承恩公府，花廳。

　　雕樑畫棟的花廳內，熏香裊裊，珠翠環繞。

　　溫梨兒擡手，纖指輕輕揉了揉額角，突然開口：

　　「本宮有些乏了，諸位夫人小姐且寬坐敘話，本宮先回房略歇息片刻。」

　　皇後鳳駕欲離，誰敢置喙？

　　廳內眾人立時斂聲屏息，齊齊起身，垂首恭送。

　　「恭送皇後娘娘。」

　　侍立在旁的天天和暮暮也立刻起身，欲隨母後同返。

　　溫梨兒回眸，唇角漾開一抹溫柔笑意，目光掃過花廳角落裡幾個年紀相仿的官家子弟道：

　　「此處與你們年歲相當的孩子不少，不必跟著母後，自去玩耍便是。有秦嬤嬤和蝶衣、蝶舞隨侍左右，盡可安心。」

　　天天素來不喜歡和『同齡人』在一起，暮暮則更願與書卷為伴。

　　然而對上母後那雙含笑的眼，兄弟倆對視一眼，終是乖巧地點了頭。

　　天天轉向一旁的秦嬤嬤，小臉嚴肅。

　　「嬤嬤，母後就勞你費心了。」

　　秦嬤嬤滿臉慈愛，笑紋深深：「三殿下放心，老奴定當妥帖照料娘娘。」

　　待那扇隔絕了無數探究視線的花廳門扉在身後合攏，溫梨兒才彷彿卸下千斤重擔，長長籲了一口氣。

　　方才席間那一道道或好奇、或憐憫、或欲言又止的目光，交織在一起，讓她心頭無端煩悶，隱隱透著不安。

　　哼！闔府上下，連同孩子們都神神秘秘，想瞞著她？

　　溫梨兒眼波流轉，一絲狡黠靈動的笑意悄然爬上唇角。

　　回到自己的院子後，她軟語吩咐：

　　「本宮乏得厲害，要歇會兒。」

　　秦嬤嬤等人不敢怠慢，忙上前為她卸下沉重的鳳冠釵環，洗凈鉛華。

　　待溫梨兒躺進錦被，她朝侍立床畔的幾人輕輕擺手。

　　「你們且去外間歇著，今日不知怎地，就想獨自靜一靜。」

　　秦嬤嬤深深地看了她一眼，蝶衣、蝶舞交換了一個憂心的眼神。

　　終究不敢違逆，幾人悄無聲息地退了出去，帶上房門。

　　溫梨兒屏息凝神，側耳細聽門外動靜。

　　待確認腳步聲遠去，她猛地掀開錦被，赤足踏上冰涼的地闆。

　　她在嵌著螺鈿的黃花梨衣櫃前逡巡一圈——

　　想尋一套丫鬟的粗布衣裳自然是不可能。

　　她隻得挑了一件料子最素凈、紋樣最不起眼的月白色襦裙換上。

　　又快步走到菱花鏡前，想挽個簡單的婦人髻。

　　纖纖玉指拈起烏木梳，卻僵在半空。

　　自入宮那日起，她再未親手梳理過頭髮。

　　平日瞧著秦嬤嬤她們動作行雲流水，仿若輕而易舉。

　　輪到自己，那髮絲卻如同有了主見，左支右絀。

　　挽出的髮髻歪歪扭扭，不忍卒睹。

　　無奈，她隻得憑著模糊的記憶，勉強梳了個未出閣時常梳的髮髻，對著鏡子左右端詳。

　　雖嫌稚氣，倒也乾淨利落。

　　這才躡手躡腳地挪到雕花木窗邊，小心翼翼地推開一條縫隙。

　　她搬來一張圓凳墊腳，一手提著裙裾，一手撐著窗欞，靈巧地翻了出去。

　　小樣兒，還想瞞著她？

　　她想知道的事，自有辦法弄個明白！

　　看這闔府上下諱莫如深的架勢，分明是發生了大事，且是人盡皆知，唯獨將她這中宮皇後蒙在鼓裡。

　　再思及孩子們強裝無事的神情，以及家人眼神中那抹揮之不去的憂慮……

　　溫梨兒心頭咯噔一下，一股涼意倏然竄上脊背——

　　難道，此事竟與陛下有關？

　　她垂下頭，將鬢邊一縷不聽話的髮絲抿到耳後，加快腳步，朝著府中最為熱鬧的所在——花園而去。

　　府中僕役自然識得她，花廳女眷更是剛剛才見過她的模樣。

　　至於前院男賓所在，更不方便。

　　想打探消息，又不想驚動他人，唯一之法，便是尋個人聲鼎沸卻又不易被察覺的角落，做個「隔牆耳」。

　　思來想去，偌大的承恩公府，唯有花園假山疊石、花木扶疏處最是合宜。

　　即便不慎被人撞見，一句「本宮隨意走走賞花」，也足以搪塞。

　　溫梨兒悄無聲息地融入花園。

　　她學著那些三三兩兩賞花談笑的賓客模樣，微微垂首。

　　目光專註地流連於腳下的鵝卵石小徑或身旁的奇花異草。

　　腳步卻不著痕迹地向著假山群最深處的一處隱蔽角落挪移。

　　園中遊玩的少年少女們偶有瞥見這抹陌生又清麗的素色身影。

　　但見她低著頭、步履匆匆，一副生人勿近的模樣，便也歇了上前結識的心思。

　　溫梨兒暗自舒了口氣，終於成功匿身於嶙峋怪石之後。

　　她踮起腳尖，隨手摺下一枝開得正盛的梨花。

　　借著花枝的遮掩，凝神屏息，側耳傾聽。

　　果然！假山另一側，刻意壓低的交談聲斷斷續續傳來。

　　雖隔著厚重山石聽不真切，但「陛下」、「皇後娘娘」這幾個詞，卻隱約傳入她的耳中。

　　果真是陛下！

　　溫梨兒心頭一緊，再也按捺不住。

　　她飛快地從假山後探出半個腦袋，迅速掃了一眼外頭——

　　離她最近的，是四個錦衣華服的少年公子和兩位衣著精緻的閨秀。

　　溫梨兒立刻將手中梨花枝舉高，堪堪遮住大半面容。

　　避開那兩位少女可能投來的視線方向，快步走到他們的小圈子邊緣。

　　毫不遲疑地將頭湊了過去，一副急於分享秘辛的模樣。

　　那幾人顯然被這突然湊近的「不速之客」驚了一下。

　　但見她是位年輕女子，隻當是『同道中人』，便也默契地沒有驅趕，反而稍稍讓出點位置。

　　其中一位身著鵝黃衫子、眉眼明艷的少女正壓低聲音，語氣滿是憤懣：

　　「……我這一顆心吶，真是碎了一地！」

　　「陛下……陛下他怎能如此！」

　　「今晨聽府裡下人嚼舌根時，我還不信，直斥他們胡言亂語！」

　　「可方才……」

　　她旁邊一位年長些、著水綠衣裙的少女連忙扯了扯她的袖子。

　　而她對面那位眉眼與她有幾分相似的少年公子聞言，半是無奈半是告誡地嚴肅道：

　　「芬姐兒，天家之事，與我們何幹？你這『失望』二字，仔細禍從口出！」

　　被稱為芬姐兒的姑娘叫喬洛芬，是喬家幺女。

　　見兄長訓斥自己，她氣鼓鼓地嘟起了嘴，又道：

　　「如何無關？前兩日，母親說要給我相看人家，問我心儀怎樣的夫君。」

　　「我還同母親說，要嫁便嫁陛下那般情深義重、能許妻子『一生一世一雙人』的偉男子！」

　　「如今……如今我恨不得把這話嚼碎了咽回去！」

　　「天下男子，果然……哼！」她終究沒敢把最後兩個字吐出來。

　　「我的小姑奶奶！」

　　她身側的喬洛景一把捂住她的嘴，急得額頭冒汗。

　　「慎言！慎言！」