“這日子真是越來越荒唐了。我家祖上四代都幹這一行，頭一回聽說讓獄卒捐錢的事。”

　　肖金唠唠叨叨。

　　“這日子啊，總感覺像是大混亂之前的鋪墊。陳頭，我說的沒錯吧！”

　　陳觀樓嗯了一聲，“你知道就行，少說兩句。當心上面治你一個妖言惑衆的罪名。”

　　肖金擡手打在自己的嘴巴上，“哎，我就是不吐不快。兩百文錢不多，就是這事吧，太稀奇了。老皇帝沒錢用，竟然問我等獄卒化緣。後世人看到這一幕，不知會如何評價當下。”

　　“還能怎麼評價，爛透了呗。哪個王朝聖君在世的時候，會窮到四處化緣？哪個王朝盛世當下，會窮到年年虧空。别說給子孫後代留點錢，怕是連子孫後代的錢都要一口氣掏空。”

　　陳觀樓也是一肚子悶氣。

　　沒錯，兩百文的确不多，去外面吃一頓差不多也要花這麼多錢。問題不在于多少，而是在于此事傳達出一個極為不好的信息：朝廷爛慫，又爛又慫又窮。天下太平都如此，但凡有個風吹草動，朝廷能扛得住嗎？這太平日子還能過多久？

　　人心不穩，惶恐不安。

　　區區一個雪災就讓朝廷捉襟見肘，四處化緣，吃相還這麼難看。那要是大規模的旱災，水災，加上人禍，到時候又該如何是好？

　　“陳頭還勸我少說兩句，陳頭你自己也管不住嘴巴。”肖金笑得很得意。

　　陳觀樓直接一腳踢出去，“巡查任務完成了嗎？還不快去。這麼冷的天，别把人凍死了。該添置的被褥的，派人通知犯官家屬，趕緊拿幾床被褥送過來。否則，凍死了概不負責。”

　　指望天牢掏錢給犯人提供保暖衣物被褥，做夢！

　　都是讓犯人自己想辦法。

　　犯人沒家屬怎麼辦？那就勉為其難從庫房裡面一堆不曾清洗過的垃圾裡面，随便挑兩件破爛給犯人禦寒。實在不行，就凍死吧。

　　這天氣，就算凍死幾個犯人，上面也不會追究。

　　年年三九寒天跟三伏天，天牢都有合法合規的死亡指标。隻要不超過指标數額，死的不是牽涉各方利益的關鍵犯人，上面都是睜一隻眼閉一隻眼，懶得過問。

　　肖金帶着人去巡視牢房。

　　陳觀樓翻看着過期的邸報，北邊，東邊都在鬧白蓮教，錦衣衛抓教匪抓得熱火朝天。凡是被抓的教匪，無一例外，全家連坐，都得死。對于主犯，實施極刑。最近一段時間，老張頭忙得很，忙着替錦衣衛分憂，忙着培養徒子徒孫。連個淩遲都幹不好，要來何用。

　　陳觀樓慶幸，這幫教匪都進了錦衣衛，沒有送到天牢關押。

　　他可不希望牢裡關着一個教匪。

　　白蓮教那幫兇人，實在是太瘋，太癫，地方上已經發生了多起劫獄事件，死了許多衙役和獄卒。

　　這個冬天，天牢注定不太平。

　　捐錢的事剛過去，又送來一批新犯人。最引人注目的就是白蓮教教匪。

　　陳觀樓一看，頓時一個頭兩個大。

　　他悄聲詢問小徐獄吏，“徐大人，教匪為何會送來天牢？這不是隔壁錦衣衛的業務嗎？他們舍得讓出這份功勞？”

　　真稀奇。

　　小徐獄吏告訴他，“這個姓張的教匪，是六扇門一次例行巡查的時候抓到的，是六扇門的功勞，當然不能讓給錦衣衛。獄丞大人說了，教匪就關押在甲字号大牢。”

　　陳觀樓當即跳腳，這是一個燙手山芋，他可不要。

　　“徐大人，這個，教匪關押在甲字号大牢不太合适吧。甲字号大牢關押的犯官，多半都是肩部能扛手不能提的文弱書生，教匪關進去，小的擔心會引起混亂。其實，丙字号大牢最合适關押教匪，那邊的犯人都是汪洋大盜，個個都有一身本事。”

　　“正因為丙字号大牢的犯人個個都有一身本事，更不能将張姓教匪關進去。那不叫關押，那叫魚入大海。你想想，若是張姓教匪趁機在丙字号大牢傳播白蓮教，發展信徒，那如何得了。乙字号大牢也是同樣的擔憂。

　　唯獨甲字号大牢，每個犯官都飽讀詩書，心中唯有聖人之言。教匪那一套蠱惑人心的言論，對于犯官們起不到任何作用，說不定犯官們還能反過來教育張姓教匪，讓他改邪歸正，幫助朝廷抓捕其餘教匪，直搗黃龍。獄丞大人苦心謀劃，你可不能壞了大人的計劃。”

　　徐獄吏振振有詞。

　　陳觀樓大為震驚，好有道理的一番話。如果他不在甲字号大牢當差，他就真的信了。

　　狗屁的教化。

　　什麼是教匪，腦子被人洗得歪歪的，滿腦子的浮生老母，白蓮盛世，旁的言論一句話都聽不進去的人，稱之為教匪。拿之乎者也那一套，跟一個隻略微認識幾個字的教匪洗腦，分明是對牛彈琴，路子都走錯了。

　　陳觀樓隻感覺一片黑暗，他是真不想跟教匪打交道。

　　“既然這樣，幹脆将教匪交給武班頭，他是天牢老人，見多識廣。”

　　“不妥。武班頭辦事不如陳頭你穩重。此教匪，乃是重中之重的人物，不可有任何閃失，還要面臨六扇門随時過來提審。獄丞大人親自交代，這個犯人就交給你看押，别人他不放心。這是獄丞大人對你的信任，你可千萬不要辜負了獄丞大人一番苦心。”

　　陳觀樓連連苦笑，他謝謝牛獄丞的看重。人太能幹了也不行，有事情得真上啊！

　　可他真不想上。

　　張姓教匪的長了一張市井小民的臉，粗糙，但透着精明。唯獨一雙眼睛，顯得格外有神。看着他，仿佛看見了一位信仰者以身殉道的決心，周身似乎散發着金色光芒。殉道者的光芒，令人不能直視。

　　陳觀樓倒吸一口涼氣，這是走火入魔的征兆啊！

　　這位張姓教匪，絕對是資深教徒，說不定還是白蓮教中的高層人員。不過，這隻是他的猜測罷了。

　　六扇門那邊給來的資料，張姓教匪隻是京城據點的一個小頭目。

　　呵呵！

　　小頭目能散發出殉道者的光芒？能有如此氣勢？

　　恐怕，這一回六扇門看走了眼。

　　若此人果真是白蓮教高層，陳觀樓瞬間如臨大敵，四下張望，周圍會不會就潛伏着白蓮教的人？