「宋叔，莊子上最近忙不？藥材長勢如何？」李二狗將一杯茶水輕輕放在宋叔的手邊。

　　「還好，這幾日才與你嬸子鋤完草。不然哪有時間回村，至於藥材嘛！許是第一年種的緣故，長勢喜人。」

　　一路過來，宋叔確實有點渴，倒也沒客氣，端起茶杯，輕輕吹了吹，便喝了一口。

　　「也對，幾十畝田，皆需您和嬸子打理，確實有的忙。相較之下，我在村中倒是顯得輕鬆自在多了。」

　　李二狗曾去過莊子，放眼望去，好大一片田地，單是遠遠瞧著，便令人頭疼，更別說，每隔十天半月，便要去鋤一次草了。

　　「你在村中看似清閑，實則也頗為辛苦。畢竟家中還養著那麼多牲畜，無論嚴寒酷暑，都要去鎮上送貨。想要睡個懶覺，那簡直就是奢望。

　　咱倆彼此彼此。誰也不輕鬆，不過，我倒是覺得如今的日子過得踏實，與寄人籬下的日子相比，不知好了多少倍。」

　　宋叔對當下的生活十分滿意，沒有冷言冷語，沒有鄙夷輕視，有的隻是平平淡淡，柴米油鹽，幸福而又溫馨。

　　「那倒是不假，不過，就如您所言，我們雖賣身為奴，但日子卻比從前好上許多。

　　從未想過，有朝一日，自己也能夠衣食無憂，不必再為溫飽問題而憂心，也無需再為爹娘的偏心而黯然神傷，孩子們也不會再因我不得寵而繼續受委屈，被其他堂兄妹另眼相待。

　　有時細細想來，背井離鄉，未嘗不是一件好事。若是當初，我們沒有賭氣離開，也不會來到這芙蓉鎮，更不會與老爺相遇，是他救了我的女兒。所以，我從未後悔過，賣身為奴。」

　　李二狗的想法更為簡單，即便繼續留在家鄉，終其一生也難有出頭之日，至多也不過是勉強糊口，更無力供孩子讀書了。

　　來到芙蓉鎮後的生活，與在家鄉時幾乎沒啥變化，甚至更為閑適。

　　唯一不同之處，或許便是那紙賣身契。

　　在家鄉，每日忙忙碌碌，彷彿陀螺一般，不得空閑，卻連果腹都費勁，還要看爹娘與其他人的臉色。

　　正所謂有舍才有得，若未曾簽下賣身契，又怎能換來如今的衣食無憂。

　　雖說簽下賣身契，便淪為賤籍，緻使後代無法讀書入仕，但誰又能斷言，讀書便能功成名就。

　　畢竟，他們李家祖祖輩輩皆是那土生土長的莊戶人，即便追溯到五代之前，也未曾出過一個讀書之人。

　　又怎能確信兒子隻要讀書，就必定能金榜題名。

　　更為重要的是，兩個孩子很喜歡竹溪村，這裡沒有祖母那喋喋不休的謾罵，更沒有其他堂兄妹那冷嘲熱諷的言語。

　　也無需因多喝了一碗能照見人影的稀粥，就被祖父祖母斥責，甚至被驅逐下桌。

　　看著其他堂兄妹左手拿著窩窩頭，右手喝著菠菜豆腐湯，吃得津津有味。

　　瑞兒愈發乖巧懂事，幫著大人做完家務，便會去莊稼地頭抓蟈蟈。

　　雖然逮來的十隻蟈蟈僅賣出兩隻，卻給予了他更強大的動力，發誓一定要捕一隻更為厲害的蟈蟈，如此方能賣個好價錢。

　　甚至直言不喜歡讀書，也從不羨慕村裡那些去學堂的孩子。

　　李二狗深知，他們本就是平凡之人，那就應當坦然接受這份平凡，不奢望過多，反而能活得更加快樂。

　　可不是嘛！想當初，我們一家三口走投無路，迫不得已才自身出賣，但大壯病得極其嚴重，來了好幾個買家，皆因嫌棄帶著個生病的孩子，而不願選擇我們一家三口。

　　老爺不僅不嫌棄，還請來大夫為我兒子醫治，如果沒有他，卧病在床的大壯，恐怕早已命喪黃泉了。

　　所以，我與你一般，打心底裡感恩老爺，即便賣身作奴，亦是心甘情願，此生此世都不會背叛。」

　　二人於房中，你一言，我一語地嘮著家長裡短。

　　廚房裡，趙桃花正快速地翻炒著鐵鍋中的煎蛋。

　　「娘，哥哥今日抓了一隻很大的蟈蟈呢！」

　　糖糖小姑娘端坐於鍋台附近的小凳子上，一邊挑著韭菜中的雜草，一邊歪著小腦袋，奶聲奶氣地說道。

　　「兒子，你果真抓到了大蟈蟈？」聽聞小女兒的話，趙桃花手上的動作一頓，目光投向正低頭往竈堂裡添柴的瑞哥。

　　隻見李瑞點了點頭，「嗯！確實抓到一隻大蟈蟈，不過，我打算將它與之前抓到的那些蟈蟈放在一起，瞧瞧，究竟誰更厲害，若是它能勝出，必定能賣個好價錢。」

　　為了抓這隻蟈蟈，他可是費盡了九牛二虎之力，胳膊都摔破了，雖然火辣辣的疼，但一想到能賣錢，補貼家用，那疼痛瞬間便消失得無影無蹤了。

　　「我兒子真是太厲害了，娘就等著你賺大錢了。」趙桃花擡手輕輕揉了揉兒子的頭，滿臉都是掩飾不住的欣慰。

　　瑞哥咧開嘴，露出一個燦爛的笑容：「嗯！到時，兒子給您和妹妹買嶄新的衣裳。」

　　他自幼便知銀子的好多，如今一家人總算擺脫了那個偏心的祖父祖母，賺錢自然而然地成為了他的一種執念。

　　兄妹倆嗅著空氣中瀰漫的香氣，如兩隻小饞貓一般，忍不住用力吸了吸鼻子。

　　趙桃花瞧了眼一雙兒女，嘴角微微上揚，流露出一抹溫柔的笑容。

　　「宋叔，也沒啥好菜，還望您不要嫌棄。」

　　話音未落，宋叔便感慨道：「於莊戶人家而言，這幾道菜已經很不錯了，我和你嬸子初到芙蓉鎮時，每頓皆是稀粥，連窩窩頭都吃不起，隻能苦苦支撐一月，直至碼頭髮了工錢，才買了半袋雜糧面，吃到了心心念念的雜糧餅子，如今這日子，真可謂是天壤之別。」

　　李二狗趕忙附和：「可不是嘛！我們初來乍到，日子也是苦不堪言，閨女生病都無錢看診，後來更是硬著頭皮進了鋪子，隻為討口吃食。

　　便遇見了老爺，他宛如一道光，瞬間驅散了籠罩在我們夫妻心頭多日的陰霾……」

　　時至今日，每每憶起與老爺相逢的情景，他都暗自慶幸，多虧自己放下臉面進了鋪子，否則，又怎會有後來的種種。

　　他們一家四口，不僅有了棲身之所，還有月銀可領，這日子可比在家鄉種田不知要強上多少倍。

　　宋叔呵呵一笑，「我們同病相憐，皆是苦命之人，幸而遇見老爺，方得改命。」