「這……」丫鬟一臉為難地看了三小姐眼，又看了看沈清棠，咬牙傳話：「老爺讓我問沈姑娘，三小姐和小公子幫您，您謝了。

　　九姨娘傳話，你也來謝。是否也該當面謝他？」

　　王如意臉色頓時變得不好，「爹爹怎麼這樣？哪有人自己主動開口要謝的？我去找他。」

　　沈清棠拉住王如意，對丫鬟道，「是我失禮了。那麻煩姑娘帶路。」

　　王員外的話說的很明白。

　　不管是王如意還是九姨娘都是他的人。

　　一個借他狐假虎威嚇退稅課局的人。

　　一個是他的妾。

　　話說到這份上，沈清棠想拒絕都難。

　　王如意聞言上前牽起沈清棠的手，「那我陪你一起。」

　　沈清棠感激地朝王如意笑笑。

　　不就是名聲嗎？

　　這東西自打她穿越來以後從來沒有過。

　　走了兩步，沈清棠回頭。

　　季宴時跟在她一臂遠的位置，抱著熟睡的糖糖。

　　她心裡頓時安然。

　　王員外的院子在第三進院裡。

　　第三進院子分了三個大小不等的四合院。

　　王員外在正中央的院子裡。

　　丫鬟帶路到院門口就不再入內，同時攔下王如意，「小姐，老爺說讓沈姑娘自己進去。」

　　她刻意在「自己」二字上咬了咬。

　　王如意顯然畏懼王員外，又不放心沈清棠，咬著唇不言語。

　　沈清棠不卑不亢道：「抱歉，自己進去怕是不好辦。」她回頭指了指季宴時，「我夫君怕是不會同意。」

　　「這……」丫鬟一臉為難。

　　「或許你可以再去問問王員外，看他怎麼說？」

　　小丫鬟點頭跑走。

　　不多時，從院子裡走出來一個小廝，把院門打開，「老爺說，讓你們都進來。」

　　王如意明顯鬆了口氣，握著沈清棠的手往裡走。

　　沈清棠皺了下眉，王如意掌心的汗讓她手背有些濕黏。

　　王如意還未及笄，縱使進王員外的院子也不算什麼大事。

　　她為什麼會緊張成這樣？

　　或者說為什麼會這麼害怕？

　　沈清棠，長睫垂下，斂去心中諸般猜測，擡步跟上王如意。

　　畢竟是院中院，王員外的院子也不算很大，隻有三間正房。

　　西邊兩間打通，兼具廳堂和書房。

　　沈清棠邁進廳堂時，王員外已經坐在上首，依舊笑得很慈祥，「沈姑娘，坐。」

　　王如意拉著沈清棠坐在下首，噘著嘴朝王員外抱怨，「爹爹，棠姐姐好不容易來找我玩一回，您還來添亂，讓我們好好說會兒話不成嗎？」

　　書房和廳堂中間豎著一面很大的屏風。

　　屏風上是白底彩綉圖，白底是上好的蠶絲制，透亮不透光。

　　沈清棠忍不住往屏風上多瞄了兩眼。

　　在屏風上方的留白處，有一道淺淺的光影。

　　看起來像兩條手臂被縛在一起吊在房樑上。

　　頭頂以下都被綉圖擋住，看不真切。

　　沈清棠正在猜測：這道淺影是屏風另一邊真實畫面的投影，還是某些物體打出來的光影恰好像人被吊著。

　　畢竟玩過影子遊戲的人都知道，兩隻手配合光都能做出各種動物，比如小兔子、小鳥等。

　　突然，聽見隔壁傳來一聲吃痛的嬌.吟。

　　沈清棠指尖微蜷。

　　是真有人被吊著。

　　會是誰呢？

　　王員外笑眯眯開口：「我這不是也想看看什麼樣的妙人能讓我女兒另眼相待？」

　　沈清棠起身福了福，「是清棠失禮了。本早該過來跟員外道謝。

　　隻是小店裡最近瑣事頗多一直走不開。今日路過，隻是想順便看看堂姐，貿然到訪沒準備什麼禮物，還請王員外海涵。」

　　「你人來就是最好的禮物。」

　　沈清棠心生反感。

　　這話明顯帶了調.戲意味，實在不應該出自一位花甲老人之口。

　　心中不快，便沒接話。

　　王如意左右張望，問王員外：「爹，九姨娘呢？」

　　王員外側頭，朝左邊內室揚聲問，「小九兒，好了沒？客人到了。」

　　裡面的人應聲，「奴婢馬上就好。」

　　是沈清紫的聲音。

　　沈清棠皺眉。

　　姨娘稱自己奴婢？

　　內室門被從面拉開，沈清紫從裡面走出來。

　　沈清棠注意到沈清紫雖然已經梳妝打扮，但額角頭髮還是濕漉漉的，人看起來很虛弱。

　　沈清紫沒有看沈清棠，走到前頭朝王員外和王如意行禮。

　　「主君，三小姐。」

　　沈清棠再次揚起眉梢。

　　姨娘不叫夫君叫主君？

　　難不成她被穿越前看過的宮宅鬥小說誤導了？

　　還是說這是大乾獨有的稱呼。

　　轉念一想，不對。

　　她是穿越的，這具身體不是，沈家人也不是。

　　可沒見孫姨娘他們這麼稱呼大伯。

　　事出反常必有妖。

　　既然沈清紫裝不熟，沈清棠便也端坐不動。

　　「你妹妹來看你了。」王員外笑呵呵道，「還是頭一次見你娘家人登門！我可得好好表現。」

　　拍了拍和自己隔著一張小幾的圈椅，「過來坐。」

　　沈清棠看見沈清紫僵了瞬才緩緩起身挪到王員外身邊坐下，還不忘道謝，「謝謝主君擡愛。」

　　沈清棠：「……」

　　坐一下還是擡愛？！

　　王員外自始至終沒有離開的打算。

　　沈清紫跟來報信那日判若兩人，對沈清棠冷冷淡淡。

　　倒是本就活潑的王如意，變得更為誇張，一張小.嘴嘚吧嘚，就沒停下來過。

　　沈清棠靜靜聽著，眼睛時不時往屏風上瞄一眼。

　　屏風那邊被吊著的人也時不時會悶哼出聲。

　　像是實在忍耐不住的輕喊。

　　聲音聽著有點熟悉呢！

　　王員外興緻很好的聽著王如意說話，偶爾會問沈清棠幾個關於鋪子的問題。

　　沈清棠受不了現場的氣氛，低頭給果果使眼色：來，哭一個！

　　果果嘬著自己的小手，睜著一雙清澈的大眼，看著她。

　　沈清棠：「……」

　　這模樣簡直跟季宴時如出一轍。

　　難道誰帶的多像誰？

　　沈清棠把手從下方伸進果果的開襠褲，想在他小屁.股上擰一下，把他擰哭。

　　這樣就可以借口餵奶離開。

　　隻是到底捨不得，憑什麼王員外做的孽，得讓她兒子吃苦？

　　沈清棠又收回手，乾脆起身告辭，「王員外，抱歉，今日唐突登門。我出來的時間不短，兩個孩子該餵奶了。我們就先告辭了。」

　　王員外擺擺手，饒有興緻道：「這有什麼？你可以在這裡喂。」