一家人撲了個空。

　　僕人告訴敲門的沈清柯，「老爺一家已經去大老爺家給老太太祝壽。」

　　沈嶼之沒太聽懂，「我二哥和大哥不是住在一個院子？去哪兒給母親祝壽？」

　　「三老爺，大老爺早就搬出去了。換了更好更大的院子，離城裡也更近，老太君和大老爺住在一起。

　　現在這院子，是二老爺一家住著。」

　　沈清棠便知，那日她沒看錯。

　　沈清柯問清大伯家新住處，一家人從東外城往內城的方向走。

　　一路上沈嶼之都悶悶不樂。

　　李素問最先注意到沈嶼之的反常，靠近他輕聲問：「夫君，今日婆母過壽，你怎地還悶悶不樂？」

　　沈嶼之苦笑，「一門三兄弟……我如今連大哥的住處都不知。」

　　坐在爬犁上的沈清棠，兩隻手向後撐在木架上，半仰著頭，勸她爹，「爹，大伯一定不是故意不告訴你他搬了新家。

　　他巴不得讓你知道他換了新院子，好讓你知曉跟他分家是個多麼錯的抉擇！

　　捎帶著顯擺一下他的大宅院，抨擊一下咱的土坯屋。

　　隻是咱家在山谷裡，他們找不到咱而已。

　　我賭一個銅闆，搬家後，大伯家的人一定來集市上找過咱們。」

　　沈嶼之默了會兒，側過頭，垂眼看沈清棠，沒好氣道：「你可真會寬慰人！」

　　沈清棠理直氣壯道：「本來就是！古人說兩相其害選其輕。不知道和被嘲諷，你選一樣。」

　　沈嶼之：「……」

　　瞪眼：「我哪個都不想選。」

　　李素問捂嘴輕笑。

　　吃人嘴短的孫五爺想笑又不好意思笑。

　　沈清柯也憋的臉通紅。

　　隻有季宴時依舊沒聽見一樣，拉著沈清棠坐的爬犁，時不時瞄一眼爬犁上的蛋糕。

　　沈嶼之最終也笑了起來。

　　是啊！

　　兄弟遠近又豈是因為住的遠還是近？！

　　一家人說說笑笑很快就到了大伯的新宅院。

　　恰好就是沈清棠跟季宴時看見沈清丹的那棟院子。

　　大伯家的新宅院看起來很是氣派。

　　門前掃得乾乾淨淨，大門敞開，頂端掛著紅綢布。

　　守在大門口的管家看見三房人到跟前，有些意外，短暫的驚訝過後，臉上隻剩的藏不住的鄙夷。

　　拉長了聲音唱道：「三老爺到！」

　　沈清棠一家人都很平靜。

　　在京城時就見多了迎高踩低，更何況如今被流放北川。

　　出門前一家人都做好了會被冷嘲熱諷的準備。

　　不知道是院子大還是大伯大伯娘架子大，約莫一炷香過後才聽見踢踢踏踏的腳步聲由遠及近。

　　沈嶼之和李素問齊齊擡頭看向大門口。

　　沈清柯目光移開又轉回來，待到沈岐之出現在門口，復又垂下眼。

　　半躺在爬犁架上的沈五爺也看向大門口，一臉好奇。

　　沈清棠心裡輕嘆一聲，目光平靜，端坐在爬犁架上。

　　季宴時從始至終都是最淡定的一個，兩眼不離沈清棠手中的蛋糕。

　　隻中間側過一次頭，目光在街角一個隻探出半個頭的臉上落了落，又事不關己的收回來。

　　大伯大伯娘在先，二伯二伯娘在後。

　　再後面跟著沈清珏，沈清鳴、沈清丹等人，再後面是庶子庶女們。

　　九歲的沈清珏是大伯大伯娘的老來子，也是大房如今唯一的嫡子。

　　兩家人俱是一身新衣。

　　尤其是大房的人，身著錦衫，外披著華麗的大氅。

　　隻衣領上不知道是哪種獸毛，看起來略有些廉價。

　　二房的人除了二伯和二伯娘穿著錦衣，其餘人穿著羅衫。

　　沈清棠目光在沈清鳴的衣服上落了落。

　　他衣服有些眼熟。

　　「咦？」二伯娘左顧右盼，「不是說三弟弟妹一家來了嗎？我怎麼沒瞧見人？」

　　一句話把沈家三房人說得都沉下臉。

　　門前路並不寬，最多并行兩輛馬車。

　　大伯家新宅院也隻有兩層台階，不像陳家，光台階都二十層，說看不見最下方的人好歹還算有個由頭。

　　二伯娘分明是故意陰陽怪氣。

　　大伯娘在二伯娘胳膊上輕拍了下，「你呀！還真是年紀大了，眼神都不若以前好。三弟一家不就在前頭？當然，也不怪你，我也差點沒認出來。

　　三弟，三弟妹，你們該不會剛去乞討回來吧？」

　　沈清棠輕「嘖！」了聲，論陰陽怪氣還得是大伯娘，一句話貶低了兩家人。

　　看二伯娘那挨了擠兌還低眉順眼的模樣，在他們來之前，應當沒少被擠兌。

　　李素問如今在家裡說一不二，夫君敬她，兒女孝順，早已跟剛到北川時那個唯唯諾諾的後宅婦人判若兩人。

　　聞言掩唇輕笑，「還真是！二嫂眼神不好，大嫂比二嫂還年長幾歲，屬實更不好些。不光眼神不好沒認出來我們，腦子也不太靈光，張口就胡說八道。

　　我聽一位名醫說，咱女人一過四十，就容易心慌氣短睡眠少，脾氣暴躁，眼瞎耳聾心盲老的快！叫什麼……對，更年期？！大嫂你可得好生保養。」

　　「我聽一位名醫說」是沈清棠的原話。

　　沈清棠勸李素問好好愛惜自己時總拿更年期嚇唬她。

　　當然沒李素問說的這麼誇張且不客氣。

　　沈清棠默默在背後朝李素問豎起拇指。

　　她的白兔娘親進步不小。

　　妯娌三人，就李素問還不到四十歲。

　　大伯娘和二伯娘同時變臉。

　　二伯娘比大伯娘略年輕些，惱中還帶點兒幸災樂禍。

　　「你……」

　　「三弟，難為你還記得母親生日！不枉母親最疼你。」大伯開口打斷大伯娘的話。

　　在大門口，幾個婦道人家說些小家子氣的話成何體統。

　　「大哥說得哪裡話？母親聽見怕要傷心。對你百般好你還覺得她偏心於我。

　　我隻是混得不如兩位兄長好，一直無臉上門。

　　生怕兩位兄長再誤以為我是來打秋風的。」

　　大房二房的確都存了這樣的心思，堵在大門口也是為了奚落落魄的三房。

　　沈嶼之自己這麼坦坦蕩蕩的說出來，還把他們架上去，沈岐之和沈峴之不但不能再擠兌沈嶼之，還得寬慰他。

　　「三弟，瞧你這話，說得生分了不是？縱使分了家咱們也是一母同胞的親兄弟，怎麼會低看你？」沈岐之先表態。

　　做生意的二伯場面話說的更漂亮：「大哥說的對！都是一母同胞的親兄弟，分了家也不至於跟仇人一樣。我前幾日還差清鳴去街上尋過你們，隻是一直見著你們罷了！」

　　話裡的意有所指，沈嶼之全當聽不出來，擡起衣袖遮住面，聲音哽咽，「大哥……二哥……」