沈家人很快到了那位華衣公子說的宅院。

　　打眼望去，宅院恢弘，門樓氣派十足。

　　台階足足有二十多層。

　　這戶人家應當非富即貴。

　　大門的匾額上寫著陳府。

　　沈清柯抱著木箱，和沈清棠一起上前敲門。

　　李素問趁機問出心中疑惑，「清柯和清棠兄妹一向很親，以往清棠有什麼事清柯二話不說就應下，今兒是怎麼回事？

　　清柯不肯幫清棠還人情，清棠非要清柯去書局。你還不讓我開口勸。」

　　沈嶼之笑著摸了摸李素問的頭頂，「夫人啊，自從你掌家後，都掉錢眼裡了。人啊！有時候不能隻看見錢。」

　　李素問紅著臉拍開沈嶼之的手，「在街上呢！為老不尊羞不羞？沒有錢你們爺仨都去喝西北風？

　　沒有錢幫得哪門子工？

　　大不了以後多去這家書局買幾套文房四寶就是。」

　　「誰老？我還不到四十歲呢！清棠說男人四十一枝花，我還是花樣的年紀。」沈嶼之抗議，「還人情是清棠怕清柯不願意去書局找的由頭。

　　清棠上次回來就說過那家書局是北川縣最大的書局，裡面藏書很多，你還記得吧？」

　　李素問點頭。

　　「讓清柯去幫忙是讓他閑暇之餘就能有書可讀。你想想書局東家一個人就能忙過來證明書局不忙，清柯能有大把時間看書。」

　　李素問這才明白過來，沈清棠說是還書局老闆人情，也是在為沈清柯鋪路。

　　一舉兩得。

　　她還一直納悶，清棠這丫頭慣會來事，連城門口的守城士兵她都知道隔三差五送酒送吃食，怎麼獨獨欠了書局人情遲遲不還？！

　　沈清柯聰明，一下子就懂了沈清棠的意思。

　　他擔心家裡忙不過來才拒絕。

　　沈嶼之是沈清柯沉默時回過味的。

　　若隻是還人情，沈清柯肯定二話不說就答應。

　　他沉默定然是有其他原因，略一想便明白過來。

　　李素問長長嘆息一聲：「能讀書是好事。可你們別忘了，咱們無詔不能回京！

　　甚至也不能離開北川吧？

　　若是不能離開北川，讀書有什麼用？隻能參加縣裡的童試。

　　怕是連個秀才都當不了。」

　　當秀才要過童試。

　　童試分為縣試、府試和院試。

　　考試地點分別在縣、府、州。

　　院試三年考兩次，院試合格後，就能取得生員資格，也就是常說的秀才。

　　剛到北川時，一家人還興緻勃勃想著以後能回到京城。

　　動輒就把沈清柯考狀元掛在嘴邊。

　　那會兒日子實在是苦，晚上睡山洞，白天伐木、採石，天天鑽木取火，每天從睜開眼到晚上睡覺忙不停歇。

　　每一天都要做以前沒做過的苦力活。

　　走了不少彎路。

　　沈清柯累到最嚴重時，拿筷子手都是抖的。

　　李素問經常聽見晚上沈嶼之翻身時會發出無意識的悶哼聲。

　　疼的。

　　就是太難太苦，才會想往以後的美好。

　　會說沈清柯考上狀元郎一家人風風光光回京城。

　　會說沈清棠成為富甲天下的女商，連皇家都禮讓她三分。

　　會說為她掙個一品誥命，讓大嫂和二嫂見了她就得卑躬屈膝的行禮。

　　後來，一家人慢慢開始習慣生活在山谷裡，直到現在溫飽有餘。

　　漸漸也不再提考狀元、給她掙一品誥命的事。

　　甚至會刻意在清柯面前避開科舉這個話題。

　　剛進山谷時的豪言壯志大都拋之腦後，就沈清棠還堅持要做天下第一商人。

　　「你看你……」沈嶼之擡手，食指指腹抹平李素問皺起的眉心，「難怪，清棠總說你心思太重，過於憂慮。

　　就眼巴前而言，清柯確實隻能參加縣試。

　　可清棠常說，事在人為。

　　就算清柯明年隻能考縣試，那後年呢？說不定他就能去參加府試。再下一年說不定就能參加院試。

　　最不濟也得考完縣試吧？否則清柯都沒入學資格。」

　　得先考中生員方能進入府、州、縣學學習，所以又叫入學考試。

　　沈清柯隻有參加了縣試，才有去縣學上學的資格。

　　至於府試州試，那是過了縣試以後的事。

　　「清棠還常說不能打沒把握的仗。

　　就算現在不能參加科舉，清柯學到的東西是他肚子裡的，萬一遇上大赦，突然讓回京趕考，最起碼他不慌。

　　總好過什麼準備都沒有，有機遇參加科舉時肚裡空空好吧？」

　　李素問點頭，「說的也是。無論如何明年的童試還是要考的。明明在京城時清柯已經準備參加秋闈……唉！世事難料，誰承想全家就被流放了呢！他又得從頭開始。

　　說起來，清棠這孩子自從來了北川倒像換了個人。」

　　沈嶼之點頭，「是啊！她在京城時就不喜被拘著，在北川大概是如魚得水了吧？！現在這樣多好？」

　　夫婦倆說著話同時擡頭看向陳府大門口。

　　陳府大門打開，出來的應當是管家。

　　沈清柯說明來意。

　　管家差人回去問。

　　過了會兒，來了兩個小廝把木箱擡了進去。

　　大門重新關上。

　　沈清棠有些失落，「我還想再見見陳家公子。」

　　沈清柯倏地側過頭看著沈清棠，滿臉不可置信，「你相中這個陳家公子了？」

　　沈清棠：「……」

　　「怎麼可能？我是說想再見見他，看看有沒有機會再賣點東西給他。出手這麼闊綽的公子哥我還是頭一回見。」

　　上回那個小胖子看起來也挺有錢，卻摳摳搜搜，一個銅闆都不多給。

　　「嚇我一跳！」沈清柯鬆了口氣，失笑搖頭，「你現在做生意成癮？天天掉錢眼裡。」

　　嚇死他了，還以為清棠看上人家陳公子。

　　***

　　從陳府離開，一家人拐回集市上採買物資。

　　到集市上，約定好匯合時間和地點，一家四口分開。

　　沈清棠留了一架爬犁。

　　她除了要買壽禮需要的材料還需要買做肥皂香皂的原材料。

　　壽禮沈清棠就打算送生日蛋糕。

　　需要買做生日蛋糕的食材。

　　麵粉、雞蛋、白糖、鮮牛乳等。

　　另外，即將要過年。

　　春節是大日子，到元宵節前都不會再開市。

　　沈清棠需要多準備些豬闆油、香料等。

　　當然，苦力活肯定不自己幹。

　　沈清棠把拉爬犁的繩子給跟在自己身後的季宴時。

　　季宴時沒接，就看著她。

　　「我們習大那麼牛都得給媳婦兒拎包，讓你拉個爬犁怎麼了？」沈清棠不威脅也不利誘，直接把爬犁繩子塞進季宴時手裡，丟下兩個字：「跟上。」