棠好頭腦。

　　夫人，辛苦你一會兒幫我溫一壺酒，今晚我得多喝兩杯。」

　　高興。

　　**

　　大乾有風俗，看人不能選初一和十五。

　　哪怕是正月十五。

　　沈嶼之決定正月十六再出門。

　　元宵節吃元宵。

　　元宵的皮是糯米粉做的。

　　餡則有許多種，大都以甜為主。

　　花生餡、紅豆餡、芝麻餡等。

　　沈清棠最愛紅豆餡。

　　元宵下鍋一煮，各個白.花.花、圓滾滾。

　　咬一口，軟糯Q彈，香甜美味。

　　山谷裡又是熱熱鬧鬧的一天。

　　包元宵、泡溫泉、打葉子牌，猜燈謎。

　　晚間，泡在溫泉裡喝著沈清棠新調製的紅果飲。

　　李素問望著新年的第一輪圓月，似回憶又似遺憾，「這會兒京城的街上應當還很熱鬧。

　　一整條街上都是各種各樣的花燈，還有琳琅滿目的小吃……」

　　沈清棠把頭靠在李素問肩膀上，許諾：「等明年……明年若是咱們還看不上京城的燈會，我就在北川給你辦一場比京城還盛大還熱鬧的燈會！」

　　「行！我就等著沾你的光。」李素問隻當沈清棠哄她，笑著點頭，摸了摸沈清棠的發頂，「不過，看不看花燈倒是次要的，你能平安生下孩子才是我今年最大的心願。」

　　普通人生孩子尚且九死一生，何況懷龍鳳胎？！

　　沈清棠一日不能平安產子，她就一日不能心安。

　　**

　　正月十六。

　　一大早，沈嶼之頂著一臉要英勇就義的表情出谷。

　　李素問也跟著。

　　沈清棠這兩日宮縮越來越頻繁。

　　得讓孫姨娘過來。

　　沈嶼之先行去了三進院。

　　看見臉上一片淤青的沈岐之，沈嶼之愣了下，本來不想搭理沈岐之的他，忍不住問了句，「大哥，你臉怎麼了？」

　　「用不著你假好心！」沈岐之恨恨道，「還不是因為你。」

　　沈嶼之：「……」

　　心裡莫名其妙，卻不再張口詢問。

　　沒有人願意熱臉貼別人的冷屁.股，親大哥也不行。

　　一進後院，就聞到一股子藥味。

　　熬藥的爐子就在後院天井裡擺著。

　　沈嶼之心情有些複雜。

　　好受的是母親不是騙他。

　　難過的是，母親沒騙他。

　　她真生病了。

　　沈嶼之手裡拎著幾副葯。

　　是按照孫五爺開的方子抓的。

　　沒進門就聽見沈老夫人的咳嗽聲。

　　沈嶼之心裡一緊，心生愧疚，「母親，兒子不孝，來晚了。」

　　屋子裡安靜了好一會兒，如姑姑才來開門，「大爺，三爺，都進來吧！」

　　沈嶼之看見沈老夫人愣了下。

　　母親似乎氣色不錯，穿著一身華服，妝容整齊。

　　隨即意識到，是化了妝才氣色看起來不錯。

　　他把葯遞給如姑姑，「這是母親壽宴上來過的孫大夫開的葯。辛苦姑姑去煎來服侍母親喝下。一天一副，三碗水煎成一碗。」

　　如姑姑目露感動，滿口應下，推門出去。

　　房間裡隻剩母子三人。

　　沈岐之鐵青著臉坐在沈老夫人下首。

　　沈嶼之坐在另外一側。

　　沈老夫人開口，聲音有些啞，「老三，我還以為你不認我這個母親了。」