沉重的殿門在身後「嘎吱」一聲緩緩合攏，將最後一絲天光也隔絕在外。

　　殿內瞬間陷入寂靜，唯有燭火偶爾爆裂的輕微噼啪聲，襯得這份安靜愈發凝重。

　　「周崇本人呢？」蘇暮揚一邊低聲詢問，一邊已快步走向角落那個不起眼的紫檀木櫃。

　　他動作麻利地撥開櫃門後的暗格機關，發出「咔噠」一聲輕響。

　　「他還在安排後續事宜，確保萬無一失。」

　　張司成同樣壓低了嗓音，語速快而清晰：

　　「待酉時中，他會如同往常一樣，端著嬪妃的綠頭牌過來請你翻牌子。到時，我便頂替他的身份回敬事房，隨即……」

　　他頓了一下，眼中閃過一絲銳利：「我們的人會在偏殿製造一場大火。混亂之中，便是他從地道脫身的最佳時機。」

　　周崇此人，心思縝密，行事老辣，在南詔宮廷經營數十載，根基深厚，對南詔的山川地理、城池布防乃至宮闈秘道都瞭然於兇。

　　更難得的是，他在宮內外培植了不少勢力。

　　由他帶人深入南詔腹地，摧毀萬毒皿池和毒瘴山這兩處毒源核心，再合適不過。

　　蘇暮揚聞言點頭，隨即又問：「地道在何處？」

　　張司成的聲音壓得更低：「就在禦花園西南角最偏僻的那處假山下面，入口極其隱蔽。我就是從那處地道混進宮的。」

　　蘇暮揚瞭然地點點頭，那裡沒多少人過去，還有林木掩映，確實是一處絕佳的隱秘出口。

　　他迅速從櫃中暗格取出一個扁平的黑檀木盒，打開盒蓋，裡面整齊排列著幾片薄如蟬翼、色澤與真人皮膚無異的特製面具。

　　還有各色藥膏、細毛筆、小瓶藥水等物。

　　「過來，時間緊迫。」

　　蘇暮揚招呼張司成坐在梳妝鏡前的矮凳上，自己則迅速凈手，眼神瞬間變得極其專註，如同一個即將完成傳世之作的丹青聖手。

　　他先取出一瓶氣味濃烈刺鼻、帶著硫磺與草藥混合味的古怪藥水，用棉布仔細塗抹在張司成粗糙黝黑的臉龐、脖頸和雙手上。

　　藥水所過之處，皮膚的顏色以肉眼可見的速度變淺、變細，如同被反覆漂洗過一般，暫時掩蓋了邊關風霜刻下的痕迹。

　　「忍著點，這葯會有點灼燒感。」他低聲提醒。

　　張司成麵皮下的肌肉微微抽動了一下，隨即恢復如常。

　　這點皮肉之苦，比起這幾個月風沙磨礪、刀劍加身，實在算不得什麼。

　　接著，蘇暮揚拿起一張最貼合周崇臉型輪廓的面具，用特製的透明粘稠藥膏仔細貼合在張司成處理過的臉上。

　　他屏息凝神，指尖沿著髮際線、下頜線、耳根後側一點點按壓、撫平，力道輕重緩急拿捏得恰到好處，務求消除所有細微的褶皺和氣泡。

　　那近乎透明的藥膏將面具邊緣完美地「縫合」進張司成本就變得細膩的皮膚裡，肉眼看去，渾然一體。

　　隨後是關鍵的面部細節修正。

　　蘇暮揚用細小的毛筆，蘸取特製的、與膚色融為一體的丹青，在面具上精雕細琢。

　　周崇眉宇間因常年諂笑形成的幾道深刻紋路，眉梢那微微下垂、顯得格外精明的弧度，法令紋因年歲漸長而加深的溝壑，甚至是他左眼下方那顆芝麻大小、極易被人忽略的褐色小痣……

　　蘇暮揚對照著腦海中周崇那張陰柔面孔的每一處特徵，力求分毫不差。

　　張司成閉著眼，假裝雕塑，任由他在自己臉上塗塗畫畫。

　　最後，一層帶著涼意的、氣味獨特的藥水被均勻噴灑在面具上。

　　這藥水遇膚即凝，瞬間與皮膚和面具完美結合，形成一層堅韌的「膜」。

　　即便出汗或水流沖洗，這張精心打造的臉皮也絕無變糊或脫落之虞。

　　好一會兒，蘇暮揚退後一步，凝神審視著自己的作品。

　　鏡中映出的，已然是一個面容白皙、帶著幾分陰柔刻闆的中年太監模樣，正是周崇無疑。

　　「臉的部分好了，接下來是身形和聲音。」

　　他目光如炬地掃視著張司成的體態，開口道：

　　「周崇比你矮三指有餘，身形瘦削，常年彎腰屈膝，骨子裡透著一股奴性。你需要時刻含兇收腹，肩膀微微內扣，步伐要碎而急，腳尖習慣性內收，絕不能帶出半點你平日龍行虎步的軍人氣勢。」

　　張司成深吸一口氣，依言調整。

　　他魁梧的身軀努力向內收斂，肩膀塌陷下去，背脊微微佝僂，腳步刻意放輕放碎，嘗試著邁出那種太監特有的、彷彿怕驚擾了貴人的小快步。

　　雖然動作尚顯僵硬，但那份刻意營造的陰柔卑微之態已初具雛形。

　　接著是聲音。

　　張司成清了清嗓子，喉結滾動，刻意將聲帶擠壓到一個尖細的調門，尾音拖長，帶著一種令人起雞皮疙瘩的諂媚感。

　　他練習了幾回，模仿得越發逼真：「陛下……奴才這就去安排……」

　　「很好！」

　　蘇暮揚贊了一聲，接著指出不足：

　　「語氣再軟三分，眼神要低垂，看地，看腳尖，但偶爾擡起覷人時，要飛快地閃過一絲精光，那是周崇打量人、揣摩上意時的眼神。」

　　他說著親自示範了一個眼神。

　　張司成點頭，心中暗自感慨。

　　蘇尚書及其夫人當年在蘇暮揚身上砸下的真金白銀，還真是一點沒白費。

　　別看這位爺平日裡總是一副玩世不恭的浪蕩子模樣，但從小到大，被父母壓著學的那一身五花八門的本事——易容、口技、乃至各種奇技淫巧。

　　如今竟成了這深入龍潭虎穴的保命符和殺手鐧。

　　想來也是幼時被管教得太狠，才讓蘇暮揚對成婚一事避如蛇蠍。

　　畢竟，沒成家前被父親母親雙管齊下，若成了家，再多一個媳婦管著……

　　那日子，想想都讓蘇暮揚頭皮發麻，這些年死活不鬆口。

　　蘇夫人為著這事，都後悔死了。

　　兩人等了沒多久，便到了酉時中刻。

　　殿外準時響起熟悉的腳步聲和恭敬的通報聲。

　　周崇垂首躬身而入，雙手穩穩托著盛放嬪妃綠頭牌的朱漆托盤，姿態恭謹一如往常。

　　「陛下，時辰到了，請您翻牌子。」他的聲音又尖又細。

　　蘇暮揚慵懶地掃了一眼，指尖不出意外地點在了「麗嬪」的牌子上。

　　周崇臉上堆起恰到好處的、瞭然的笑容。

　　他故意提高聲音：「奴才明白，這就去請麗嬪娘娘準備。」

　　麗嬪連日得寵，宮人們早已見怪不怪。