若秦征真讓一萬人進谷，沈家該何去何從？

　　放棄這片一點點建設好的家園到搬到北川城經商？

　　亦或是裝鴕鳥，像以前一樣埋頭耕種。

　　反正若真萬人進谷，不用她開口，秦征必定會守好谷口，不會輕易任人進出。

　　隻是包括季宴時在內的這一萬人到底什麼來頭？

　　他們是真逃兵？

　　還是敵國細作？

　　亦或是反賊？

　　總不能是正規軍吧？

　　猜不到答案的沈清棠頭一次好奇心拉滿。

　　主要這次跟以前不一樣。

　　以前來個把人，她可以裝聾作啞。

　　可來一萬人……萬一是細作或是反賊，被朝廷派兵圍剿時，沈家人一樣會死無葬身之地。

　　沈清棠雙手捂臉，異常煩躁。

　　頭頂上突然有了輕微的重量，還有溫暖。

　　沈清棠擡頭，季宴時伸手在她發頂輕輕拍了拍。

　　見她揚起臉，收回手。

　　「季宴時。」沈清棠開口，「你到底是什麼人？」

　　季宴時沒回，一雙黑眸清澈且乾淨。

　　「真的是你讓一萬人進谷？四捨五入，我也算你救命恩人吧？你這麼對我對我家人合適嗎？」

　　「你這麼喜歡糖糖果果，你捨得他們因為你陷入險境嗎？」

　　「……」

　　沈清棠問出心中一個個疑惑。

　　季宴時一雙眼依舊清澈，像聽不懂她的問題，不言語。

　　沈清棠閉了閉眼，吐出一口濁氣，起身回屋。

　　走到一半轉回身，聲音清冷，「季宴時，如果你下次再恢復神智，能不能來找我？我有事想跟你說。」

　　***

　　睡醒後的沈清棠，一掃心中陰霾，照常帶著孩子出谷進城。

　　水來土掩，兵來將擋，日子總得繼續往下過。

　　反正兜裡有錢，再怎麼說日子總比剛到北川時好過，大不了就換到北川城裡住。

　　沈清棠一家才剛剛到城裡，卻發現二樓的堂客茶話會已經開門。

　　沈清棠跟沈嶼之和李素問打了聲招呼，抱著果果上樓。

　　崔曉雲見沈清棠有客人，便先幫著去後院生火。

　　樓上果然是王如意和沈清紫。

　　王如意坐在長條桌邊，沈清紫站在門邊，時不時就往外面街上張望，看樣子是在找沈清棠。

　　沈清棠輕敲了下後門，示意自己的到來，「你們這麼早？都吃飯了？要不要給你們做點吃的？」

　　王如意搖頭，「我吃過了。」

　　沈清紫也搖頭，「我不餓。」

　　她頓了下，轉頭看著王如意目露請求，「我能不能跟清棠單獨聊幾句。」

　　王如意點點頭，伸手過來接果果，「小果果！讓我抱抱行不行？」

　　果果沒同意，但也沒用哭來表示反對。

　　他經常見王如意，王如意已經在他的安全範圍。

　　王如意抱著果果，蹬蹬蹬下了樓。

　　直到聽不見腳步聲，沈清紫才開口：「清棠，謝謝你。」

　　沈清棠搖頭，「是我該謝謝你！」

　　以前她以為沈清紫來報信，不過是舉手之勞。

　　去過一次王員外家才知道，對普通人來說傳個話或許是舉手之勞，對沈清紫來說，絕對不是。

　　雖不至於說豁出命去，總歸也要受些皮肉之苦。

　　為此才知，沈清紫的人情不能一句「謝謝」打發，想讓她到店裡來當掌櫃。

　　可以暫時喘口氣也能攢點錢傍身，將來外逃，或者其他。

　　「咱們姐妹，不必如此見外。」沈清紫笑笑，笑容有些虛弱。

　　沈清棠示意最近的卡座，「坐著聊？」

　　沈清紫猶豫了下，還是搖頭，「我坐不下。」

　　沈清棠：「……」

　　沈清紫閉了閉眼，「就是你想的那樣。」

　　她再睜開眼，撩起袖子。

　　手腕上是清晰的麻繩勒痕，大概勒的時間過久，隱隱有紅印。

　　沈清棠倏地站了起來，握住她的手，「你……他……為什麼？」

　　她連問都不知道怎麼開口。

　　沈清紫今日來就是打算給沈清棠交底的，既然沒打算隱瞞，也就無所謂面子如何，「王之敬……就是王員外，他就是個畜生。」

　　沈清棠聽她聲音是從牙縫裡擠出來的，表情有些猙獰，可見對王員外恨之入骨。

　　「包括我在內，他十四房小妾……不，加上死掉的那些二十個小妾都不止。全都被他摧殘過！

　　在他眼裡，我們根本不是人，是供他滿足特殊癖好的玩物！」

　　沈清棠隱約猜到是這樣，不算太驚訝，「所以，那日我去時，在他書房看見的屏風上的影子是真的？當時真有人被吊在後面？」

　　沈清紫點頭，「對。本來還有我，你突然到了他才把我放了下來。」

　　頓了頓，又補了一句，「那不是書房是刑房。用來折辱我們的刑房。」

　　沈清棠：「……」

　　難怪當時沈清紫看起來那麼虛弱，額發都是濕的。

　　「對不起。」沈清棠一臉內疚，「是我害了你。如果你不來給我報信就不用受罪。」

　　沈清紫擺擺手，凄然一笑：「沒有你，我.日子也一樣不好過。不，王家沒有一個女人的日子是好過的。你知道，那日屏風後的女人是誰嗎？」

　　「縣令夫人？」

　　沈清紫愕然，「你怎麼知道？」

　　「我聽見她的聲音了。」

　　一聲悶哼她或許聽不出來。

　　聽多了，便猜到了。

　　一個人的聲音並不會輕易改變。

　　見沈清紫滿臉不解，又補了句：「我跟縣令夫人打過幾次交道。你來給我報信那日，你前腳走她後腳就差人找我家店裡的麻煩。」

　　「啊？」沈清紫日常被困在院中，對外頭的消息不清楚，「你沒事吧？」

　　不待沈清棠回答，接著道：「你定然沒事！要是有事，那日我也不會見到你。」

　　沈清棠點頭，更好奇：「王員外和縣令夫人之間……什麼關係？」

　　似乎不是姐夫和小姨子苟且那麼簡單。

　　「主人和奴婢的關係。」

　　沈清棠：「……」

　　是她想的那個主和那個奴嗎？

　　沈清紫肯定了她的想法，「王之敬跟一般男子不一樣。一般男人養小妾不過是貪戀美色惦記床笫間那點事。

　　王之敬娶小妾就是為了折磨女人取樂。」

　　沈清紫臉上悲戚，唇角彎起譏諷的弧度，「他把床笫之私當作對我們的獎勵！」