鎮南關，中軍大營。

　　儂智高尚未押解到，溫梨兒那封厚厚的、滿載思念與喜訊的家書，卻已先一步穿越千山萬水，送到了晏時敘手中。

　　當讀到信中訴說她腹中又有了他們第四個骨肉時，晏時敘心頭猛地一撞。

　　巨大的喜悅席捲全身，讓他臉上綻放開了一抹清朗的笑。

　　他要再次做父親了！

　　然而，喜悅之後，緊隨而來的是更深的牽挂與憂慮。

　　憂的是她身懷六甲，自己卻遠在南疆，無法陪伴照料。

　　她還要操心宮裡和「護國籌餉司」、「抗疫分司」的繁重事務。

　　他幾乎能想象出她強撐著精神、蹙眉操勞的模樣。

　　晏時敘立刻提筆，再次寫信，字字句句皆是叮囑：

　　務必放下手中所有事務，安心靜養，諸事皆可託付給臨王妃等人，萬勿操勞過度……

　　「報——！」

　　晏時敘的回信才寫了一半，營房外驟然響起傳令兵急促洪亮的稟報聲。

　　「陛下！南詔遣使，送來戰書。」

　　傳令兵單膝跪地，雙手高高捧起一個蓋著火漆印的信筒。

　　南詔戰書？

　　晏時敘劍眉微挑，眸中閃過一絲銳利。

　　他這邊剛集結完周邊數州府的精銳兵馬，連同鎮南軍本部，共計五十萬大軍。

　　正厲兵秣馬，準備擇日揮師南下，直搗黃龍。

　　未曾想，南詔那邊竟搶先一步，送來了戰書？

　　晏時敘沉思片刻，下令道：「傳蘇尚書、溫大人、陳將軍和幾位副將即刻來此議事。」

　　「遵旨！」

　　很快，蘇湛嶽、溫執言、陳震以及幾位重要的邊軍將領匆匆趕來。

　　南詔主動宣戰，意味著大戰很可能提前爆發。

　　待眾人在帳中按次第坐定，晏時敘目光掃過眾人，沉聲道：「念。」

　　侍立一旁的親兵立刻上前，恭敬地接過傳令兵手中的信箋。

　　驗過火漆完好後，取出裡面一卷明黃色的絹帛，展開。

　　那絹帛上的字跡狂放不羈，墨色淋漓，撲面而來一股南詔王儂智驤特有的乖戾與囂張氣焰。

　　親兵的聲音在肅靜的營房中清晰地回蕩：

　　——

　　揮動旌旗皿染塵，

　　師出南疆撼乾坤。

　　南望山河盡歸我，

　　下令鐵蹄踏晏門！

　　寡人雄兵百萬眾，

　　人擋殺人佛阻焚！

　　為雪前仇傾國戰，

　　你等鼠輩盡沉淪！

　　開弓已無回頭箭，

　　城破之日祭亡魂！

　　門戶洞開非怯懦，

　　等爾來戰定生死！

　　——

　　詩句字字如刀，句句如火，充滿了極緻的蔑視與狂妄的挑釁。

　　親兵最後一個「等」字落下，營帳內的空氣彷彿被瞬間點燃。

　　除了端坐主位的晏時敘神色莫測，其餘幾位將軍，尤其是性情火爆的將軍陳震，已是怒髮衝冠。

　　「狂妄！無恥之尤！」

　　他猛地一掌拍在身前的硬木桌案上，發出「砰」的一聲巨響。

　　他魁梧的身軀霍然站起，宛如一頭髮怒的雄獅，戟指南方，聲如雷霆炸響。

　　「儂智驤這南蠻狗賊，竟敢如此藐視我大晏天威！真當我大晏五十萬虎賁是紙糊泥捏的不成？！」

　　另一位副將也氣得鬍子直抖，聲音都變了調：「陛下，這蠻夷如此囂張跋扈，分明是將我大晏的尊嚴踩在腳下。士可忍，孰不可忍！」

　　「陛下。」一位副將挺身而出，抱拳請戰。

　　「末將請命為先鋒！即刻點齊兵馬，星夜兼程，攻打南詔門戶。」

　　他定要親手斬下儂智驤那狗賊的狗頭，懸於鎮南關城樓之上！

　　讓他這雙狗眼好好看看，究竟是誰的城破之日！祭誰的亡魂！」

　　「對！踏平南詔！雞犬不留！」

　　「殺！殺他個片甲不留！揚我國威！」

　　「請陛下下令！末將等願為前驅！」

　　「……」

　　帳內群情激憤，請戰之聲一浪高過一浪。

　　彷彿那戰書上的每一個字都化作了燒紅的烙鐵，狠狠燙在他們的心頭與臉上。

　　溫執言的目光快速掃過群情激憤的將領們，最終落在上首的晏時敘臉上。

　　蘇湛嶽則微微眯著眼，若有所思地看向此刻被皇上拿在手中，反覆審視的絹帛原件。

　　晏時敘端坐於主位，指節分明的手指撫過絹帛上的字跡，臉上並無將軍們那般外露的滔天怒火，深邃的眼眸中反而掠過一絲難以捕捉的笑意和激賞。

　　他的目光在幾位激憤請戰的將軍臉上緩緩掃過，最終停留在蘇湛嶽身上。

　　他吩咐道：「將戰書拿給蘇尚書過目。」

　　「是。」親兵雙手捧信，呈到了蘇湛嶽的身前。

　　蘇湛嶽垂眸，目光死死盯著手中絹帛上的字跡。

　　那筆鋒轉折間的神韻……太熟悉了！

　　他猛地擡頭看向晏時敘，嘴唇翕動，眼神中充滿了震驚和一種即將破土而出的狂喜，幾乎要脫口而出——

　　晏時敘幾不可察地對他輕輕地搖了搖頭。

　　蘇湛嶽渾身一震，強行將湧到嘴邊的話硬生生咽了回去，隻是極其輕微地頷首，重新低下頭，恢復了沉默。

　　然而，他那緊握著絹帛、指節已然泛白的手，卻洩露了此刻他內心的不平靜。

　　臭小子！老子就知道你沒那麼容易死！

　　這哪裡是什麼狗屁宣戰書？這分明是一封藏頭信。

　　——揮師南下，寡人為你開城門，等！

　　那熟悉的筆跡，和「寡人」的自稱……

　　都昭示著蘇暮揚此刻在南詔，還頂替了南詔君主的身份。

　　他在告訴陛下：時機已到，速速揮軍南下。他將以「南詔王」的身份作內應，為大軍打開城門。

　　此事牽連之大，風險之高，稍有不慎，都可能將遠在南詔王宮的蘇暮揚置於死地。

　　就在眾將的請戰聲浪達到頂峰，整個營房如同沸騰的熔爐之時，晏時敘終於擡起了手。

　　那隻骨節分明的手掌隻是平靜地、沉穩地向下一壓。

　　剛才還喧騰震耳的營帳，瞬間陷入一片落針可聞的死寂。

　　所有的目光，都牢牢地聚焦在晏時敘身上，等著他下令。