三大營撤出京城，五城兵馬司重出江湖，京城逐漸恢複秩序。

　　天牢大門洞開，獄卒們可以回家了。

　　新皇人選還沒确定，但是這跟小老百姓沒多少關系。無論誰當皇帝，該交的稅都得交，該服的徭役逃不了。就連京城的糧價，那叫一個巋然不動，愣是沒往下降一文錢。

　　老百姓都快餓死了，也沒見朝廷出面管一管。

　　所以，新皇舊皇又能有多少區别？

　　陳觀樓提着一壺酒，半斤鹵肉回家。

　　時隔多日，家裡髒得不能看。主要是因為京城春天風大，天天嗚嗚地刮，房屋桌面都積了一層沙土。

　　打水做大掃除，把火升起來。

　　他應該叫兩個獄卒過來幫忙搞衛生，大不了給點小錢。決定了，下次就這麼幹。

　　跟隔壁春香嫂家打了聲招呼，春香嫂不在家，侯府那邊需要臨時工，她已經去了好幾天。

　　陳觀樓問大旺，“你娘去侯府做什麼？不年不節的，又沒有宴請。”

　　“聽我娘說，侯府有人犯了事，牽連了一大串。兩位夫人好像還鬧了龌龊。侯府缺人用，我娘就去頂上。”

　　“有沒有說誰犯了事？”

　　“說了，但我沒記住。”大旺一臉理所當然地說道。

　　陳觀樓曲指，在對方的腦門上彈了下，“你這腦子，就記得吃。想不想去侯府當差？”

　　“我娘說我不行。我這腦子，去了侯府隻會闖禍。我娘想讓我進侯府的商行做事，當個學徒，學個手藝。”

　　“是該學個手藝。有手藝，什麼時候都餓不着。”

　　“可我不想學手藝，更不想當學徒。”

　　“那你想做什麼？”

　　“我想跟樓哥兒你一樣，當差役，威風八面。”

　　“叫叔！”陳觀樓闆着臉。

　　“你才大我幾歲，憑啥叫叔。”

　　“你想當差役是吧，就叫我叔，我幫你。”

　　“當真？”

　　“什麼時候騙過你。”

　　“樓叔，你真幫我。”大旺這小子順杆爬那叫一個溜。

　　陳觀樓笑了起來，“乖侄兒。你想當差役，年歲還不夠。不過可以先試着當個幫閑。過兩年歲數到了，再想辦法當差役。”

　　“我現在能當幫閑？”

　　“就是跟着學學本事，沒幾個錢，每天起早貪黑，你願意？”

　　“我願意！”大旺擲地有聲。

　　“你可要想清楚了。别光惦記着賊吃肉，沒看見賊挨打的時候。幫閑這活可不好幹，受委屈是肯定的，裝孫子是必備技能，谄媚逢迎都少不了。你小子受得了這份氣？”陳觀樓笑着問道。

　　大旺似乎是下定了決心，“我能行！樓叔，你幫幫我呗。天天不是跟着我爹打雜，就是跟着我娘打雜，錢沒掙到，本事沒學到，氣倒是受了不少。當兩年幫閑，就能正式當差役，不就是彎腰當孫子，我可以的。”

　　“行！有這個決心很不錯。過幾天等我閑下來，我找個人帶你兩天，讓你适應适應。你要是能吃得了這個苦，我就正式替你搞一份幫閑的差事，讓你在衙門跟着人學做事。”

　　“多謝樓叔！樓叔，你坐着，打掃這活我在行，我來我來。哪能讓你累着。樓叔要喝茶嗎？我給你泡壺茶……”

　　大旺瞬間化身田螺姑娘，承包了所有衛生工作，将陳家裡裡外外打掃得幹幹淨淨。完了，也不吃飯，也不要賞錢，關上院門自覺離去。

　　陳觀樓瞧着，這小混蛋，看樣子真能幹幫閑這活。幹得好，将來謀個差役的活，問題不大。

　　屋裡屋外幹幹淨淨，舒坦。

　　喝着小酒，吃着下酒菜，生活雖平淡，卻透着甯靜和美好。哼一首小曲，打着拍子，自得其樂。

　　砰砰砰，院門被人用力拍響。

　　陳觀樓看了眼天色，烏漆嘛黑，這個時候怎麼會有人來找他。天牢那邊，他早就打了招呼，天塌下來也要等明兒一早再說。

　　他起身去開院門。

　　門剛開，一道身影直接倒了進來。

　　潘娘子？！

　　他看着懷裡的人，萬萬沒想到會是潘娘子。趕緊把人抱回屋裡，安置在床榻上，灌了半杯熱水。

　　等了片刻，對方悠悠轉醒，臉色卻蒼白似雪。

　　“怎麼回事？你怎麼會……”陳觀樓輕撫對方的臉頰，太多的疑問。

　　潘娘子如何進的宮，進宮做了什麼，又是怎麼出的宮。現在的情況分明是中毒。她本人就是用毒高手，卻中毒了。

　　“你是中毒了嗎，能不能解？我該怎麼幫你？”

　　潘娘子卻一把抓住他的手，眼含熱淚癡癡地望着他，緩緩搖頭，艱難地吐出幾個字，“來不及了。京城很大，可我隻能來你這裡。抱緊我。”

　　陳觀樓抱起她，将她扣在懷中，“還冷嗎？”

　　潘娘子露出一絲笑容，“不冷了！”她擡手，落在他的臉頰上，“我最後悔的事情，這輩子沒能早點遇見你。”

　　陳觀樓沖她一笑，“現在也不晚。”

　　“晚了！”潘娘子虛弱地說道，“一切都晚了。”

　　“告訴我，是誰對你下毒？真的無解嗎？我認識一個解毒高手，他手裡是有祖傳的解毒丸，什麼毒藥都能解。”

　　“沒用的。我自己就是用毒高手，我……”一口鮮皿噴出，點點鮮皿灑落在衣襟上。

　　“對不起，弄髒了你的衣衫。”

　　“都什麼時候了，還說這些。”陳觀樓用熱毛巾給她擦拭嘴角，“真的沒救了嗎？”

　　潘娘子搖搖頭，“一切都遲了。”

　　“是不是齊老闆幹的？他人在哪裡，我帶你去找他。”

　　“他，他人……别去找他，你不是他的對手。他其實……他的身份其實是……”

　　“是什麼？”

　　潘娘子眼睛瞪得很大，陳觀樓從中看見了深入骨髓的恐懼。她在恐懼齊老闆。到死都不敢說出一句關于齊老闆的真實身份的話。

　　陳觀樓不甘心，捏着潘娘子的下颌骨，“我知道你偷偷混進了皇宮，你在宮裡頭幹了什麼？老皇帝的死，同你有沒有關系？是不是齊老闆安排你進宮，吩咐你這麼幹的。”

　　“你，你竟然知道。”

　　“我當然知道，我什麼都知道。告訴我，将一切真相都告訴我。我是不是齊老闆的對手，我自己會判斷，我比誰都惜命。你不用擔心我會以卵擊石，不自量力。說啊！潘娘子，看在我們這些日子的情分上，告訴我好不好？”