父女倆沒等到二伯歸來，轉眼已經是八月金秋，烈日依舊照耀大地，熱氣上湧。

　　鄉間地頭的農人忙著澆灌田地，揮灑汗水。

　　官道上，一輛馬車慢慢悠悠出發。

　　車裡傳來女子的朗朗讀書聲，聲音婉轉卻不顯得嬌弱，反而透著靈性。

　　「籲！」

　　「天太熱了，老牛走不動，小姐，我找個陰涼地界，停下歇歇吧。」

　　車轅上，車夫招呼一聲。

　　「好，辛苦袁伯。」方南枝放下書，揉了揉眉心，剛好，她有些疲憊了。

　　馬車停在路邊，小丫鬟——暗梅先跳下來，轉身要扶小姐。

　　方南枝根本不需要，自個跳下來了，但遠比不上暗梅動作清靈。

　　「暗梅姐姐，你剛才是不是施展輕功了？」

　　小丫頭好奇。

　　「小姐，奴婢可當不起您的姐姐，您喚我名字就行。」暗梅無奈道。

　　「是輕功，您要學的話，先紮馬步兩個月，再練習走梅花樁一年，然後……」

　　「知道了，暗梅，我們去看看有什麼吃的吧。」方南枝果斷轉移話題，去翻隨身帶的包袱了。

　　暗梅憋笑。

　　出發前，小姐就鬧著要跟她學兩手拳法。

　　她準備了木樁，教小姐訓練，結果隻堅持兩天，小姐就說什麼人無完人，她不能太苛責自個，她已經很聰明了，不會武術沒關係。

　　方南枝是不會想那些丟臉的事，她翻出包好的烤鴨，金黃泛著油光，娘親手做的，她忍不住咽了咽口水。

　　袁伯已經撿了不少木柴回來，她幫忙生火。

　　袁伯也不阻攔，出來前，老爺已經囑咐了。

　　做該做的事，保護小姐安全，適當提點，但不可太幹涉小姐，也不能嬌縱小姐。

　　袁伯素來聽話。

　　方南枝找了木棍，把烤鴨串起來，架在火上加熱，心思卻飄散開。

　　鄭先生和周老談了一次後，兩位夫子一起決定，給小丫頭安排遊學。

　　讀萬卷書不如行萬裡路。

　　兩個月時間，希望這次遊學能讓小丫頭看清腳下的路，以後的志向。

　　一開始，方銅兩口子是不同意的，開玩笑，他們漂漂亮亮可可愛愛的閨女，才十二歲，去遊學，他們能放心嗎？

　　可周老堅持，方銅不好太強硬，改為說服他們，想兩口子陪閨女遊學。

　　到時候，去哪兒玩，去哪兒讀書，都聽周老規劃唄。

　　周老不同意，帶著爹娘一起，是遊學還是遊玩啊？

　　他希望小徒弟脫離依靠，試煉下已經長出的羽翼，夠不夠結實。

　　最後，周老讓袁伯和暗梅當眾露了一手，一個能以一當十，一個讓人暗器防不勝防。

　　有他們保護，小丫頭的安全不用擔心。

　　方銅被迫屈服，但沒少私下嘀嘀咕咕，說什麼周老一看就沒閨女，不懂那份心啊。

　　錢鳳萍掐他，懷疑男人怎麼這樣，以前，他不也想著讓孩子學本事，自個立足嗎？難道還能保護一輩子？

　　方銅也知道，但當爹的心控制不住啊。

　　而且，這世道，對女子沒那麼友好。

　　但方南枝想去，方銅隻能念念叨叨，揮淚送閨女唄。

　　方南枝啃著鴨腿，蘸著秘制醬料，看向遠方。

　　「也不知道哥哥到地方沒有？」

　　「應該差不多，秦少爺他們半個月前就出發了。」

　　八月金秋，正是鄉試的時候。

　　秦彥上個月就送來書信，說要和書院中的好友，結伴去考試，不用爹娘來回奔波接他了。

　　兩口子心裡有點不是滋味，覺得兒子長大了，可能沒那麼需要他們。

　　還沒緩過神呢，閨女又要遊學。

　　唉，孩子總會長大。

　　吃飽喝足，三人也不急著趕路，反正他們漫無目的，遊學的遊字也很重要啊。

　　方南枝仰躺在草坪上，翹著二郎腿，嘴裡還叼著一根草，先前在車裡那股文靜溫婉的氣質全沒了。

　　暗梅欲言又止，哪家小姐也不能這麼恣意無禮啊。

　　但她什麼都沒說，罷了，反正在老爺眼裡，小姐什麼都好。

　　方南枝隨手把一本書蓋在腦門上，擋住刺眼的陽光，就昏昏欲睡起來。

　　日頭越來越大，袁伯給牛餵了些水，也靠著樹榦假寐。

　　暗梅守在小姐身邊，寸步不離。

　　這裡雖不是荒郊野外，但附近也沒有村落城池，總要小心些才好。

　　蟬鳴聲越來越大，一陣腳步聲越來越急切，從官道盡頭出現個清瘦的人影。

　　後面還跟了兩匹馬。

　　「好小子，真他奶奶的能跑，跑了十裡地，老子的馬都乏了。」

　　「停下，不然我們放箭了。」

　　馬上兩人穿著深藍色的短褂，一人手中拿刀，一人手中舉著弓箭。

　　「救命啊！救命啊，我被盜匪追擊！」

　　那清瘦人影沒聽，他看到馬車後，還往方南枝幾人這邊靠近。

　　方南枝早被叫醒，三人齊齊往林子裡退了退。

　　「別過來，再過來別怪我不客氣。」暗梅冷著小臉警告。

　　那人影不聽，兩個小姑娘，一個老頭子，應該不能拿他怎麼樣。

　　結果，暗梅手中寒光一閃，兩枚石子射出，正中那人的膝蓋，那人直接就跪地上起不來了。

　　方南枝神情嚴肅:「袁伯！」

　　後者會意，拉著自家馬車，車轅的暗格裡，有他的武器。

　　兩匹馬已經追過來了，他們這會兒離開有點來不及了。

　　沒想到，剛出來三天，就遇到劫匪，這可是官道。

　　「救命啊，姑娘，我沒惡意，他們真的是劫匪！您人美心善，救救我吧。」那人急切道。

　　方南枝沒理他，隻冷冷看著後面的兩馬。

　　這兩人是不是劫匪，她看不出來，但這個逃跑的人，絕對不是什麼好人。

　　誰會逃跑故意往這邊跑？怕不是引禍。

　　「姑娘，別聽他胡說，我們是宜陽縣的官差，奉命抓捕逃犯。」

　　馬上一人嚴肅道。

　　「正是，我們有縣衙的令牌。」

　　另一人摘下腰間銅牌，擲了出去，暗梅不動聲色接住，遞給小姐。

　　方南枝掃了一眼，點點頭:「兩位大人，我們隻是投奔親故，在此稍作歇息，並不認識此人，不敢打擾大人辦案。」

　　馬上的人看了看她們，也不多說，一人下馬，把先前的人提起來，五花大綁起來，就要帶走。

　　那人已經成了階下囚，還不老實。

　　「放開我，兩位小姑娘你們上當了，令牌是假的，我是個好人，從不偷雞摸狗，兩位女菩薩，救救我啊。」

　　任憑他喊的再可憐，方南枝都不為所動。

　　最後，那兩人騎著馬，強勢的走了。

　　方南枝他們沒等多久，也上路了。

　　「以後還是要謹慎些，小姐，老奴怎麼覺得不對勁？」袁伯很敏銳。

　　方南枝思索:「那兩人令牌是真的，但抓捕犯人為何沒穿官服？皂靴也不對。」

　　「衙役不衙役，犯人不像犯人。」

　　暗梅點評。

　　「也許，是辦私事？私自抓人？」方南枝摸著下巴。

　　總之萍水相逢，就是有再大的疑問，方南枝也不能冒然插手。