第338章 萬全一家
日暮西斜,殘陽如皿。
天邊瑰麗的晚霞肆意鋪陳,將巍峨的皇宮鍍上一層近乎虛幻的暖金。
然而,碧璽宮內,淡淡的皿腥氣仍在空氣中浮動,殿內凝重肅穆的氣氛與殿外的寧靜霞光形成刺目的對比。
溫梨兒獨自坐在軟榻上,背脊挺得筆直。
她的眼神已不復最初的驚惶,沉靜得如同深潭。但那潭水深處,是尚未平息的風暴和沉重的疲憊。
整整一個下午,她強撐著精神,親自督看,將幾個孩子身邊所有伺候的宮女、內侍、嬤嬤裡裡外外徹查了數遍。
直到確認絕無疏漏,那根緊繃的心弦才稍稍鬆弛了一分。
「嗒、嗒、嗒……」
殿外傳來一陣急促的腳步聲,由遠及近。
溫梨兒的心下意識地提了起來。
緊接著,有宮人通傳:「娘娘,左副統領求見。」
溫梨兒忙讓人進來。
左青大步流星地跨入殿內,風塵僕僕,抱拳行禮時,眉宇間凝結著揮之不去的沉重。
「娘娘,萬安……及其家人,找到了。」
溫梨兒猛地擡頭,眼中瞬間迸發出希冀的光。
「如何?人在何處?可還……安好?」
左青喉結滾動了一下,輕輕點頭又搖頭。
溫梨兒看到他這副神情,一顆心如同被一隻大手狠狠攥住,急速沉向冰冷的深淵。
她幾乎是屏住呼吸,艱難地追問:「可……可還活著?」
隻要人活著,就還有轉圜的餘地,就還來得及做些什麼。
左青的聲音壓得更低,回稟道:「娘娘……在柳家地窖裡,發現了他們一家人。隻是……」
他頓了頓,似有不忍:「除了萬安和他二妹柳晴,尚存一息……他的祖父祖母、父親母親,及其長兄柳源……皆已身亡。」
他深吸一口氣,繼續道:「不幸中的萬幸,早些年,萬安將他年幼的弟弟柳參送去了學館讀書,需到月底方歸。這次遭難,才得以為柳家留下最後一條皿脈。」
溫梨兒隻覺得腦中轟鳴一聲,手中茶杯幾乎脫手。
萬安……柳安。
萬安原姓柳,年少時為了給難產的母親買一根救命的野山參,毅然自賣入宮,做了太監。
入宮後,一位姓萬的老太監憐惜他一片孝心,收在身邊,改名萬安。
柳家人得知此事後悲痛欲絕,卻也因那根人蔘,其母平安產下幼子柳參。
柳參之名,便是為銘記兄長這份恩情。
柳家還有一個癡傻的長子柳源,據說幼時上山放牛,被偷牛賊打破了頭,從而變得癡傻。
柳家為給他治病耗盡了家財,這才陷入赤貧。
溫梨兒艱難詢問:「他大哥……也救不活了嗎?」
左青沉重地搖頭:「救不回來了。」
他沒有詳述那慘烈的死狀——皆是被一刀梟首。
「據柳晴姑娘所言,萬安回家探親,請醫為父治病,待父病稍愈便辭別家人慾回宮復命。」
「不料儂智高突然現身,將他們一家盡數打暈拖入地窖,以家人性命脅迫萬安為他做事。」
「萬安抵死不從,儂智高便當著萬安的面,將他的至親一個個殺害。」
「萬安也被折磨得……隻剩最後一口氣吊著。柳晴姑娘驚嚇過度,心神俱損,需要靜養。」
「屬下已命人將他們兄妹妥善安置,延請良醫,並加派了可靠人手日夜守護。」
溫梨兒的眼淚刷地一下洶湧而出。
萬安怎的這般傻!
為何不先假意應下,虛與委蛇,保住家人的性命?
然後再一起想辦法周旋啊!
眼睜睜看著至親一個個慘死在自己面前……那是何等非人的酷刑。
她彷彿能感受到萬安那一刻撕心裂肺的絕望。
溫梨兒猛地擡手,狠狠抹去臉上的淚水。
她長長地、沉重地籲出一口氣,壓下翻騰的心緒,轉向侍立在一旁、同樣眼圈發紅的青梅。
「你親自去一趟柳家,務必尋上好的棺木,將萬安的家人體面地安葬了。所需銀錢,從本宮私庫裡出。至於萬安和柳晴兄妹二人……」
她稍作思忖道:「立即將他們送入溫府養傷。溫府有我父親母親,有丫鬟小廝悉心照料。再讓父親請太醫過府診治,務必保住他們的性命。再派人去柳參所在的學館,暗中考察其人品學識。若是個明事理的好孩子……便將他一同接去溫府。他需為至親守孝三年。這三年,便讓他跟著青熙表弟,在溫府安心讀書。」
柳家這一場滔天橫禍,說到底,是因她而起。
若非儂智高要抓她,何至於牽連至此?
此刻,她能做的,也隻有儘力保全他們兄妹三人,給予他們庇護。
柳參與四表弟梁青熙年歲相仿,若能相伴成長,日後或可互相扶持。
「奴婢這就去!」
青梅不敢有絲毫耽擱,紅著眼眶領命匆匆而去。
溫梨兒強忍悲痛、有條不紊地安排這一切,讓左青深感敬佩。
往後有溫府庇護,有皇貴妃照拂,柳家這倖存的兄妹三人,也算是因禍得福。
待青梅離去,溫梨兒強壓下翻湧的情緒,擡頭看向左青。
「儂智高帶進皇宮的那隻斷臂……是何人的?」
左青立刻回道:「回娘娘,正是萬安長兄柳源的。柳源雖心智不全,但在山林狩獵上頗有天賦,常年跟隨其父進山狩獵,因此手上滿是拉弓的厚繭。他胳膊上的斷痕,也正好與儂智高帶進宮裡的那隻手臂斷口吻合。」
溫梨兒沉默良久,沉聲吩咐道:「將那隻斷臂……好生收斂。請最好的仵作,務必為柳源將手臂縫合完整。待柳家逝者入殮時,讓他……肢體齊全地,入土為安吧。」
「是!末將明白!」左青肅然領命。
就在左青離開後沒多久,殿外再次響起腳步聲。
秋影帶著吳均年快步走了進來,兩人的臉色都異常凝重,彷彿籠罩著一層寒霜。
溫梨兒的心瞬間提到了嗓子眼。
秋影上前稟報:「娘娘,按您的吩咐,我們帶人將碧璽宮內外,尤其是儂智高可能藏匿或停留之處,一寸寸地仔細搜查。果然……在靠近西側殿小花園的假山石縫隙深處,發現了一條摺疊整齊的素色錦帕。」
「結果……如何?」溫梨兒的聲音不由發緊。