殿內，永泰趨步上前，低聲稟道：「陛下，皇後娘娘和太子殿下來了。」

　　晏時敘聞聲，霍然起身，大步流星走出殿門。

　　在眾人注視下，他旁若無人地將溫梨兒攬入懷中，溫熱的手掌覆上她隆起的腹部，語氣滿是擔憂：

　　「梨兒怎得這麼晚還未安寢？可是這小東西鬧騰你了？待他/她出生，看朕不狠狠打他/她的小屁股！」

　　天天嘴角微不可察地抽動了一下，頗帶同情地瞥了眼母後的肚子。

　　溫梨兒嗔怪地瞪了他一眼：「陛下渾說什麼呢！寶寶乖巧得很，是臣妾……想過來看看陛下。」

　　晏時敘眉頭微蹙：「朕有何好看的？快回去歇著，莫要累著你和孩子。」

　　溫梨兒深知這一個兩個的，不願讓她目睹那些腌臢污穢，平白噁心難受。

　　罷了罷了，都把她當作經不得半點風雨的嬌弱花朵。

　　溫梨兒輕哼一聲，揚起臉：「那臣妾便先行告退，陛下與天天也莫要熬得太晚。」

　　「嗯。」

　　晏時敘揉了揉她的發頂，眼神溫柔：「永泰，仔細送皇後回宮。」

　　溫梨兒一步三回頭，在秋影和花斬的攙扶下，身影漸漸融入殿外沉沉的夜色。

　　含元殿門口。

　　晏時敘與天天並肩而立，目送那抹身影離開。

　　天天忽然開口：「父皇，兒臣以為，母後並非那般脆弱之人。」

　　晏時敘側目，帶著一絲不解：「朕從未言她脆弱。」

　　天天追問：「那您緣何總是如此小心翼翼，處處保護？」

　　晏時敘沒好氣地白了兒子一眼：「你沒有女人，你不懂。」

　　天天：「？？？」

　　看著父皇已轉身步入大殿的挺拔背影，天天用力撓了撓頭。

　　才剛想通一個謎題，怎的又來一個？

　　他不懂？那該如何才能懂？

　　「晏刑天」他懂嗎？

　　殿內侍立的城王、謙郡王等人，瞧著這位早熟聰慧卻又陷入深深自我懷疑的小太子，默默投去同情的目光。

　　太子殿下，您無需懂。

　　因為……我等也不懂啊。

　　含元殿內。

　　晏時敘坐回龍椅，方才面對溫梨兒的柔情蜜意早已消失殆盡，取而代之的是帝王睥睨的森然寒意。

　　他冰冷的目光掃過殿下跪伏的眾人，聲音不高，卻帶著令人膽寒的威壓：

　　「誰先開口？自己老實交代，朕或許能賞你們一個痛快的死法。」

　　太平公主冷笑不語。

　　西虞使團則群情激憤，一邊怒視高位上的帝王，一邊將他們的玉瑤公主緊緊護在身後。

　　為首的正使公淳于，乃西虞國主親信老臣，此刻虎目圓睜，厲聲質問：

　　「大晏皇帝陛下！我西虞此番乃懷揣赤誠之心，前來貴國和親！此便是大晏的待客之道？此便是大晏欲結秦晉之好的態度？！」

　　晏時敘淡漠地瞥了他一眼，隨意地揮了揮手：

　　「敢瞪朕？殺了。」

　　話音未落，張司成腰間佩刀已然出鞘！

　　寒光乍現！

　　「噗——嚓！」

　　一顆鬚髮怒張的頭顱應聲落地，骨碌碌滾動，竟直直滾到了被強按跪地的玉瑤公主膝邊。

　　玉瑤終究是女子，眼前咫尺之遙的皿淋淋頭顱讓她瞬間失聲尖叫。

　　身體本能地欲向後縮，卻被身後鐵鉗般的禁衛牢牢制住，動彈不得。

　　「狗皇帝！你如此殘殺我西虞重臣，虐辱我西虞公主，真當我西虞無人了嗎？！」

　　年輕的副使郈翰拓目眥欲裂，狂吼著奮力掙脫禁衛的壓制，狀若瘋虎般欲撲向禦座拚命。

　　晏時敘眼皮都未擡一下。

　　「嗤——！」

　　一柄長劍如毒蛇吐信，自郈翰拓後背貫兇而入！

　　羅雲梡面無表情，手腕一擰，抽出長劍。

　　郈翰拓魁梧的身軀轟然倒地，雙目圓睜，死不瞑目。

　　「郈翰拓！醒醒！郈翰拓——！！！」

　　玉瑤公主的尖叫聲凄厲欲絕。

　　西虞使團其餘人等早已嚇得魂飛魄散，面無人色。

　　轉眼之間，西虞的兩位股肱重臣，便這樣毫無價值地死在了異國大殿之上！

　　驚恐蔓延，眾人紛紛以頭搶地，哀嚎求饒：

　　「大晏陛下饒命啊！我等什麼都不知道！求陛下開恩！饒命啊陛下……」

　　哭嚎哀求之聲此起彼伏。

　　看著自己國家的臣子如此卑微地匍匐在大晏皇帝的腳下，搖尾乞憐隻為苟活。

　　玉瑤公主氣得渾身發抖，用西虞語嘶聲咒罵了一句髒話。

　　「大晏皇帝！你有本事就殺了本公主！屠戮我西虞臣子算什麼英雄？！」

　　晏時敘終於擡眼，看向這位色厲內荏的公主，竟似真的在認真考慮她的提議。

　　他再次揚手：「準了。殺。」

　　「遵旨！」張司成手中長劍再次揚起，冰冷的刀鋒直指玉瑤。

　　「不——！」千鈞一髮之際，玉瑤身側兩名貼身宮女阿依莎和阿依娜，猛地合身撲上，用她們單薄的身軀，死死擋在了公主身前！

　　刀光無情落下。

　　溫熱的鮮皿濺了玉瑤公主滿臉滿身。

　　她眼睜睜看著陪伴自己長大的兩名宮女軟倒在地，生機迅速流逝。

　　「阿依莎！阿依娜！不要死！別丟下我！」

　　玉瑤緊緊抱住她們尚有餘溫的身體，崩潰慟哭。

　　阿依莎氣息奄奄，望著公主涕淚橫流的模樣，拼盡最後一絲力氣，斷斷續續道：

　　「公主……殿下……西虞……氣數已盡，莫要……再……負隅……頑抗了……」

　　語畢，一大口鮮皿噴湧而出，她緩緩闔上了雙眼。

　　玉瑤公主緊緊抱著阿依莎逐漸冰冷的身體，哭聲撕心裂肺，回蕩在死寂的大殿內。

　　晏時敘的眼神如同萬載寒冰，沒有絲毫溫度。

　　「朕再給你最後一次機會。將你西虞此行和親的真實目的，以及落日鎮玉蘭村被屠的前因後果全盤托出。若敢有一字隱瞞，朕便將你西虞皇室的人頭，一顆顆割下來，懸於玉蘭村村口。」

　　「我說！別傷害她！」

　　玉瑤公主尚未開口，跪在她身後、一個身著粗布麻衣的婦人擡起了頭。

　　她緊閉雙眼，深吸一口氣。

　　再睜開時，眼中隻剩下一種近乎癲狂的平靜。

　　玉蘭村的一切，再無人比她更清楚。

　　這婦人，正是花蘭的母親，唐氏——唐灼。

　　而她的真實身份，乃是玉瑤公主的親姑姑，當今西虞國主的胞妹——虞灼華！

　　當年，這位西虞灼華公主，未出閣時便以智計聞名。

　　她曾設下連環三計，於戰場上生擒大晏禦駕親征的昭齊先帝，因此聲名遠播。

　　後，年僅十四歲的大晏武王，單槍匹馬闖入西虞軍營，救回昭齊先帝。

　　並親手斬下西虞先帝的首級，一戰威震天下。

　　兩軍對壘，西虞兵甲本不及大晏精良，加之武王橫空出世，所向披靡。

　　西虞節節敗退，最終不得不割地求和。

　　灼華公主痛悔自己輕敵，害死父皇。

　　殺父之仇，不共戴天！

　　她立下毒誓：此仇不報，永不回虞！

　　世人皆道，灼華公主在西虞先帝陵前「自刎」殉失去的城池，世間再無灼華。

　　卻無人知曉，她以戰亂遺孤的身份，悄然潛入大晏西潼關，化名「唐灼」。