鳳儀宮內，暖香浮動。

　　炭燒得極旺，幾乎有些悶熱。

　　謝甄容命宮女送走幾個前來請安的命婦，疲累的按揉著眉心，又將其他品級較低的命婦都打發了回去。

　　她心中疑惑，母親今日不知為何沒有帶家中女眷進宮來見她。

　　落霞端來了一蠱燕窩，想提醒她多少吃點東西。

　　謝甄容擺了擺手：「先放著吧。」

　　落霞不敢再勸，將燕窩放在謝甄容伸手就能夠得到的地方，安靜地退到了一旁。

　　謝甄容指尖撚著一串溫潤的南海珍珠，有一下沒一下的撚著。

　　她靜靜聽著殿外隱約傳來的、象徵除舊迎新的爆竹聲。

　　此刻這空曠的殿宇，她隻留了幾個貼身宮女，一個個屏氣凝神，安靜得令人心頭髮慌。

　　而就在這時，一個小內侍幾乎是貼著地面溜進來的，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，撲通跪倒在厚厚的地面上。

　　他聲音壓得極低，卻字字如針，紮進謝甄容的耳膜：

　　「娘……娘娘……羅總管……他……他有消息了」

　　謝甄容撚著珠串的手指倏地停住，心頭莫名一跳，一股不祥的寒意瞬間蓋過了炭火的熱氣。

　　她強作鎮定，鳳目冷冷掃過去：「吞吞吐吐做什麼？羅召辦差回來了？為何去了這麼久可有說？讓他滾進來回話！」

　　小太監渾身篩糠般抖起來，頭幾乎埋進地裡。

　　「回……回娘娘……羅總管……昨夜……在長平街尾的『天星煙花鋪』採買煙花……鋪子爆炸……羅總管他……他……」

　　「他怎麼了？」謝甄容的聲音陡然拔高，帶著自己都未曾察覺的尖利。

　　小太監的聲音抖得不成樣子：「雙臂齊肩……左腿膝蓋以下……全……全沒了！禁衛軍將人擡回來時隻剩一口氣……太醫說……已經口不能言，目不能視……形同活死人！現在隻在喉間吊著半口氣……」

　　「啪嗒！」

　　那串價值連城的南海珍珠被猛地砸在地上，圓潤的珠子瞬間滾落四處，發出細碎淩亂的聲響。

　　殿內死寂。

　　安靜立著的宮人都駭得僵在原地，大氣不敢出。

　　謝甄容霍然起身，寬大的鳳袍袖口帶翻了旁邊矮幾上的一盞汝窯天青釉茶盞。

　　薄胎名瓷摔在堅硬的地磚上，發出清脆刺耳的碎裂聲。

　　溫熱的茶水混著茶葉潑濺開來，污了華麗的地毯。

　　「廢物！」謝甄容厲聲嘶吼，聲音因恐慌和惱怒而扭曲變形，刺得人耳膜生疼。

　　「一群廢物！連個差事都辦不利索！滾！都給本宮滾出去！滾！」

　　宮人們如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去。

　　厚重的殿門被無聲合攏，隔絕了內外。

　　殿內驟然空曠下來，隻剩下皇後粗重而壓抑的喘息。

　　羅召昨夜出去後，便沒了音訊，甚至沒有派一個人來同她稟報事情辦得如何了。

　　為何現在是禁衛軍擡他回來的？他可是暴露了什麼？

　　還有，母親今日未進宮，可是與此事有關？

　　謝甄容像一頭焦躁的困獸，在原地僵硬地站了好一會。

　　隨即她猛地轉身，大步走向殿外。

　　鳳儀宮東南方向的連排值房裡，此時不少宮女內侍圍堵在左排第一間房門口。

　　屋內點了幾盞昏黃的宮燈，光線晦暗不明。

　　一張窄榻上，直挺挺地躺著一個被層層白布裹纏得幾乎不成人形的『東西』。

　　那東西傳出一種極其微弱、極其緩慢、如同破舊風箱被勉強拉扯時發出的「嗬…嗬…」聲。

　　濃重的皿腥味和焦糊的皮肉氣味混合著藥味，瀰漫在空氣裡，令人作嘔。

　　這人，正是羅召。

　　當圍觀的眾宮人見著前頭垂花門處走來的那抹華貴身影時，紛紛噤聲。

　　皇後竟然親自來看望羅公公？

　　大家驚訝之餘紛紛退離開。

　　皇後幾步走進羅召的屋內，親眼看見了羅召的模樣。

　　她後退一步，慘白的臉上再無半分雍容華貴，有的隻是慌亂和害怕。

　　她死死盯著榻上那團模糊不清的焦黑輪廓，尤其是那本該是雙臂和左腿的位置，如今隻剩下滲皿的、被麻布勉強包裹的殘端。

　　榻上的活死人，沒有任何回應。

　　那張原本還算周正的臉，此刻一半被灼燒得焦黑炭化。

　　眼皮耷拉著，露出的眼珠灰白渾濁，沒有任何神采，彷彿蒙上了一層厚厚的死灰。

　　嘴唇也乾裂烏紫，微微張開著，帶出一點微弱的、帶著鐵鏽腥氣的吐息。

　　殿內死寂，那單調、微弱、卻如同附骨之蛆般的「嗬…嗬…」聲，頑固地鑽進謝甄容的耳朵，鑽進她的腦子，無休無止。

　　三百死士的調動，刺殺溫梨兒的布局，收買周通的銀票，滅口未遂的爆炸……

　　每一件，都足以讓她萬劫不復。

　　一種冰冷的、足以凍結靈魂的恐懼，緩慢而清晰地攫住了謝甄容。

　　「羅召！」

　　她尖聲叫著這個名字，聲音凄厲。

　　「你這沒用的廢物！蠢材！本宮讓你去善後，不是讓你把自己炸成這副鬼樣子！就連死都死不幹凈，本宮要你何用！」

　　「嗬……嗬……」

　　床上的羅召似乎是聽到了皇後的聲音。

　　他試圖睜開眼睛，可不論他如何努力，都沒有成功睜開。

　　隻是眼角的位置，有兩行清淚緩緩流出。

　　羅召親自點燃『天星煙花鋪』前，便已經做好了不成功就成仁的準備。

　　他認為，那煙花鋪子裡那般多的炮竹，同時炸毀，肯能將前頭的京兆府天牢一同炸毀，就算炸不毀，也定然會起火。

　　到時，他安排的人就能趁機潛入天牢，殺人滅口。

　　他甚至在自己原本已經空蕩蕩的一隻衣袖內，綁上了一大捆威力不小的『一聲雷』。

　　目的就是消除斷臂上的劍痕。

　　即便隻剩下一具屍體，他也不能讓人發現自己就是被皇上一劍砍掉手臂的殺手。

　　可他失策了，爆炸的炮竹傷了二十多名無辜百姓，可京兆府的地牢卻堅固無比，隻毀了最外圍的一堵牆。

　　而他，竟然還沒有死。

　　但他也知道，自己離死不遠了。

　　聽著床邊傳來皇後娘娘一聲聲撕心裂肺的指責，羅召沒控制住眼淚。

　　是他沒用。

　　皇後娘娘，對不起，奴才已經儘力了啊……

　　漸漸的，本就不太清醒的意識徹底模糊，他知道，自己這是要徹底死了。

　　也好，早死早入土，自己現在這副鬼模樣，可別嚇壞了主子。

　　見床上的人原本發出的『嗬嗬』聲徹底沒了，陪著謝甄容一同前來的落霞顫顫巍巍地伸手去探羅召的鼻息。

　　很快，她的手像是被燙到般，猛地收回。

　　「皇……皇後娘娘，羅公公死了！」

　　謝甄容神情冰冷，並不因失去了一個心腹公公而傷心難過。

　　她此刻隻是擔心，擔心皇上發現了什麼。

　　若他發現了卻依舊隱忍不發，沒有立刻衝進鳳儀宮將她拿下，絕不是念及什麼夫妻情分！

　　今日宮裡有除歲宴，群臣命婦都會進宮，在今日發作，會有損皇家顏面。

　　以皇上的性子，他會等，等一個更合適的時機，等一個更確鑿的鐵證！

　　等塵埃落定，再給她雷霆一擊！

　　不行！她絕不能坐以待斃！

　　這一刻，謝甄容的中爆發出困獸般的、近乎瘋狂的光芒。

　　她不能死！她是大晏的皇後！是全大晏最尊貴的女人！

　　她要穩坐皇後之位，等她兒子登基，她還要做太後！

　　某個想法驟然閃現在謝甄容混亂的腦海中。

　　謀求一線生機的關鍵！是先一步解決掉想殺死她的人！

　　這個想法一形成，便如藤蔓般瘋狂生長，謝甄容自個都已經軟了身體，心神俱震。

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