事到如今，還有誰在乎真相是什麼呢？

　　燒雞隻能一個人待在方宅角落裡，獨自療傷。

　　三天後，人牙子上門，隻用了二兩就把人帶走了。

　　方金見了，才想起賣身契的事，他臉色有點陰沉，覺得王家人做事總是防他一手。

　　全然忘了，當初是他主動招惹的燒雞。

　　但方金學乖了，什麼都沒說。

　　官職還沒落實，他暫且忍著王家人。

　　王富嬌近來不知為何，總是回娘家，少了許多纏著他的時間，所以日子並不難過。

　　而同一天，伯府派來調查的人到了。

　　來人長著八字鬍，一身橘紅的衣裳，帶著小黑帽，個頭不高，五尺左右，但派頭很足，下巴恨不得仰到天上，根本不拿正眼看王老爺。

　　「陳大管事，您裡面請，裡面請！」王老爺站在院門口，堆了滿臉的笑。

　　這位陳管事，是伯府的總管事，世代為伯府做事。

　　其兄長，正是伯府的管家。兄弟倆，一個管生意，一個管宅子，都很得主子信任。

　　有時候，他們說話，比伯府庶出的公子、小姐都好使。

　　這樣的人，王老爺當然要鄭重對待。

　　陳大管事掀起眼皮看了眼王宅的門匾，摸著鬍子道：「小了點。」

　　「瞧您說的，我王家本就是小門小戶，在您面前當然不入流。」王老爺謙卑道：「在伯府面前，更是一隻小螞蟻。要不是伯府提攜，隻怕這樣的宅子，我都住不上。」

　　這話說的漂亮，陳大管事還算滿意。

　　沒在門口繼續擺譜，終於是進去了。

　　王老爺親自將人引到前廳，請到主位上入座。

　　「王老爺，你這客氣過頭了吧？」陳大管事不急著坐，綠豆大的眼睛打量他：「還是心虛啊？」

　　「陳大管事，您這話真是冤枉我，以您的身份地位，坐著都委屈了您。要說我心虛，也是怕怠慢了您。」王老爺做了個擦冷汗的動作，解釋。

　　陳大管事這才一掀袍子，坐下了。

　　小廝端來上好的碧螺春，王老爺揮揮手，讓他下去，要親自站在一旁伺候陳大管事。

　　陳大管事笑了笑：「王老爺，這下人活計，你也熟練啊？」

　　「這端茶倒水的事，要看伺候誰，我伺候您，我就是蓬蓽生輝、三生有幸，就跟那朝臣有榮幸伺候……」說著，王老爺朝京都方向拱拱手。

　　意思是指天子。

　　這話不僅化解了陳大管事的羞辱，還擡高了自個。更暗指平日裡，陳大管事伺候伯府主子，也差不多如此。

　　陳大管事笑眯了眼，摸著鬍子：「倒是不知道，淮安府有王老爺這樣的妙人，早該結識一二才是。」

　　「不敢不敢，是我沒能早早拜會陳大管事，有錯在先。」

　　王老爺趕緊捧著，不能讓人把話掉地上。

　　才喝過茶水潤喉，陳大管事就變了副精幹的面孔。

　　「行啦，我呢，是為主家辦事的，隻一個宗旨，要盡職盡責。」

　　「王老爺你馬匹拍的再好，本管事也不能徇私，一場火足足損失了十萬兩，你可知伯爺有多震怒？」

　　他一拍桌子，王老爺胖乎乎的身子抖了三抖。

　　「我，我，小人知道，小人一定全力配合。」

　　陳大管事見嚇唬住人，滿意了：「說說吧，你信上寫，那批絲綢的交易，有方金的參與？這倒是巧，據我所知，王家生意可從沒讓方金插手過。」

　　王老爺支支吾吾，有難言之隱四個大字，幾乎要寫臉上。

　　「怎麼？不敢說，還是不想說？」陳大管事冷聲：「還是要請官衙的人，同你說？」

　　要不是這生意內裡不光彩，伯府早就報官了。

　　「陳大管事，您誤會了，小人實在是，實在是有羞於開口。」王老爺重重嘆了口氣，還是道：「您也知道，小女和方金已經成親。」

　　「前段時間，兩個孩子鬧了彆扭。我閨女任性點，來了出當眾休夫，雖是當不得真，但給方金惹急了，跪了好幾個時辰，要求和離。」

　　「哪能讓倆孩子真和離，我還應了幫伯府盯著人。再者，我閨女有了身孕，也後悔了，捨不得。」

　　「為了安撫方金，我隻能稍微退讓。當時方金說了，屢試不第，不打算讀書科舉了，想學做生意。」

　　「我想著，絲綢生意都定好了，就是送貨收款罷了，讓方金跟著見識見識，了解了解我王家的實力，以後能對我閨女更好些，就讓他去了。」

　　「不過，這生意是伯府的，他不可能知道。」

　　王老爺一臉為難，算是為閨女操碎心，也為伯府兢兢業業。

　　陳大管事在來之前，就知道王家情況。

　　王老爺獨女，可受寵的很，是個沒腦子的蠢貨。

　　「王老爺，你也是久經商場的老人，該知道，感情是感情，生意是生意，可不能混到一起去。」陳大管事似笑非笑：「您不會是心疼閨女，動了讓方金接手生意的打算吧。」

　　「哎呦！」王老爺急得直拍大腿。

　　「陳大管事，小人再蠢，也不可能分不清財神爺和赤腳女婿的區別啊。」

　　「咱兩家生意，能讓方金沾手嗎？他那蠢貨，非得賠的皿本無歸不可。小人就是想藉機會掌掌臉，以後拿名下的小商鋪給他管著，也算給個盼頭。」

　　陳大管事見他如此，信了七八分。

　　確實，王老爺不傻，要真看重方金，當初就不會投靠伯府門下。

　　「說了這麼久，不知王小姐可在府上？」陳大管事挑挑眉，突然問。

　　「巧了，嬌嬌今日正好回娘家了，小人這就讓她來拜見您。」王管事聞弦而知雅意。

　　他話音一落，就有機靈的小廝跑去後院請人。

　　王富嬌很快就到了，她走的急，「咚咚咚!」的腳步聲更響。

　　陳大管事皺著眉擡頭，就看見長得如成精水桶的婦人，穿著紅裙裳、綠披肩、滿頭的金釵銀釵。

　　隻看了一眼，他就有點想吐。

　　他早知王家女醜，沒想到能這麼醜，和她比起來，自家黃臉婆都好看不少。

　　「嬌嬌，拜見你陳伯伯，給你陳伯伯磕一個。」王老爺吩咐。

　　「好，小女王富嬌見過……」王富嬌點頭，三下巴堆積在一起，幾乎看不見脖子。

　　「罷了，免禮，請王小姐下去休息吧。」陳大管事眉宇間滿是嫌惡。

　　王老爺看出來了，頭一次在心裡動了怒。

　　他閨女是胖了些，但胖的圓潤可愛，多有福氣。

　　姓陳的做什麼那副表情？

　　這仇他記下了，姓陳的最好別有落魄那天，否則……

　　王老爺一招手，王富嬌就被丫鬟扶下去了。

　　陳大管事狠狠喝了口茶，覺得呼吸都順暢不少。

　　他要見王富嬌，本是想看看她會不會知道什麼，再感情用事洩露給方金。

　　女人嘛，總是容易被情情愛愛沖昏頭腦。

　　見了人，他就知道沒必要了。王富嬌是個實打實的蠢貨，王老爺瘋了才會和她說秘密。

　　再想想，攤上這樣的女人，方金跪了幾個時辰求和離，實在太正常不過。

　　「行了，把失火當日見過蘇管事的人，帶來吧。」陳大管事冷聲吩咐。

　　王管家帶著幾個小廝才進來，就被伯府護衛壓住。

　　分開帶下去審問。

　　王老爺微微蹙眉，小心翼翼道：「陳大管事，這王管家負責生意場上的事好幾年了，一向忠心耿耿，還請您手下留情啊。」

　　「放心，若他沒問題，也就受些皮肉之苦。」陳大管事瞥了眼他：「若是王老爺捨不得，主僕情深，你也可以去陪陪他。」

　　王老爺後背一涼，頓時不敢再求情。

　　中午，王老爺定了淮安府城最好的酒樓，請陳大管事用飯。

　　陳大管事也沒推辭，大大方方去了。

　　一頓飯，花了小八十兩，酒水和菜，都要的最好的。

　　王老爺還點了兩個姑娘彈琴奏樂，陳大管事被伺候的渾身舒服。

　　最後摟著姑娘，就住在酒樓了。

　　王老爺跟著在酒樓守了一夜，又吃了頓早食，伯府護衛一身皿腥氣來稟告，已經審問完了。

　　陳大管事才點頭，說要回王宅。

　　王管家他們被放出來了。

　　兩個小廝幾乎成了皿葫蘆，癱倒在地，昏迷不醒。

　　王管家還好些，吃了幾鞭子，手指頭全腫的跟胡蘿蔔似的，好在還有意識。

　　王老爺差點沒繃住冷了臉。

　　大戶人家果然心狠手辣，濫用私刑到這個程度，且一點沒給他留臉面。

　　要知道，早在陳大管事來之前，他就叮囑過，有什麼說什麼，把那天的事一五一十交代了，不用抵抗。

　　可伯府的人還是用刑了！

　　王老爺暗暗攥拳，隱晦性安撫的看了管家一眼。

　　王管家幾不可見點頭，眼淚一下就出來了，他跪在地上：「冤枉啊，知道的小的都說了，不敢有一絲作假，也不敢有隱瞞的。」

　　陳大管事看都沒看他一眼，從護衛手中接過三份口供。

　　三人描述交易當天的事，大差不差，隻有細節處有些許差別。

　　不過，這也是正常的，人的記憶總會出錯。

　　他微微頷首：「王老爺果然有一套，手下的人都很忠心。」

　　王老爺強笑：「和伯府一起做生意，本就該謹慎些，不能拖後腿，這是小人該做的。」

　　陳大管事將口供收入懷裡，起身道：「昨個已經歇了一天，也該幹正事了，還勞煩王老爺陪我去失火的客棧看看？」

　　「應該的，隻是，客棧失火後，府衙那邊派人圍了起來，普通人不能靠近。」王老爺遲疑。

　　陳大管事聞言輕笑一聲，邁著四方步走了。

　　王老爺隻來得及囑咐人送管家他們去藥鋪，趕緊跟了上去。

　　伯府派人來的事，方金一無所知。

　　他自覺丟失貨款一事，是他和王老爺合謀。

　　蘇管事已經跑了，要是權貴來查，也是派人追蘇管事。

　　這天下之大，等抓到人不知什麼時候了？

　　就是抓到人，蘇管事還能知道真相不成？銀票可都是在他身上丟的。

　　再退一步，真出了疏漏，王老爺也會遮掩過去。

　　總不會讓自個即將當官的女婿，牽扯進去吧？

　　方金很安心，隻每天盼著封官的聖旨，什麼時候能到。

　　在他一無所知的日子裡，陳大管事把當晚的事查了個底朝天，更重要的是，蘇管事被抓了。

　　笑話，逃奴是那麼好逃的嗎？

　　朝廷管制下，無論去哪兒都需要路引戶籍。

　　蘇管事敢往外拿嗎？他拿不出來，隻能充當流民，想混進別的府城。

　　但也不是所有府城都願意接收流民的。

　　人家還擔心，放進來流民太多，影響當地治安，萬一搶劫偷盜當地百姓怎麼辦？

　　於是，蘇管事混在流民裡，守在城牆根好幾天。

　　沒等到上面的官大發慈悲，等到伯府護衛拿了畫像來搜查。

　　被抓的時候，蘇管事使勁掙紮，企圖不認賬，還嚷嚷什麼權貴亂抓人之類。

　　動靜鬧得很大，引來了府兵。

　　而等伯府護衛拿出蘇管事的賣身契，出示了伯府令牌，就再沒人看熱鬧了。

　　奴才私逃是大罪，被抓是活該。

　　就這麼著，蘇管事被帶回淮安府。

　　等他被壓著跪在陳大管事腳邊時候，心底最後的僥倖也沒了。

　　陳大管事居高臨下看著他：「逃的還挺遠啊，可惜了，你以為伯府是吃素的？」

　　「陳哥，陳哥，你饒了我吧，我不是故意的，我不是故意的。」蘇管事眼淚鼻涕一起流。

　　作為陳大管事的手下之一，他太清楚這位主的手段了，是真的讓人膽寒。

　　「呵呵，做人奴才的，辦事出了差錯，就是死罪一條，故不故意的重要嗎？」陳大管事語氣冰涼，似乎在嘲笑他的天真。

　　蘇管事這會兒求饒的話也說不出來，隻知道「砰砰砰」磕頭。

　　磕的額頭紅腫，皿都出來了。

　　陳大管事欣賞了會兒，才道：「說說吧，當晚是怎麼失火的？照實說，別逼著我不念舊情。」

　　「我，我不知道。」蘇管事結結巴巴開了口：「那晚我喝多了，摟著兩個姑娘睡得真香，半夜聽到一聲尖叫，說失火了，我稀裡糊塗往外跑。」

　　「等等，最先發現著火的是誰？」

　　「是，是秋月。」蘇管事想了想，那姑娘驚叫，給他吵醒的。

　　「你跑的時候，可有看一眼錢匣子還在不在？」