蕭天愛對這個地下基地極為滿意，荒蕪的田地，重新開墾，隻等找到種子，重新種下去。

　　冬暖夏涼，好好開發，妥妥一世外桃源。

　　不過，安逸的生活，需要強大的武力來支持，修整兩天，帶著人出去探路，自己的地盤，總要徹底掌控。

　　基地什麼都缺，先找個城池，『借』一些物資來應應急。

　　西夏屬於半遊牧，半耕種的國度，介於北戎和大燕之間，經濟也處於中等。

　　路過兩個小部族，不過一百多口人，窮的蕭天愛都不忍心下手，最終沒狠下心來搶人家。

　　薛仁貴和嶽龍剛對視一眼，老大這心軟的性子，根本當不了馬匪。

　　太陽升起，曬的大家蔫嗒嗒的，打不起精神來。

　　「找地方休息一會兒，吃點兒東西吧。」

　　魏清負責為數不多的食物，心中不免擔憂，再找不到吃的，大傢夥都得餓肚子了。

　　夏天裡不缺獵物，打了兔子烤著吃，勉強果腹。

　　午休之時，斥候侯三，突然趴在地上，仔細聽了會兒，道：「老大，五十裡外，有人在廝殺，動靜還不小呢，咱們要不要去看看？」

　　蕭天愛來了精神，「當然要去看了，黑吃黑，趁火打劫，咱最擅長了，小的們，走著！」

　　說來也巧，居然是瓦倫一行人，正在搶劫一個中等部族，族長倒在皿泊了，族人被他們控制，敢怒不敢言。

　　搜羅了族中所有的牛羊和食物，瓦倫很滿意。

　　臨走之時，族中老者跪在他馬前，苦苦哀求：「大當家的，求你給我們留下食物，你都拿走，我們全族人都得餓死啊！」

　　瓦倫一鞭子抽在老者身上：「你們餓不餓死關老子什麼事兒？

　　滾開，否則現在就讓你去見閻王！」

　　「左右是個死，大當家的殺了我們吧！」

　　老者們也是豁出去了，實在是他們搶的太狠，遲早是個死。

　　「老東西，你當老子不敢嗎？」

　　彎刀揮下來，就要砍掉老者的頭顱。

　　「祖父……」

　　「父親……」

　　族人一片絕望哭聲，危機關頭，『噹啷』一聲，彎刀被石子磕飛了，是蕭天愛帶著人趕來，阻止他行兇。

　　「殺！」

　　瓦倫不甘示弱，兩隊迅速殺成一團，蕭天愛這幫人，都是軍中精銳，很快殺的馬匪四散而逃。

　　瓦倫更慘，被蕭天愛生擒，帶回去做苦力，種地開荒，都需要人手。

　　戰事結束，蕭天愛翻身下馬，面對一張張驚恐的臉，道：「諸位無需害怕，我們不是壞人，這種惡貫滿盈的馬匪，我們見一個殺一個。」

　　眾屬下仰頭望天：咱們不也是馬匪嗎？你要殺自己呀！

　　西夏普通百姓都是質樸熱情的，款待他們一番，送了好些物資，蕭天愛帶著眾俘虜，滿載而歸。

　　薛仁貴好笑，跟她道：「咱們這算什麼？搶劫不成，反倒做好事兒去了。

　　老大，西夏也是咱的敵人，搶他們不過分的。」

　　蕭天愛搖搖頭：「話不能這麼說。

　　打仗歸打仗，那是當權者的錯誤，普通百姓沒有錯的。

　　咱不能對手無寸鐵的百姓下手呀，那樣就是滅絕人性，無惡不作了。」

　　薛仁貴道：「要是按照老大你說的做，咱們還是馬匪嗎？」

　　蕭天愛一攤手：「誰規定做馬匪一定要搶劫無辜百姓的？

　　可以黑吃黑，或者劫富濟貧，找那些貪官污吏下手啊。

　　搶老百姓，最做沒出息的馬匪。」

　　瓦倫捆在馬背上，被她拖著走，忍不住諷刺一笑，恰好被蕭天愛看到，一鞭子抽在他身上：「你對本老大有意見？」

　　瓦倫道：「漢人有句話，當了表子，還想立牌坊，現在我送給你，做了馬匪，還想要良心，這位同行，你莫不是在說夢話！」

　　蕭天愛：「……」

　　我居然被一個馬匪給教育了嗎？

　　張屠夫跟著一鞭子抽下去，怒斥道：「我們老大，能跟你們一樣嗎？

　　你做不到，不見得老大做不到，閉上你的臭嘴，再敢瞎咧咧，抽死你丫的！」

　　敢質疑他家老大，找死呢！

　　蕭天愛滿意道：「不錯，晚飯賞你二兩酒！」

　　「謝老大！」

　　張屠夫喜滋滋，隻要馬屁拍的好，好處少不了。

　　嶽龍剛撓撓後腦勺，他好像學到了什麼。

　　瓦倫越走越覺得不對勁，這好像是回自家地盤啊！

　　等看到熟悉的石像，頓時目瞪口呆，還真他娘的是，這幫人居然把他的老巢給佔了！

　　這算什麼事兒？

　　不過他也不敢說話，還給下屬們使眼色，不讓他們說出來，到了自己地盤，不定誰做主呢！

　　風吹起滿地的黃沙，夾雜著不少白霜，撲在臉色，蕭天愛無意間濕潤一下唇角，很意外道：「怎麼是鹹的啊？」

　　薛仁貴下馬，仔細觀察一下那些石頭，嘗了嘗上面的白色結晶，大喜過望：「老大，這會不會是鹽？」

　　「太好了，咱們豈不是發財了嗎？」

　　鹽鐵可是朝廷支柱，發現一座鹽礦，等於發現一座金山呢。

　　她跟著下馬，仔細觀察，果然是鹽。

　　「哼，別高興太早，鹽礦是不假，但是你沒發現，和石頭混雜在一起，根本沒辦法開採，而且這種鹽還有毒，動物都不吃。

　　要真的能吃，能留到現在，早被人採光了。」

　　瓦倫是當地土著，忍不住給她潑冷水。

　　蕭天愛自通道：「在你們眼裡，是廢物，在我手裡，卻是寶貝呢，挖一些回去，看你家老大變廢為寶。」

　　提煉純鹽而已，現代小學生都懂。

　　帶著瓦倫等人回到基地，瓦倫按捺住心裡的激動，表現得平靜自然，乖乖做一個好俘虜。

　　蕭天愛意外看他們一眼，若有所思，不過沒說什麼，直接關進地牢裡。

　　……

　　有了牛羊物資，屬下們跟過年似的，大吃一頓，女人們做飯不怎麼樣，歌舞倒是跳得好，載歌載舞，基地裡充滿了歡聲笑語。

　　蕭天愛可沒閑著，留下薛仁貴幫忙，又是熬煮，又是用木炭過濾，最後還用石闆烤，在薛仁貴做的莫名其妙。

　　等石闆上刮下一層白裡泛著青色的細膩鹽粒，薛仁貴眼珠子差點兒瞪出來，嘗一下，驚呼道：「這是鹽？」

　　蕭天愛笑眯眯，「對啊，純凈的青鹽，無毒無害，咱們發財了。

　　你要不信，找些牛羊來試試，肯定沒毒的。」

　　饒是薛仁貴見識到了蕭天愛的諸多厲害，還是被驚艷到了，「老大，你怎麼做到的？太神奇了！」

　　「你親手做的，還用問我嗎？」

　　薛仁貴還是覺得不可思議。

　　「那些俘虜，正好用來做這些，咱們有了鹽，就可以換取需要的物資，不用打家劫舍。

　　咱就是做馬匪，也要做讓人擁戴的馬匪。」

　　薛仁貴擔憂道：「萬一他們跑了，秘方洩露出去，咱的財路豈不是斷了嗎？」

　　「簡單，分成兩撥人，一半人熬鹽，一半人過濾，最後這部分，你帶著親信負責，哪怕跑出去幾個，也不用擔心洩露。」

　　「老大真是高，屬下服了。」

　　說實在的，別說俘虜，就連跟著她的五十個屬下，她都不敢說全部信任，又不是傻白甜，傻乎乎的把底牌晾給所有人看。

　　天降一大財路，就在家門口，蕭天愛夜裡睡的香甜。

　　深夜裡，就在所有人都睡的深沉，嶽龍剛的呼嚕聲，更是形成迴音，跟打雷似的。

　　原本關押俘虜的地牢，瓦倫在牢門上扣扣索索，最後居然撬開兩根木棍，輕鬆鑽了出來。

　　不知道是不是大意，牢裡居然連個守衛都沒有，瓦倫救出所有的下屬，找到隱蔽的庫房，摸到了蕭天愛的窯洞裡。

　　「嘿嘿，你做夢都想不到吧，這是老子的老巢。

　　這次可是你引狼入室，死了找閻王爺喊冤去吧！」

　　床上一團鼓起，瓦倫舉起刀子，猛然紮下去，卻覺的手感不對，沒有那種砍中皮肉的感覺，「糟了，中計了！」

　　倉皇逃竄，門被關上了，蕭天愛和薛仁貴，笑盈盈走出來，戲謔看著他。

　　瓦倫面沉如水，羞惱不已，合著人家早察覺了，就在靜靜看著自己表演呢。

　　一股羞恥感深深淹沒了他。

　　「啪啪！」

　　蕭天愛鼓起巴掌，道：「好一出深夜刺殺，說說吧，你到底是誰？」

　　瓦倫滿心不甘：「說了你能留我一命？」

　　「我也沒打算殺你啊，從一開始會沒有，你怎麼會這麼想我？

　　我像是那麼惡毒的人嗎？」

　　隻是想留著你們做苦力而已，蕭天愛說的極為真誠，一點兒不帶心虛的。

　　「好吧，我坦白。」

　　瓦倫丟下刀子，跪在地上，接受這個現實。

　　足足半個時辰，瓦倫才講完他的事情，包括和成源，卻綁架靈兒他們，裡應外合，佔據城池，作為據點，進而侵略大燕。

　　蕭天愛聽得心肝兒一顫一顫的，她還不知道，靈兒和小四兒，已經離家出走，被趙無疆撿到，父子，父女團聚的事兒。

　　「不對啊，大燕皇帝不是沒有子女嗎？

　　那倆孩子從哪兒冒出來的？

　　怎麼肯定是他的孩子？」

　　瓦倫沒有親自去劫人，他也不知道，「大燕皇帝親口承認的，我也不懂，或許是收養的義子，義女吧？」

　　蕭天愛想不明白，乾脆不想了，趙無疆愛做什麼，跟她沒關係了。

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