至於把握人心嘛，錢鳳萍又不傻，不用猜都知道方老爺子他們的想法。

　　就是見不得人好，和佔便宜沒夠。

　　恨不得全天下的好處都是自家的，其他人都得跟他搖尾乞憐才行。

　　純純小人心。

　　方南枝聽的腦瓜子一點一點的，覺得很有道理。

　　這不就是適應形勢，利用形勢嗎？

　　原來哥哥那麼聰明，是隨了娘啊。

　　他們一家子都好厲害！

　　方南枝美滋滋的。

　　而學子家眷們看了一場大戲，頗為意猶未盡。

　　「這公爹帶著兒子的妾來賣東西？咋那麼怪吶？這是正經公爹不？」

　　「是吶，都能納妾了，怎麼也沒個下人，還親自做生意？」

　　「真晦氣，我買了好幾份自熱鍋，是從個妾手裡買的，真膈應人。」

　　有幾個婦人立刻附和。

　　可不，世上哪有正兒八經的妻能喜歡妾的？

　　方老爺子聽著，面上臊得慌。

　　他好歹在家也被下人尊稱老爺了，可丟不起這人，將手裡東西一塞，走了。

　　換個地方歇著去了：「何氏，你看好攤子。」

　　何氏也想走，聽著那些婦人左一句妾不是個東西，右一句誰家好人家閨女當妾。

　　她也待不下去了，可不敢走。

　　人群裡，看熱鬧的秦高飛莫名身上有點冷。

　　頭一次正視錢氏，以前她是秀才娘子，隻覺得她性子軟和，沒想到是個殺人不見皿的？

　　總之，經了這一遭，考場外頭沒再出啥事。

　　等下晌，方銅緊趕慢趕駕著牛車來了。

　　「咋樣？人出來沒？」硬是給他急出一身汗。

　　兒子下場這是大事，他也得來接才行。

　　「沒吶。」錢鳳萍拿了手帕給他擦汗：「來得及，你先坐下緩口氣。」

　　方南枝給她爹喂櫻桃。

　　吭哧，一口咬開，酸甜味傳開，不知怎麼，方銅感覺自個圓滿了。

　　兒子爭氣，閨女聰明，媳婦貼心。

　　嘿嘿。

　　沒一會兒，考場敲鑼，這就是要收卷了。

　　秦彥早在一個時辰前，就把答案謄抄到卷子上了，因此心中很是平靜。

　　倒是他後面的方金，滿臉的焦急，他是趕著點寫完，今年的題目太難了。

　　他看了眼秦彥挺拔的背影，眼底閃過鄙夷：毛頭小子，定然是答不出來，才早早停筆的。

　　哼，也是，秦彥才讀了幾年書？

　　就算小時候是秦秀才親自開蒙的，可沒多久就當了獵戶，然後又成了殘廢，哪有功夫摸書？

　　此次下考，恐怕隻是白白浪費錢。

　　這麼想著，方金心底好受了許多，平靜了下來。

　　等衙役收了卷，全都上交後，學子們終於能出去了。

　　秦彥一出來，就看到他爹站在最前面。

　　方銅是一路擠進來的，這些學子家人們，太瘋狂了，要不是有衙役擋著，怕不是要進考場接人去。

　　他是遇到身量小的就硬擠，遇著膀大腰圓的就踩人家腳，趁著對方喊疼趕緊往前。

　　方銅面上全是笑意，往秦彥身前一蹲：「彥哥兒，上來。」

　　秦彥耳朵微紅，矜持道：「爹，不用了，我能走。」

　　「上來，都坐一天了，考間那地方腿都伸不開，這會指定麻了，快點，爹背你，這以後你科舉出來，爹都管背。」方銅催促。

　　當爹幹啥的?不就是背負著兒女前行的？

　　趁著他年輕，還能背幾次，等以後老了，就得反過來了。

　　秦彥低低應了聲，趴了上去，眼中卻有些濕意。

　　方銅背著人，擠了半天才出來，帶上媳婦閨女，上牛車，回家！

　　晚上，錢鳳萍做了蔥油麵。

　　一家人吃的歡，沒人問秦彥考的咋樣，怕孩子緊張。

　　倒是秦彥主動道：「爹，娘，我覺得考的還行。」

　　「哎！好！那你一會消消食，早點睡，明日還得進考場吶。」方銅樂的牙花子就要出來了。

　　縣試一共考五場，每場考完後，學官們連夜批卷，次日一大早就放榜。隻有榜上有名的，才能去考下一場。

　　這還是今年的新規矩，以往怎麼也要兩三日才出榜單的。

　　這樣一來，就是考生累點，得連軸轉。

　　「嗯。」秦彥應下。

　　一家人為了不打擾秦彥，也早早熄了燈。

　　同在縣城裡，卻多的是人睡不著。

　　何氏和方老爺子住進了王家安排的宅子。

　　方老爺子還好，住了一間小院，至於何氏，王姑娘不待見她，讓她睡牛棚。

　　眼下初春而已，夜裡還冷的很，何氏蜷縮在角落，凍得一抽一抽的。

　　她覺得今夜難熬，更難熬的還有方金。

　　明日還要考試，他是要好好休息的，偏王姑娘纏著他不放，不如她的意，就要來硬的。

　　秦高飛父子倆是睡客棧，為了省錢，開了一間房。

　　秦書才讓爹和他一起睡床，偏秦高飛不樂意，怕打擾他，非要睡地上。

　　怎麼勸都不行，秦書才隻能默認。

　　他很快入夢，但他爹好像身上有跳蚤，翻來覆去的睡不著。

　　秦秀才都死了，他兒子憑什麼能讀書吶？憑什麼還能科舉吶？他應該殘廢一輩子才對。

　　他兒子才是以後有大出息的。

　　不管他怎麼想，時間過的很快。

　　又是天沒亮，學子們趕到了考場外。

　　這次眾人顯得更心焦，因為一放榜，有些人就止步於此，不能繼續考了。

　　「咚咚咚！」

　　衙役敲鑼三聲，帶著榜單走來了！

　　方銅立刻往那邊擠，擠不過就想故技重施，隻是他還沒踩別人，就被踩了。

　　一個七尺大漢雙手推著人，下腳也狠，嘴上還罵罵咧咧：「老子昨個就被人踩了，今天誰也別想擋老子的路。」

　　「哎呦，你怎麼踩人，都別擠了！」

　　「快散開，老子要放屁了，讓出一條路來。」

　　人群裡吵吵嚷嚷，方銅忙合上嘴，人才啊！這一個個都是人才啊。

　　為了看榜至於嗎？

　　此時，他全然忘了，昨日是他帶頭耍的陰招。

　　「擠什麼擠？都往後！」衙役怒吼一聲，眾人這才老實點。

　　一個衙役將榜單貼好，另外兩個就舉著火把，站在榜單兩側。

　　天還沒全亮，沒有火把都有點看不清榜單上的字。

　　榜單一貼好，剛安靜的人群又擁擠起來。

　　「我中了，一眼就看著我名字了！哈哈哈！」一個青衫老頭興奮大喊。

　　周圍人都瞥了他一眼，難不成這位就是榜首！