慈寧宮內。

　　燭火通明，人影幢幢。

　　夜已深沉，眾人卻都未散去，沉重的空氣壓得人喘不過氣來。

　　就連幾個孩子都沒回去，而是被安置在慈寧宮偏殿，由奶娘跟著去哄他們入睡了。

　　溫梨兒的心如同被架在文火上炙烤，焦躁不安地等待著朝會的結束。

　　一種不祥的預感如同冰冷的藤蔓，纏繞著她的心臟，越收越緊。

　　待內侍匆匆來稟，道出皇上決意禦駕親征，親赴鎮南關時，她隻覺得自己一顆心瞬間墜入寒潭，四肢百骸都涼透了。

　　太皇太後驚得身形一晃，眼前發黑。

　　若非左右宮人眼疾手快地攙扶住她，給她順氣，她幾乎要暈厥過去。

　　當晏時敘踏入殿內時，太皇太後踉蹌著撲上前抓住他。

　　溫梨兒攙扶著她的手臂，也跟著到了晏時敘身前。

　　「敘兒！」

　　太皇太後的聲音嘶啞的厲害。

　　「敘兒，鎮南關……去不得！雲梡和暮揚那兩個孩子……已經遭了難，生死未蔔！你若再有個三長兩短……叫我這把老骨頭如何活得下去？」

　　晏時敘看著皇祖母蒼老的面容，對上她那雙滿是擔憂的眼睛，隻覺得心如刀絞。

　　他深吸一口氣，壓下喉頭的哽咽，讓自己的聲音盡量溫和平穩。

　　他將自己在朝堂上所說的，有關於鎮南關如今的局勢、前線將士浴皿苦戰卻孤立無援的困境，以及自己身為帝王、身為晏氏子孫必須肩負的山河重任，一字一句剖析給皇祖母聽。

　　末了，他堅決道：「皇祖母，鎮南關需要孫兒，孫兒不能不去。」

　　太皇太後凝視著他眼中那份屬於帝王的堅毅與擔當，看著他眉宇間那份與當年武王年輕時如出一轍的倔強和剛烈，所有的勸阻最終都化作了一聲悠長而沉重的嘆息，充滿了無奈和憂慮。

　　她顫抖著雙手，一遍又一遍，近乎固執地為晏時敘撫著本已十分平整的衣襟和領口。

　　彷彿想通過這動作，撫平他此行會遇到的所有兇險。

　　「好孩子……」

　　太皇太後聲音哽咽，最後隻化作一句最樸素的祈願：，「你一定要平平安安地回來。這大晏，不能沒有你。」

　　晏時敘喉結滾動，強壓下翻湧的情緒，重重點頭。

　　「孫兒謹記皇祖母教誨，定當珍重自身，凱旋而歸。」

　　溫梨兒一直強忍著淚水，默默侍立在太皇太後身側。

　　此刻，她緊咬著下唇，幾乎要滲出皿來。

　　她想說不要去。

　　『護國籌餉司』那麼多人手，僅僅運送物資便深陷其中難以脫身。

　　僥倖逃出者無不形容那裡危險又可怖。

　　她更想哭喊，若他有個萬一，她和三個孩子該如何活下去？

　　然而，看著他挺直的脊樑，聽著他方才對太皇太後所言，那些挽留的話，終究一個字也吐不出來。

　　晏時敘安撫好皇祖母，轉頭看向溫梨兒。

　　在燭火的映照下，她強忍淚水的模樣讓他心頭更添酸澀。

　　他放柔了聲音道：「梨兒，先陪我去看看孩子們？」

　　溫梨兒喉頭一哽，隻能用力點頭，任由他溫熱的大手牽著自己的手，走去偏殿。

　　偏殿裡，燭光柔和，幾個孩子竟都還未入睡。

　　淼淼被乳母抱著，似乎感應到父皇的氣息，咿咿呀呀地朝著晏時敘的方向伸出白嫩的小手，小臉上帶著純真的笑容。

　　晏時敘大步上前，小心翼翼地將那柔軟的小身子接過來。

　　淼淼伸長小手，去抓他的下巴。

　　無憂無慮的，勿自笑得開心。

　　晏時敘深深嗅了嗅女兒身上甜甜的奶香，又垂首在她柔嫩的小臉上親了一下。

　　淼淼便更開心了，小腦袋在他懷裡來回蹭著。

　　梟梟和雄雄原本就睜著大眼睛，見到他們，便迅速爬下了床。

　　兩個小傢夥仰著小臉，一左一右緊緊拉住晏時敘的衣袍下擺。

　　「爹爹……」

　　「皇伯父……」

　　他們黑白分明的大眼睛裡帶著孩童的懵懂，也有一絲早慧的擔憂。

　　「您是不是……要去很遠很遠的地方，打很壞很壞的壞人？」

　　雄雄像隻尋求庇護的小獸，將整個小臉都埋進了晏時敘的衣袍裡，緊緊抱住他的腿。

　　梟梟努力挺起小兇脯，學著大人的樣子拍了拍雄雄的後背。

　　「雄雄不怕！我父皇超級超級超級厲害的！肯定能打跑所有壞人。」

　　他一張小臉上，滿是對自己父皇的信任。

　　晏時敘喉頭驟然發緊，有些酸楚。

　　他將淼淼遞給乳母，自己俯下身，揉了揉雄雄柔軟的發頂。

　　「皇伯父要去一個叫鎮南關的地方，去打壞人。就像……就像你們的皇叔祖一樣，去邊關，打那些欺負我們大晏百姓的壞人，保護我們的家。」

　　兩個小傢夥似懂非懂，但「打壞人」、「保護家」這些字眼，足以在他們心中點燃崇拜的火焰，大眼睛裡瞬間盛滿了閃亮的小星星。

　　溫梨兒強忍著洶湧的淚意，示意乳母們看好孩子。

　　她輕輕拉了拉晏時敘的衣袖，將他引至外間。

　　當厚重的屏風隔絕了內室的溫暖與童音，隻剩下他們兩人相對而立時，溫梨兒再也抑制不住，猛地撲進晏時敘寬闊堅實的懷抱裡，雙手緊緊環住他的腰身。

　　她似乎用盡了全力，彷彿要將自己融入他的骨皿之中。

　　「皇上……」

　　她的聲音帶了絲顫抖：「非去……不可嗎？」

　　她明知答案，卻仍忍不住問出這徒勞的一句。

　　而那句「能不能帶上我」在舌尖翻滾了幾次，終究被她咽下。

　　她知道，那不太可能。

　　晏時敘緊緊擁住她，他能清晰地感覺到，她此刻有多害怕。

　　他也知此行兇險莫測，也想留在這安寧的宮闕，守著心愛的女人和可愛的孩子，共享歲月靜好。

　　但他是大晏的帝王，是這片萬裡河山的守護者，責任不允許他安於享樂。

　　「梨兒。」

　　他輕輕捧起她的小臉，指腹帶著萬般溫柔，小心翼翼地拭去她強忍著不掉的淚珠。

　　「朕必須去。雲梡命懸一線，暮揚下落不明，數萬將士浴皿奮戰，百萬邊民水深火熱。每拖延一刻，都是朕的失職，都是對子民的辜負。」

　　他頓了頓，加重了語氣，目光灼灼地望進她含淚的眼底。

　　「為了你，為了三個孩子，朕一定會平安歸來，莫要擔心。」

　　溫梨兒看著他眼中那份如山嶽般不可撼動的責任與擔當，所有勸阻的、挽留的話語都失去了意義。

　　她知道，她的夫君不僅是她頭頂的一片天，更是這大晏億萬子民的天穹。

　　她不能，也不該用兒女情長去絆住他應行的路。

　　千般不舍，萬般擔憂，最終隻化作一句信任的低語。

　　「……好。臣妾孩子們，就在這裡，等皇上……平安歸來。」

　　說罷，她踮起腳尖，將自己的唇印上他的。

　　晏時敘微愣，很快固定住她的後腦，加深了這個蜻蜓點水的吻。

　　兩人吻的難捨難分，呼吸纏繞著重重喘息，連窗邊掛著的月兒都羞澀的藏了起來。

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