「老三，開門，我是娘啊！」

　　方老太太「砰砰砰」敲門，忍不住老淚縱橫。

　　「老三啊，你大哥不見了，可咋辦啊？你可不能不管，得幫著找找啊，你們可是親兄弟。」

　　她又哭又敲半天，裡面就是沒動靜。

　　想到方銅一貫的狠心，老兩口都有點沒譜了。

　　方老太太乾脆一屁股坐在地上，更大聲嚎。

　　「街坊鄰居都來看看啊，我老太太掙命一樣生的兒子，長大了，出息了，不認親生爹娘了，我命真苦啊。」

　　「老三，你不開門，就不怕天打雷劈嗎？你這個不孝子！為了外面的狐狸精不認親娘啊。」

　　「姓錢的，老娘知道你心眼子壞，那也不能攔著我兒不認親娘啊。枝枝，我可是你親奶奶，你個丫頭片子，不能忘本啊。」

　　她這麼撒潑，自然引起鄰居們注意。

　　有人開了門悄悄看，有人趴在自家牆頭看。

　　方老爺子黑著臉蹲在角落，一身落寞，暗中配合著老太太。

　　「秦彥，你雖然姓秦，但要不是我兒子供你，你能中秀才？不能有了功名就忘了根！」

　　「再不開門，我就去府衙告你們一家不孝。」

　　方老太太見有人圍觀，說的越發熱鬧了。

　　這麼會功夫，秦家上下被她罵了個遍。

　　「真看不出來，秦家人平時挺知禮的，私下怎麼這樣？」

　　「聽那老太太胡說八道，我看她一臉兇相，不像個安分的。」

　　有人竊竊私語。

　　「老三啊，開開門吧，爹和娘不求吃也不求穿，你能收留我們過夜就行。」方老爺子聲音哀愁。

　　「你就看在爹少了手的份上，讓爹進去吧。」

　　兩口子是一個扮紅臉，一個裝可憐，不遺餘力給方銅一家潑髒水。

　　就在這時，一個小媳婦踩著梯子上了牆頭，叉腰問：「大晚上嚷什麼嚷，還讓不讓人睡了？老爺子，老太太，你們是方銅爹娘？」

　　見她潑辣，方老太太就想罵回去。

　　方老爺子先一步開口：「對不住，對不住各位鄰居，我們老兩口實在走投無路，老三這個逆子不認我們，才……」

　　「放你娘的狗屁！」

　　小媳婦啐了一聲：「方銅爹娘早死了，前段時間人家還買不少香燭紙錢，說回村上墳去，我們可都看見了。」

　　她和錢鳳萍經常一起做針線活，關係不錯，對方家事多少知道點。

　　再者，剛老太婆罵那麼狠，讓她想起自個早死的惡婆婆了。

　　火氣根本憋不住。

　　「哎呦，還真是。我想起來了，小半車的紙錢，方銅說，他哥不在家，要連帶他那份一起祭拜了，老重情意了。」

　　「那這兩位是……」想訛錢？亂攀關係的窮親戚？

　　他話沒說完，有人大喊：「是鬼，他們是鬼！詐屍了！救命啊！鬧鬼了！」

　　啥？

　　一句鬧鬼了，頓時把整條街搞熱鬧。

　　有膽小緊閉門窗的，還有拖家帶口往外跑的。

　　有細心的看了眼老兩口腳下，沒影子，更害怕了：「真的是鬼！厲鬼索命啦！」

　　廢話，月亮還沒出來，秦家沒點燈籠，黑黢黢的一片，哪來的影子？

　　牆頭小媳婦也臉色發白下來了：「當家的，要不你去請衙役？」

　　他男人雙手抱頭，蹲地上：「我不去，要去你去，剛才你罵人多威風啊。」

　　小媳婦生氣了，伸手掐他咯吱窩。

　　兩口子鬧彆扭功夫，巡邏的衙役已經到了。

　　太熱鬧了，他們肯定得來看看。

　　於是，方家老兩口被抓走了

　　衙役認出倆人，白天已經來衙門鬧事過一次，夜裡又折騰。

　　因此對他們沒好脾氣，直接把人押進大牢。

　　審問什麼的，等大人哪天心情好再說。

　　一等就等了四五日，方家老兩口把身前錢財掏個乾淨，終於被放出來了。

　　老兩口再不敢鬧事，又去了一趟方宅、王宅。

　　確定進不去，方老爺子想到了陳舉人。

　　陳舉人倒是見他們了：「老丈，說來也怪，方金已經有十日沒來讀書了，我還以為他生病，卻不是嗎？」

　　面對方金先生，方老爺子還是很尊敬的。

　　他搖頭：「不知道啊，老大寫信讓我們上府城，可一來，就見不著他人了，就連王家人也不在。」

　　「哦？」陳舉人正襟危坐，一臉擔心：「不知書信在哪兒？可有帶來？」

　　「有有有。」方老爺子點頭，看向老婆子。

　　方老太太幫著，從他懷裡把信拿出來。

　　陳舉人接過，一目十行看完，確認沒寫什麼不該寫的，隻是思念父母，有大事商議而已，他徹底放心了。

　　方金死了、王家人離開、朱大人已經回京當差，伯府也沒關注到他。

　　一點隱患都沒有，他可以繼續安穩待在淮安府。

　　他世代生活於此，可不想老了老了背井離鄉。

　　陳舉人遺憾的嘆息一聲：「我也看不出什麼，這孩子連續考不中，恐怕生了放棄的意思，許是怕老丈不同意，不辭而別了？」

　　「不可能！」

　　方老爺子有些激動。

　　他為了讓老大出人頭地，手都斷了，他怎麼能放棄。

　　陳舉人同情的看了他一眼，閑聊幾句後，委婉送客了。

　　方老爺子好像被抽了魂一樣，提不起精神。

　　方金怎麼會跑了呢？爹娘都不要了？他大兒子一定會有出息的，算命大師都說了。

　　老大能光耀門楣啊。

　　「老頭子，這可怎麼辦？咱們上哪找人啊！」方老太太六神無主。

　　主要他們身上沒錢了，吃飯都要成問題。

　　方老爺子擡頭，看了看刺目的太陽，聲音沙啞。

　　「先回村。」

　　好在府城離木山村不太遠，老兩口走一天一夜就到了。

　　許是心力交瘁，方老爺子一下病倒了。

　　再去府城，就遙遙無期起來。

　　方銅一家暫時不知道這些。

　　他們在周老莊子裡，過的不錯，

　　上午，兩口子陪周老釣魚，聽方南枝大聲背書。

　　下午，周老上課，方銅就去地裡幹活，錢鳳萍閑不住，去附近山上挖野菜。

　　回來給大家做野菜鍋子。

　　周老覺得味道不錯，很養生。

　　一晃半個月過去，他們才回府城。

　　方南枝屁顛屁顛去找鄭先生交課業，順便做了份卷子。

　　鄭婉茹看了一眼那題，隻覺頭大如鬥，還好現在爺爺已經不讓她們學同樣東西了。

　　太難了。

　　而方銅則抱了個瓜，坐門檻上，和鄰居們分著吃，另外聽八卦。

　　方家老兩口果然來了？還被當成鬼抓走？

　　嘖嘖，活該。

　　吳大郎好信：「方銅，他們真不是你爹娘嗎？說的有鼻子有眼的。」

　　方銅就重重嘆口氣，委婉說了，他被逼入贅，後來家裡嫌棄他丟人，把他從族譜劃了不算，還強制把他過繼出去。

　　一群人聽呆了，這是親爹娘嗎？仇家還差不多。

　　「唉，我和二哥命不好，被他們嫌棄，不像大哥，討人喜歡，從小吃香喝辣，還能讀書識字……」

　　他這麼說，大夥就懂了。

　　這是為了供大兒子，榨乾二兒子和小兒子唄？

　　就像有的人家，為了兒子，把閨女當驢使喚，都一樣的道理。

　　都把孩子過繼出去，就等於是人家孩子了，還上門自稱爹娘，這就很噁心了。

　　對香火很看重的大夥，對這種行為很鄙視。

　　「那怪不得他們來找你！我聽你大伯母喊，說你大哥丟了。」吳大郎一拍大腿，想起來了。

　　真丟了？方銅還是有些好奇的。

　　但對上眾人的目光，他無辜且疑惑：「不會吧？大堂哥可是給大財主當女婿，吃住都靠嶽丈，日子舒坦的很，怎麼會不見了？」

　　吳大郎等人眼睛更亮了。

　　吃軟飯的啊？

　　吃嶽丈的，喝嶽丈的，誰還能想起來親爹啊？

　　方銅起身走了，留下鄰居們慢慢蛐蛐。

　　他想了想，和媳婦說一聲，還是出門了。

　　滿淮安府溜達一圈，他確定了，方金真的不見了，王老爺變賣家財帶著閨女遠走他鄉。

　　至於有沒有帶方金，就沒人知道了。

　　方銅覺得這事透著邪性啊。

　　方金一心想科舉，當大官，怎麼捨得走？

　　是不是該去衙門報官?但轉念一想，方金親兒子，親爹娘在呢，不用他操心啊。

　　為了不找麻煩，他連續半年不回村。

　　去接替了二娃的差事，讓二娃回村忙活地裡的事。

　　二娃時不時來跟他彙報情況，夾雜著些小道消息。

　　「方老爺子病了，花不少銀錢，方家下人不知道去哪了，家裡全靠老太太張羅，老太太隔三岔五去村口張望。」

　　「等不來方金，老太太似乎放棄了，該去你家院牆門口張望了。鐵柱在你家養了兩條大狗，一有人靠近，狗就叫喚，給老太太嚇走了。」

　　「方老太太一個人下地了，種完還得回去伺候老爺子，沒兩天就受不住，把縣城的倆孫子叫來了。」

　　方銅聽到這裡撇嘴。

　　每次都這樣，從他這兒占不著便宜，才能想到使喚最心疼的兒子、孫子。

　　「方澤天倆小子，在家待了兩天，確認方金丟了，方家隻剩下老兩口是拖油瓶，直接給自個改姓，姓周。」

　　「就是跟何氏那相好的老掌櫃一個姓了，我偶爾出入縣城，見過幾次，人一家四口住一塊，日子過的有滋有味。」

　　方銅臉上有些一言難盡。

　　「我大伯他樂意？」

　　大兒子和倆孫子可是方老爺子命根子啊。

　　「當然不同意，不僅他不願意，方氏族老也出面了，認為他們數典忘祖，丟了方氏一族的臉。」

　　「事情鬧好幾天，周掌櫃來了，給了方族長一筆錢，是捐給族裡的。老族長做主，直接簽了斷絕關係文書，方老頭氣暈了。」

　　暈有什麼用？

　　但族裡的事，族長有絕對話語權。

　　方老爺子就是報官，官府都不樂意摻和。

　　不過方銅覺得，方老爺子作死，方族長也作死。

　　他就沒聽過，誰家族長拿了錢就能把族人給賣了的！這不是自掘墳墓嗎？

　　「方老爺子脾氣越來越差，總是罵人，還拿東西砸人，方老太太一身的傷，托我給你帶話，說後悔了，不該讓你入贅。」

　　二娃心疼的看向方銅，自個兄弟攤上這樣的親爹娘，倒黴啊。

　　方銅聽了，沒說什麼。

　　後悔了嗎？還是過的不好，才想起他了吧。

　　他去成衣鋪買了一身衣裳、兩雙鞋，又在小攤上買了十來個糙面饅頭。

　　讓二娃給帶回去。

　　「告訴她，入贅和過繼，算我還清了生恩。這些東西，是從小到大，她給我的僅有疼愛，我也還了。」

　　二娃照辦了。

　　然後很久都沒說方家的消息了。

　　直到下雪了，眼看著又要過年。

　　他才提到：「方老太太改嫁了。」

　　改嫁的人姓蔡，蔡大爺打了一輩子光棍，當然不是惦記方老太太。

　　是因為窮！

　　太窮了，窮的冬天他都很少出門，買不起棉褲，破的都沒有一件。

　　人又懶，播種總是撒的比較稀，除草施肥也不積極，種地一年都不夠溫飽。

　　他也沒想到，老了老了，還能有艷福。

　　在方老太太一臉嬌羞問：「蔡大哥，這麼多年了，你還放不下我嗎？」的時候，蔡大爺厚著臉皮點頭了。

　　他歲數大了，找媳婦不為生孩子，就想有個知冷知熱的人。

　　再者，娶媳婦後，倆人一塊幹活，總比一個人快啊。

　　方老太太改嫁還偷偷帶了嫁妝，嗯，就是方家剩下的錢全帶走了。

　　不怪她無情，是方老爺子下手太狠。

　　天天打她，哪個好老太太受得了？

　　當初純胡說八道的方銅，萬萬沒想到，能有這一出。

　　至此，他不再關注方家的事。

　　過往種種，似乎都該遠離他了。

　　今年過年，他們沒回村。

　　家裡方銀不在，秦彥也不在，都沒那麼熱鬧了。

　　方南枝趴在窗口，第三次嘆氣。

　　「唉！」

　　前幾天，鄭婉茹和她告別了，她要隨著母親去外祖家住幾年。

　　似乎是因為她年紀到了，家裡想為她謀劃親事。

　　她外祖家是很厲害的士族，遠比鄭家能接觸的人好。

　　鄭先生也給她上了一課，人不斷長大，會一直重複分離和結交新朋友。

　　搞得方南枝傷心好幾天。

　　方銅看不下去：「閨女，過來一塊包餃子，酸菜餡的。」

　　「哪用的上她，閨女好不容易不看書，讓她歇歇唄。」錢鳳萍嗔了他一眼，這點活，她倆順帶就能幹完。