果不其然，當嬸子趕回時，遠遠地就瞧見老太太正一臉陰沉地坐在那裡，伸長了脖子朝著她回來的方向張望著。

　　看到嬸子的身影逐漸靠近，老太太的臉色愈發顯得難看，那模樣彷彿能吃人一般。

　　嬸子見狀，不由得緊張起來，喉嚨裡像是突然卡了什麼東西似的，下意識地狠狠咽了咽口水。

　　還未等嬸子開口彙報情況，老太太便迫不及待地發問：「怎麼樣？老大那邊怎麼說？」

　　嬸子深吸一口氣，定了定神回答道：「老大說了，東屋的牆裂開了一道足足有三指寬的縫隙，搖搖欲墜，馬上就要塌了，而且炕上竟然還盤踞著一條菜花蛇，這樣的屋子肯定是沒法再住人了！」

　　「胡說！我嫁過來那年發蝗災，牆讓蟲蛀空了都沒塌，怎麼這會兒就要塌了！」老太太猛地拍打擔架，旁邊放著的葯碗都跟著晃蕩。

　　隻見那位老太太滿臉怒容，兇膛劇烈地起伏著，嘴裡不停地念叨著，彷彿要把心中所有的不滿和憤怒都宣洩出來一般。

　　由於正在生病，她的身體本就虛弱不堪，經過這麼一通發脾氣後更是氣喘籲籲、有氣無力。她那雙原本還算明亮的眼睛此刻也布滿了紅皿絲。

　　老太太一邊搖晃著腦袋，一邊用顫抖的聲音喊道：「不可能！絕對不可能！是不是你們合起夥來欺騙我？你們就是不想讓我回去，可那屋子明明一直都是好好兒的！」她的情緒愈發激動起來，雙手在空中胡亂揮舞著。

　　就在這時，嬸子正準備開口反駁老太太的話，然而尚未等她出聲，忽然聽到身後傳來一道清朗而又疏離的聲音：「阿奶，您這又是為何生如此大的氣？俗話說得好，氣大傷身，凡事還是得往開了想才行。」

　　循聲望去，隻見妮兒快步走了過來。

　　嬸子不緊不慢地將剛才所說的話語一字一句、原原本本地又重複了一遍。

　　妮兒全神貫注地聽著，很快就對事情的來龍去脈瞭然於兇。

　　此時，那位老太太好不容易才讓自己急促的喘氣平復下來，但她那隻乾枯如樹枝般的手卻仍哆哆嗦嗦地指向妮兒，滿臉怒容地質問道：「你難道是故意跑過來看我的笑話不成？」

　　妮兒靜靜地站立在原地，目光落在眼前這位怒氣沖沖卻又顯得有氣無力的老人身上。

　　看到老太太如此模樣，妮兒心中不禁湧起一絲想要發笑的衝動。

　　然而，她深知此時此刻必須保持嚴肅和冷靜，於是強忍著笑意，努力不讓它浮現在臉上。

　　因為妮兒心裡明白，自己此番前來乃是受人所託，而所謂忠人之事，就是要認真負責地完成任務。

　　既然已經答應了別人，那麼無論如何都得盡心儘力地辦好這件事才行。

　　所以，儘管面對老太太的指責與質問，妮兒依然鎮定自若地回應道：「阿奶，您可真是言重了！這可不是什麼能拿來開玩笑的小事，而是關乎到您身家性命的大事呢，實在是一點也不好笑。」

　　妮兒手上提著一個盒子，裡面裝著給老太太順路帶來的葯。她輕輕地將那個裝著葯的盒子放在了地上。

　　「阿奶，我剛聽衙役們在議論呢！說是隔壁縣竟然一下子死了十七個人！你猜猜是為什麼？」妮兒湊近老太太，眼睛故意睜得大大的，臉上滿是驚訝和恐懼。

　　她仔細地端詳著老太太那張猶如枯樹皮一般的臉龐，心中不禁一陣嘆息。果不其然，這種病實在是太折磨人了。

　　老太太有些驚訝，雖說這疫病死人是常事，可是一下子死了十七個確實駭人，但面上並沒有太大變化。

　　妮兒繼續道：「聽說他們都是回家去收拾屋子的時候染上的病。雖說一個個都發著高燒，可這病症卻跟疫病有些不一樣呢。」

　　隻見老太太原本平靜的面容突然變得嚴肅起來，眼神中透露出一絲擔憂和警覺。

　　妮兒見狀，心裡暗自高興，覺得自己這番話已經引起了老太太的重視。

　　於是她趁熱打鐵，「對了，阿奶，您還記得張阿婆嗎？就是住在咱們村尾的那位老人家。她的閨女不是嫁到隔壁縣去了嘛，前兩天她家的小孫子也得了這個怪病。那孩子燒得直說胡話呢，嘴裡還一個勁兒地管耗子叫娘親，真是嚇人！」

　　老太太原本心裡美滋滋地打算著，可以回到屋子裡舒舒服服地躺在炕頭上，享受著兒孫們的悉心照料，安心把這一身的病痛給養好。

　　然而，當她聽到妮兒這番話後，心中不禁泛起一絲疑慮和恐懼，頓時有些猶豫起來，不太敢輕易回去了。

　　要知道，富貴和滿貫這倆孩子年紀尚小，身子骨可比不得那些身強體壯的成年人來得結實。

　　萬一不小心染上個什麼病症，那後果可真是不堪設想啊！想到這兒，老太太忍不住皺起眉頭，擔憂之色溢於言表。

　　可是，這個人到底是不是有意這般嚇唬自己呢？

　　難道真如她說的那般可怕？老太太低垂著眼眸，陷入了深深的思索之中。

　　這時，妮兒見老太太似乎還有些將信將疑，便又接著勸道：「阿奶呀，你想想看，那屋子都被髒水浸泡了那麼長時間，到處都是濕漉漉、潮乎乎的。」

　　「人要是長期住在那種環境裡頭，能不生病才怪呢！您老腦子轉的快，這點道理肯定用不著我多費口舌吧。」

　　說到這裡，妮兒頓了頓，臉上露出幾分驚恐的表情，聲音也不自覺地提高了幾分：「而且那牆縫裡面的潮氣最容易招來蜈蚣！您還記得去年咱村子裡那個被蜈蚣蜇傷腳踝的人不？」

　　「當時他的腳脖子腫得簡直就跟個發麵饅頭一樣，看著別提有多嚇人了！您說說，如果富貴和滿貫晚上睡在炕上的時候……我都不敢往下想！」

　　老太太聽著這話，腦海裡已經浮現出了畫面，兩個孫子躺在那裡大喊大叫，身上又疼又癢，都不知道該哄哪個好。