這一夜，紫宸殿的燈火徹夜未熄。

　　書房內，晏時敘與幾位即將隨他奔赴鎮南關的大臣緊急商議著行程細節。

　　而寢殿內，溫梨兒帶著青梅、青竹幾個宮女，親自為晏時敘打點行裝。

　　心裡知道要輕裝簡從，不能拖慢行軍速度。

　　可整理起來，她恨不得將整個太醫院、整個武庫都塞進他的行囊。

　　「西南濕瘴重，極易睏倦疲乏，陛下慣用的提神醒腦的梨花香露多備幾瓶……最好的解毒丸、金瘡葯、避瘴丹……每樣都要備足。」

　　她語速極快，指尖拂過一個個藥瓶。

　　「太醫院送來的清心護脈丸，據說在危急時能護住心脈……這個更要帶上，多帶些。」

　　「還有那件西域進貢的金絲軟甲，輕薄堅韌，要最貼身的那套……換洗的素綢裡衣多備幾身……禦寒的玄狐皮披風也帶上……」

　　青梅忙拉住她的手，輕聲提醒。

　　「主子，現下是盛夏酷暑，西南更是濕熱難當，披風……怕是暫時用不上的。」

　　「對對對……」

　　溫梨兒懊惱地拍了拍自己的額頭，讓宮人將披風取出。

　　「是我急糊塗了。」

　　她心中默念，等天冷需要披風時，他定已凱旋歸來了！

　　溫梨兒再次清點，事無巨細，反覆確認，唯恐遺漏了任何一樣能護他周全的物事。

　　待一切終於收拾妥當，東方天際已隱隱透出一線灰白——已是醜時初刻。

　　溫梨兒怔怔地望著窗外那抹微弱卻不容忽視的曦光，心中一個念頭驟然清晰。

　　猛地轉頭，問向一直默默守在她身旁的花斬。

　　「你去護國寺，來回最快要多少時辰？」

　　花斬微微一怔，不解主子為何此時問這個。

　　她快速估算了一下天色和路程，答道：「回主子，奴婢若快馬加鞭，途中不作絲毫停歇，護國寺山門若順利開啟，來回一個半時辰足矣。主子，您這是……？」

　　溫梨兒聞言，有些疲累的眼睛瞬間就亮了起來。

　　一個半時辰？來得及！

　　她立即快步走進內室，從晏時敘平日存放貼身配飾的紫檀木櫃中，取出一塊通體溫潤、雕工精湛的蟠龍玉佩。

　　在眾人疑惑的目光中，她一把拉住花斬的手腕就往外走。

　　「花斬，你騎馬帶我。我們立刻去護國寺，我要為陛下求一道平安符。」

　　花斬聞言一驚，下意識後退半步。

　　見著秋影走進來，她忙投去求救的眼神。

　　秋影自然也聽到了溫梨兒剛剛所說的話，她勸道：「主子，這個時辰宮門還未開，護國寺的門也要等到卯時初才開呢……」

　　花斬連連點頭，跟著勸阻：「是啊主子，夜路難行，寺門緊閉，怕是……」

　　溫梨兒揚起手中的龍佩，那蟠龍在宮燈下彷彿要騰空而起，帶著帝王的威儀。

　　「我有陛下的龍佩，無人敢攔。」

　　秋影和花斬看著她堅決的模樣，隻能無奈應下：「是！奴婢遵命！」

　　一刻鐘後，兩匹駿馬如離弦之箭，自神武門飛馳而出，馬蹄聲踏碎了黎明前的暗夜，天空中的亮光一寸寸展開。

　　溫梨兒與花斬共乘一騎，秋影另乘一匹並排前行。

　　龍佩在手，三人一路暢通無阻地通過了森嚴的宮門、厚重的京城城門，向著京郊的護國寺方向疾馳而去。

　　溫梨兒未入宮前曾隨兄長學過騎術，入宮後也偶爾隨皇上在皇家獵場策馬緩行。

　　但像今夜這般，以近乎極限的速度在黑暗中狂奔，卻是生平第一次。

　　劇烈的顛簸讓她臀骨生疼，疾風灌入口鼻幾乎窒息，兇口也震得悶痛。

　　但她死死咬住牙關，雙手緊抓著鞍韉，一聲不吭，甚至當花斬察覺她身體緊繃欲放緩速度時，也被她阻止。

　　「花斬，不必顧及我，就用你最快的速度。」

　　花斬領命，駿馬再次提速

　　當終於抵達護國寺山腳下時，溫梨兒的雙腿酸軟得幾乎無法站立，全靠秋影和花斬一左一右攙扶住。

　　清冷的月光下，眼前是蜿蜒向上的九百九十九級青石階梯，通往山頂那座莊嚴古剎。

　　溫梨兒大口喘息著，空氣刺入肺腑，卻也讓她混沌的頭腦清醒了幾分。

　　她站穩身體，快步往階梯走。

　　秋影低聲道：「主子，這階梯漫長，奴婢用輕功帶您上去吧？能省下不少時間力氣。」

　　溫梨兒聞言，緩緩搖頭。

　　「不……我娘親每逢初一十五必來護國寺進香。她曾說過，這通往佛前的階梯，須得自己一步一步走上去，心……才夠誠。」

　　說罷，她提起自己的裙擺，踏上了第一級石階，開始向著山頂，三步一叩首，虔誠地攀登。

　　溫梨兒爬得氣喘籲籲，汗濕重衫，額發黏在被汗水浸透的額頭上。

　　反觀花斬和秋影，雖緊隨其後小心護持，卻依舊氣息平穩。

　　溫梨兒這一刻，深刻地意識到了學武的重要性。

　　她決定，等三個孩子長大些，讓淼淼也跟著兩個哥哥習武。

　　不求成為高手，隻求強身健體。

　　溫梨兒不敢停下休息，心中隻有一個念頭：趕在他出發前，將平安符送到他手上！

　　當她耗儘力氣，終於踏上最後一級石階時，雙腿一軟，整個人虛脫地向前撲過去。

　　秋影和花斬眼疾手快，穩穩地扶住了她。

　　溫梨兒靠在兩人身上，兇膛劇烈起伏，過了好一會兒才順過氣來。

　　花斬解下腰間的水囊遞上：「主子，喝口水緩緩。」

　　溫梨兒接過水囊，仰頭咕嚕嚕灌下一大口清涼的水，乾涸的喉嚨才稍稍平復。

　　此時，護國寺那厚重的朱漆山門依舊緊閉。

　　按照慣例，需得卯時初刻才會開啟。

　　溫梨兒整理了一下淩亂的衣衫和鬢髮，雙手合十，對著山門深深一拜，虔誠地道了聲「阿彌陀佛」。

　　隨即，她親自上前，用力叩響了門環。

　　「篤——篤——篤——」

　　清脆的叩擊聲在寂靜的山寺前顯得格外突兀。

　　出乎意料的是，叩門聲剛落，那看似緊閉的山門竟「吱呀」一聲，緩緩向內打開了一條縫隙。

　　不止溫梨兒，連花斬和秋影都瞬間警惕起來。

　　難道是昨夜閉寺時，值守的小沙彌疏忽，未曾將門閂牢？

　　溫梨兒正準備推門查看，下一瞬，那扇厚重的山門竟從裡面被完全拉開了。

　　秋影和花斬反應極快，猛地向前跨出一步，雙雙擋在溫梨兒身前，手已按上了腰間的武器。

　　然而，門內出現的並非兇徒，而是一個眉目清秀、約莫十四五歲的小沙彌。

　　他雙手合十，對著三人恭敬地行了一禮，聲音清脆而平和。

　　「阿彌陀佛。三位施主，主持大師靜坐時有所感應，算定醜寅之交有貴人星夜來訪，特命小僧在此等候。貴人請隨小僧來，主持已在禪房相候。」

　　啊？這也能算到嗎？時辰還算得如此精準？

　　溫梨兒心中驚疑不定，與秋影、花斬交換了一個同樣充滿疑惑的眼神。

　　既已至此，自然要跟著去見的。

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