這一次過年，桌子上的肉可以隨便吃了！

　　想吃多少吃多少，還有爹娘一起幫著夾菜，很怕自己吃不飽。

　　妮兒連忙洗了手，和家人一起圍坐在桌子旁，準備大快朵頤。

　　老三心情格外好，他喝了幾杯酒，臉色微微有些發紅。

　　他舉起酒杯，高聲說道：「今天是我牛老三過得最幸福的一個年！咱們一家五口人，齊心協力，奔著好日子努力，一定能過得紅紅火火！」

　　其他人也都紛紛舉起茶杯，臉上洋溢著幸福的笑容，異口同聲地回應道：「一定會過得紅紅火火！」

　　一家人一邊吃著年夜飯，一邊談笑風生，氣氛十分融洽。

　　不知不覺間，就到了子時。

　　老三帶著妮兒和牛力在家門口放了鞭炮，別處也傳來一陣噼裡啪啦的鞭炮聲，各家各戶都在迎接新的一年的到來。

　　鞭炮聲逐漸變得稀疏，最後完全消失在了空氣中。

　　妮兒的耳朵終於得到了解放，但與此同時，她也開始感到一股強烈的睏倦襲來。

　　她忍不住打了個大大的哈欠，然後拖著沉重的腳步回到屋裡，像往常一樣爬上了炕。

　　幾乎就在她的頭碰到枕頭的瞬間，她的眼睛就緊緊地閉上了，幾個呼吸之間，已經進入了夢鄉。

　　由於童生試臨近，妮兒擔心會打擾到牛力複習，所以這段時間並沒有怎麼帶他去走親戚。

　　日子就這樣一天天過去，眼看著童生試的日子越來越近了。

　　家裡的氣氛也變得有些緊張，尤其是燕子，她的焦慮幾乎都寫在了臉上。

　　然而，與燕子形成鮮明對比的是，牛力卻顯得異常平靜，彷彿這場考試對他來說隻是一件再平常不過的事情。

　　終於，童生試的這一天到來了。

　　全家人都起了個大早，一起送牛力去考場。

　　一路上，大家都沒有說太多的話，隻是默默地走著，心中都為牛力祈禱著，希望他能夠順利通過考試。

　　當他們走到考場門口時，卻意外地看到了一個熟悉的身影——牛美玉。

　　「三哥，你們這是？」牛美玉看到他們，有些驚訝地問道。

　　「哦，我們送牛力過來考試。」老三回答道。

　　美玉聽到這個消息後，不禁大吃一驚。

　　她心裡暗自嘀咕：「這才剛上學堂沒幾個月，怎麼就來考試了？這不是白白浪費了一個推薦的名額嗎？」

　　她想到自家的栓子，雖然和牛力上學堂的時間差不多，但栓子之前可是有請先生專門教導的。

　　而且在學堂裡也頗受夫子的器重，所以才得到了考試的名額。

　　「難道說妮兒她們家是使了錢才得到這個考試機會的？」美玉越想越覺得有可能。

　　不過，美玉轉念一想：「就算她們家能參加考試又能怎樣呢？最後還得看放榜的結果，到時候才能見真章呢！」

　　於是，美玉強壓下心中的不滿，對老三說道：「那你們家牛力可真是天賦異稟啊，居然能跟我們家栓子一同參加考試。」

　　老三顯然沒有聽出美玉話裡的陰陽怪氣，還樂呵呵地回答道：「是啊，你家栓子我也聽說學習挺不錯的，說不定這次考試能榜上有名呢！」

　　美玉嘴角微微一揚，敷衍地說道：「那就借三哥吉言了。」

　　老太太也沒閑著，她特意挑選了一個良辰吉日，隻見那黃曆上明明白白地寫著「宜買賣」三個字。

　　老太太一大早就樂得合不攏嘴，彷彿那二十兩紋銀已經穩穩噹噹地揣入了她的懷中。

　　然而，老二媳婦兒那殺豬般的哭聲回蕩在院子裡，把老太太的好心情都攪和沒了。

　　她哭得像個淚人，淚水像決堤的洪水一般源源不斷地湧出。

　　「是娘沒用啊，娘護不住你們！」

　　老大媳婦兒一邊安慰著老二媳婦兒，一邊自己也忍不住流眼淚。

　　「到了那邊，你們可要時不時地讓人給娘捎個信兒回來，好讓娘知道你們過得好不好。」

　　說罷，老二媳婦兒又趕忙收拾起了兩個小包袱。

　　這兩個小包袱裡裝的，可都是她這幾天連夜趕製出來的針線活兒。

　　這些針線活兒雖然不值錢，但卻飽含著老二媳婦兒對金水和秀麗的不舍。

　　「哭哭哭，就知道哭！」老太太見老二媳婦兒還是止不住地哭泣，不由得有些氣惱，「你這一哭，把咱家的福氣都給哭沒啦！快給我憋回去！」

　　老太太看著老二媳婦兒，心中的火氣就像被點燃的柴火一樣，蹭蹭地往上冒。

　　這明明是一件大好事兒！

　　可老二媳婦兒卻偏偏在這裡給人添亂，讓老太太心裡很是不爽。

　　老太太甚至都不用去想，就知道那包袱裡裝的都是些什麼東西。

　　老二媳婦兒的針線活兒水平，她可是再清楚不過了。

　　那雙手就好像不太聽使喚似的，線縫得歪歪扭扭，針腳粗得簡直能讓一頭大象穿過去。

　　「誰還會帶這種東西啊！到了謝家，難道還會缺了她們的吃喝，短了她們的衣服穿不成？你這些東西趁早別帶了，免得弄髒了那些貴人的眼睛。」

　　老太太越說越氣，直接伸手把金水和秀麗兩人身上的包袱給扯了下來，「啪」的一聲扔在了地上。

　　老二媳婦兒站在一旁，嚇得連大氣都不敢出，更別提要說一些反駁老太太的話了。

　　老太太瞪了老二媳婦兒一眼，警告道：「你們給我老老實實在家裡幹活兒，等我回來要是發現誰偷懶，看我不仔細扒了她的皮！」

　　說完，老太太便帶著兩個孫女頭也不回地直奔謝家而去。

　　這幾天，金水和秀麗的臉上、手上還有傷口上都塗上了豬油。

　　而且，老太太也不讓她們再幹活兒了，還給她們的飯食也多添了一些。

　　畢竟小孩子的恢復能力本來就比較快，經過這樣的調養，金水和秀麗的身體狀況也逐漸好了起來。

　　現在，原本有些粗糙的臉蛋變得光滑了一些，而那曾經猙獰的傷口，也幾乎已經消失不見，彷彿從未存在過。

　　終於到達目的地後，老太太滿心歡喜地上下打量著她們，眼中流露出滿意的神色，嘴裡喃喃自語道：「嗯，不錯，肯定能賣個好價錢。」