沈清棠看見李素問在後面悄悄擰沈嶼之腰間軟肉。

　　難怪他爹聲音都抖得變了調。

　　「行了！外面冷，都進屋說吧！」沈岐之率先側過身，讓開路，「母親已經等你們許久。」

　　其餘人見沈岐之讓開路，也都紛紛站到一側。

　　男人們都站在大門左邊，女人們都站在右側。

　　中間過路留出來。

　　夾道相迎大抵就是如此。

　　隻不過是被迫的，因為門口就這麼大。

　　沈嶼之和李素問並肩走在最前頭。

　　沈清柯扶著沈清棠從爬犁上下來，緊隨其後。

　　「等等！」大伯娘伸開胳膊攔住李素問和沈嶼之，「三弟三弟妹，你們來給母親祝壽，應當應分，我們也願意。

　　但，也不能什麼人都往我家領吧？」

　　沈清棠看大伯母的眼神，「什麼人」除了季宴時和孫五爺，怕也包括她呢！

　　她半轉肩膀，低頭垂眼看著比自己矮一頭的大伯母，直白地問：「大伯母不妨把話說明白些，我們這些人裡都誰不該來？」

　　來，有本事點她名！

　　縱使這裡站著的隻有沈家人，可大伯家的街坊鄰居們不姓沈。

　　大伯母一噎眼神示意二伯娘。

　　二伯娘很認真地低頭理自己的衣袖，仿若衣袖上突然開出了金花。

　　大伯母頭稍微前傾，看沈清丹。

　　沈清丹紅著臉低垂著頭，攪著衣擺，一臉少女懷春。

　　沈清棠眼尖地瞥見沈清丹偷瞄季宴時好幾眼。

　　大伯娘氣得兇膛上下起伏，隻得自己開口：「今兒是自己的家宴，來的都是自家人。這二位……」

　　她指了指季宴時和孫五爺，「不是咱們沈家人吧？」

　　「怎麼不是？」沈嶼之反駁，「這是……」

　　他指著季宴時，理直氣壯道：「這是我義子。義子也是子，不算外人吧？！」

　　又指了指爬犁上坐著的孫五爺，「孫五爺是神醫。之前不是說娘身體不好，我帶他來給娘把個平安脈。」

　　一頂孝帽扣下來，壓得大伯母噤聲，讓路。

　　沈清丹看見沈清棠自眼前過，回過神，攔住沈清棠，趾高氣揚道：「你不許進！」

　　沈清棠垂眸看她。

　　沈清丹指了指沈清棠的肚子，「我們這裡都是未出閣的沈家女兒，可不想沾上你這晦氣！讓你進府豈不是得承認你和你肚子裡的雜種？！」

　　沈清棠擡手就給了沈清丹一巴掌，「沈清丹我是不是給你臉了？這話別人都說得就你說不得！」

　　「你……」沈清丹正想還手，瞥見沈清棠身後的季宴時向前一步，站在沈清棠身後。

　　伸到一半的手改為捂著自己的臉，眼睛含淚，一臉大義凜然的為難，「我也隻是為了家中姐妹名聲著想。你以後不嫁人，其他姐妹還得嫁人，實在丟不起這個人！」

　　沈清棠順著沈清丹的目光回頭，就看見季宴時皺眉垂頭看著自己的手。

　　她想了想小聲對季宴時道：「放心，蛋糕沒壞。」

　　季宴時沒動沒言語，依舊低頭看著沈清棠的手。

　　沈清棠：？？

　　猜錯了？！

　　大伯母惱怒沈清棠動手打人，更惱沈清丹像木頭一樣被打了還不知道還手。

　　面上卻一臉為難，拉起李素問的手，「三弟妹，清丹這孩子性子直，說話快，你別跟她一般計較。也不怪清丹說話難聽，清棠現在這情況坐哪桌都不太好。一會兒北川縣的父母官和有頭有臉的鄉紳也會過來給母親祝壽。

　　家裡幾個都了年紀的姑娘都想趁機相看。

　　若是被清棠所累……」

　　李素問抽回自己的手，眾目睽睽之下在衣服上擦了擦，淡聲道：「剛才大嫂不是說外人不能進府？怎麼？父母官不算外人還是有頭有臉的鄉紳不算外人？」

　　看熱鬧不嫌事大的二伯母終於放下自己的衣袖，攏著袖口開口：「三弟妹，你有所不知，大嫂家幾個女兒都嫁了出去。

　　一個嫁給了王員外做第九房小妾，一個嫁給了陳家二房的兒子。還有一個跟咱們縣……」

　　「二弟妹，慎言。」大伯母淡聲提醒，眉眼都是惱意。

　　二伯母撇撇嘴，閉上嘴。

　　沈清棠頓時顧不上猜季宴時的心思，搶在李素問前頭凄凄艾艾地開口：「罷了！今兒是祖母的花甲壽，別讓她老人家聽見傷心。我在門外給祖母慶生就是。」

　　說罷也不給其他人開口的機會，大步走出大門口。

　　二伯娘隻來得及咕噥了句：「肚子這麼大，還走這麼快？！」

　　沈清棠一走，季宴時立馬拖著爬犁跟上。

　　孫五爺張了張嘴又閉上，略有些急切地看著拉著他的沈嶼之。

　　卻見沈嶼之一臉看熱鬧的表情，雙手不雅地互揣進衣袖。

　　孫五爺：「……」

　　不是，你閨女都讓人擠兌走了你還看熱鬧？

　　不止是沈嶼之，就連沈清柯和李素問都沒著急的意思，搶先一步佔據大門口最前方的位置，狀似無意地把沈家大房二房的人擋在身後。

　　沈清棠在門外一尺遠的位置停住腳步，從爬犁架下方取出從賣燈籠老漢那兒借來的鑼。

　　鐺！鐺！鐺！

　　沈清棠連敲三下。

　　響亮的鑼聲在大伯和二伯兩家人反應過來之前，已經傳遍大街小巷。

　　所有的人一臉愕然。

　　就是沈嶼之夫婦和沈清柯其實也不清楚沈清棠要做什麼，隻知道沈清棠絕不會這麼好說話就被轟出去。

　　她假哭必得有人倒黴。

　　季宴時除外。

　　季宴時的目光很少離開被沈清棠裝在木匣子裡的蛋糕。

　　「祖母，清棠不孝，隻能隔著院牆給你祝壽。」

　　「大伯大伯母不許我進門！說我敗壞沈家名聲！」

　　「您知道孫女是冤枉的！明明是我大伯把我推出去……」

　　沈岐之臉色鐵青，左右張望，厲聲喝止，「沈清棠！」

　　這條街上住的人大都是京城曾經的勛貴。

　　看著街上安安靜靜沒什麼人，其實各家各戶都在暗暗留意著街上的動靜。

　　若是被人聽了去，他以後別說回京城，就是在北川還怎麼混？

　　沈清棠理都不理沈岐之，又敲了一聲鑼，繼續扯著嗓子喊。