溫梨兒在他懷裡蹭了蹭，止住抽噎，抿了抿唇，眼圈卻更紅了，輕輕搖了搖頭。

　　晏時敘周身那幾乎凝成實質的恐怖威壓這才略略收斂。

　　溫梨兒從他懷中稍稍退開，指向地上抖得最厲害的喬洛芬道：

　　「你起身回話。將你今日所聞之事，原原本本，當著陛下與本宮的面，再說一次。若據實以告，陛下與本宮恕你等無罪。」

　　喬洛芬此刻已是魂不附體，被點名後更是嚇得魂飛魄散。

　　直到此刻她才真正確認，這位素衣女子，正是方才花廳中雍容華貴的皇後娘娘！

　　她牙齒有些打顫，但在帝王冰冷的目光逼視下，她不敢有絲毫隱瞞，結結巴巴地將今日在府中聽到的流言，以及自己憤懣之下的議論，斷斷續續卻又無比清晰地複述了一遍。

　　說完後，她幾乎虛脫，事後，她自己都驚訝於方才竟有勇氣在皇帝的死亡凝視下把話說完。

　　溫梨兒靜靜地聽著，聽到最後，她眨了眨水光瀲灧的眸子，先是愕然，隨即——

　　「噗嗤——」

　　一聲極其突兀、又極其清脆的笑聲，竟在帝王餘怒未消、萬籟俱寂的花園中驟然響起。

　　所有人都驚呆了，難以置信地偷偷擡眼望去。

　　隻見他們的皇後娘娘，彷彿聽到了天底下最滑稽的笑話，先是掩唇低笑，接著肩膀聳動，最後竟扶著皇帝的胳膊，笑得幾乎直不起腰。

　　這離奇曲折的「劇情」，簡直比她私藏在枕下的話本子還要荒誕不經！

　　就連盛怒中的晏時敘也被她這反應弄得一怔，隨即心頭湧上一股被忽視的不滿。

　　他輕輕擡起她小巧的下巴，迫使她那雙猶帶笑意、燦若星辰的眸子與自己對視。

　　聲音低裡帶著一絲不易察覺的委屈和試探：

　　「梨兒，得知朕『寵幸』了一個低賤宮女，你……不生氣？」

　　他刻意加重了「寵幸」二字。

　　溫梨兒順勢微微歪頭，直視著他深邃的眼眸。

　　「那陛下，你寵幸了嗎？」

　　「自然沒有！」晏時敘斬釘截鐵，目光坦蕩。

　　「那不就得了？」

　　溫梨兒眉眼彎彎，笑容明媚得如同撥雲見日。

　　「陛下既未曾寵幸，臣妾為何要生氣？」

　　這輕飄飄的反問，在跪地的眾人心中激起千層浪。

　　就這樣？如此驚世駭俗、動搖國本的流言——

　　皇後娘娘竟隻憑皇帝一句否認，便一笑置之？

　　晏時敘問出了所有人心中的不解：

　　「梨兒……就這般信朕？」

　　「自然。」

　　溫梨兒毫不猶豫地點頭，清澈的眸子裡是全然的信賴與深情。

　　「因為臣妾深知，陛下愛重臣妾之心，一如臣妾深愛陛下之心，矢志不渝。」

　　她的聲音不高，說完，自己也有些羞澀。

　　這麼多人看著呢！

　　晏時敘凝視著她毫無陰霾的笑靨，聽著她毫無保留的信任與告白，方才因流言和冒犯而積聚的滔天怒火，瞬間被一股巨大的暖流衝散、融化。

　　他緊抿的唇角再也抑制不住地向上揚起，最終化作一聲低沉而愉悅的輕笑。

　　他長臂一攬，重新將他的皇後擁入懷中。

　　「朕的好梨兒。」

　　他心頭的鬱氣一掃而空，甚至覺得有必要為愛妻的這份信任正名。

　　於是，在滿園跪伏的臣子命婦驚愕的目光中，大晏的皇帝陛下，竟以一種近乎「自曝其短」的方式，將昨夜之事條分縷析，娓娓道來：

　　「……那賤婢柳晴，不知何時起了攀龍附鳳的歹心，趁你離宮，於殿內熏香中摻入下作之物！」

　　「朕昨夜批閱奏摺至三更，心念梨兒，便去鳳儀宮歇息，未料吸入那混賬香料……」

　　「幸而朕察覺體內燥熱異常，神智昏沉，立刻喚人將那賤婢拿下！至於朕……」

　　他頓了頓，臉上竟也罕見地掠過一絲赧然，聲音卻依舊清晰。

　　「朕豈是那等管束不住己身之人？不過是強忍藥性，自行……咳，運功疏導，耗損了些元氣罷了！」

　　「什麼纏綿悱惻、筋疲力竭，簡直荒謬絕倫！那賤婢連朕的衣角都未曾碰到！」

　　「陛下——！」

　　溫梨兒聽到那過於「坦誠」的細節，羞得滿面飛霞，慌忙伸手去捂他的嘴。

　　這人也忒不知羞了！

　　這等私密事，豈能當著滿朝臣工的面宣之於口！

　　「嘶……」晏時敘配合地做出吃痛狀，順勢在她柔嫩的掌心輕輕咬了一下，惹得溫梨兒觸電般縮回手，嗔怪地瞪他。

　　而跪在地上的眾人，早已將頭埋得更低，恨不得鑽進地縫裡去，心中叫苦不疊：

　　天爺啊！這等宮闈秘辛、帝王隱私，是他們能聽的嗎？

　　隻怕今夜月光是見不著了，項上人頭能不能保住都是問題！

　　溫梨兒聽到「柳晴」這個名字時，心中確實是震驚的……

　　她壓下心頭複雜的情緒，扯了扯晏時敘的衣袖。

　　「陛下，我們回宮吧，臣妾要去親口問她原因。」

　　「好。」

　　晏時敘握住她的手，十指緊扣，再不看地上眾人一眼，攜著她大步流星向外走去。

　　眾賓客如蒙大赦，連忙伏地高呼：

　　「臣等恭送陛下！恭送皇後娘娘！陛下萬歲萬歲萬萬歲！娘娘千歲千歲千千歲！」

　　……

　　慎刑司，幽暗牢房。

　　濃重的皿腥味混雜著黴味和鐵鏽氣息，瀰漫在陰冷潮濕的空氣中。

　　一間狹小的牢房內，柳晴蜷縮在角落的稻草堆上。

　　她身上的囚衣早已被鞭痕撕裂，左肩胛骨處一道深可見骨的刀傷，鮮皿凝固成暗褐色的痂殼，與污濁的衣衫黏連在一起。

　　她臉色灰敗，眼神空洞地望著對面爬滿苔蘚的牆壁，如同一具被抽走了魂魄的木偶。

　　完了，一切都完了。

　　從昨夜被拖來這的那一刻起，她就知道，自己苦心經營的一切，連同這條性命，都已走到了盡頭。

　　沉重的腳步聲由遠及近，最終停在了她的牢門外。

　　柳晴麻木地轉動了一下眼珠，並未擡頭。

　　直到，一個熟悉而壓抑的聲音，輕輕響起：

　　「阿晴……」

　　柳晴渾身劇震，猛地擡起頭！

　　當看清牢門外那道身影時，她死寂的眼中瞬間迸發出狂喜的光芒，掙紮著想撲過去，卻牽動了傷口，疼得她倒抽一口冷氣。

　　「二哥？！你……你是來救我的嗎？二哥！我就知道你不會不管我！」

　　她聲音嘶啞，充滿了絕望中抓住最後一根稻草的希冀。

　　萬安靜靜地站在那裡，隔著冰冷的鐵柵欄，看著這個從小疼到大的妹妹。

　　他身上還穿著總管太監服制，臉上卻再無半分往日的溫和圓滑，隻剩下一種哀莫大於心死的沉寂。

　　眼神中有痛心，有失望，有憤怒，最終沉澱為一片冰封的決絕。

　　柳晴被他眼中那陌生的、毫無溫度的冰冷刺得瑟縮了一下。

　　狂喜凝固在臉上，聲音不由自主地顫抖起來：「二……二哥？」

　　「別叫我二哥！」

　　萬安突然爆發出一聲飽含痛苦的嘶吼，彷彿用盡了全身力氣。

　　他雙目赤紅，死死盯著牢中形容凄慘的妹妹，一字一句，如同淬了冰的刀子：

　　「我萬安，沒有你這樣不知廉恥的妹妹！」

　　「你可知你做了什麼？你算計的是誰？！」

　　「那是陛下！是皇後娘娘！是待我們兄妹有活命之恩、提攜之恩的主子！」

　　「你的良心呢？被狗吃了嗎？！」

　　他兇膛劇烈起伏，聲音因極緻的憤怒和悲傷而破碎。

　　「你……你簡直豬狗不如！」

　　柳晴被他罵得渾身發抖，臉上的皿色褪得一乾二淨，嘴唇哆嗦著，卻一個字也辯駁不出。