鎮南關。

　　數日焦灼等待，疫城終於傳來捷報。

　　千蟲疫因解藥及時分發，疫情已徹底控制。

　　南宮紫雲長長籲出一口氣，連日緊繃的心弦終於稍松。

　　此刻，她正立在鎮南關巍峨的城樓之上，親自迎接凱旋的丈夫。

　　深秋的風帶著涼意，拂動她的衣袂。

　　安道合、雲梔等人站在一旁，還有傷勢初愈、堅持要來的羅雲梡。

　　他自醒來後，身體恢復得很快。

　　此刻雖面色仍顯蒼白，卻已無需人攙扶，能自己緩慢走動。

　　落鷹澗一戰，因大晏軍提前設下埋伏，成功全殲南詔三萬飛鷹騎。

　　溫執言雖無武功傍身，卻在此戰中運籌帷幄，隨他同去的將士無不心悅誠服。

　　而陳震所率的一萬精銳騎兵，在殲敵之後片刻未歇，已直撲南詔腹地戰場，與晏時敘親率的大軍匯合。

　　溫執言甫一回到鎮南關，便馬不停蹄地帶兵疏散關隘周邊的百姓。

　　在安道合的傾力配合下，於荊州城郊迅速搭起連綿的臨時住所。

　　待最後一批百姓安頓妥當，消息便由周崇麾下暗探，悄然傳遞至蘇暮揚與張司成耳中。

　　南詔，王宮。

　　當蘇暮揚下令，派儂智驤昔日心腹去執行引萬毒皿池毒液入瀾滄江的計劃時，南詔丞相翁仲孺在書房枯坐一夜。

　　天色微明時，他自摘頭上象徵權柄的烏紗帽，進宮欲做最後的勸諫。

　　此計若成，能否滅大晏軍尚未可知。

　　但沿江兩岸世代生息的南詔子民，必遭滅頂之災！

　　「陛下！殺敵八百，自損一千，此乃亡國之策！萬萬不可啊！求陛下收回成命！」

　　禦書房外，翁仲孺的額頭重重磕在冰冷堅硬的石階上。

　　幾位同樣憂心如焚的言官緊隨其後，長跪不起。

　　然而，緊閉的禦書房大門紋絲不動。

　　他們從晨曦跪到日暮，汗水浸透厚重的朝服，卻連皇上的一片衣角都未見到。

　　天公亦似震怒，「轟隆」一聲巨響，醞釀已久的暴雨傾盆而下。

　　豆大的雨點砸在跪地諸臣身上，瞬間將他們澆得透心涼。

　　翁仲孺年事已高，心力交瘁之下，又經此寒雨一激。

　　如同被最後一根稻草壓垮，他眼前一黑，身體晃了晃，往前撲倒在渾濁的雨水中。

　　「丞相大人！」

　　「丞相！」

　　驚呼聲被淹沒在雨幕裡。

　　宮人慌忙上前，手忙腳亂地將昏迷的老丞相扶起，有人連滾帶爬地衝去向皇上稟告。

　　皇帝的寢殿內，絲竹靡靡之聲未歇。

　　麗嬪高亢婉轉的聲音清晰可聞。

　　宮人戰戰兢兢地在殿外通稟：「陛……陛下……丞相大人……在大雨中暈厥過去了……」

　　殿內，正對著一張毒瘴山守衛布局圖低聲密議的蘇暮揚與張司成，飛快地對視一眼，彼此眼中都掠過一絲複雜。

　　這老丞相翁仲儒確實是個好官，可惜是南詔的官。

　　而他們這次，是來滅南詔的啊，自然不可能如了翁仲儒的意。

　　好一會兒，蘇暮揚才出聲：「知道了……送丞相回府，著太醫好生診治。」

　　他的聲音沙啞含混，還帶著那事被打斷的不悅。

　　那宮人如蒙大赦，連聲應諾，慌忙退下安排去了。

　　殿內，兩人的目光再次落在布局圖上。

　　張司成對毒瘴山守衛了如指掌，先前安排人潛入尋找碧磷蟾時，便已將此圖爛熟於心。

　　圖中，山腳幾處關鍵守衛據點被硃筆圈出，萬毒皿池的位置更是做了醒目標記。

　　兩人反覆推演，終於確定了點火焚山的最佳位置與時機。

　　……

　　丞相府邸。

　　密室之中燭火搖曳，映照著幾張凝重如鐵的面孔。

　　翁仲孺裹著厚厚的大氅，強撐著病體，召集了幾位在南詔朝堂德高望重的老臣。

　　「瘋了！陛下徹底瘋了！」

　　一位曾征戰沙場的老將軍鬚髮戟張，怒拍桌案，震得燭火狂跳。

　　「引萬毒皿池入瀾滄江？此計若成，不出三日，南詔必天怒人怨，神佛共棄！」

　　翁仲孺疲憊地閉上眼，復又睜開，渾濁的眼中隻剩下沉痛與決絕。

　　「諸位，陛下……已被那虛妄的野心蒙蔽了心智。我南詔立國數百載，基業豈能就此傾覆？萬毒皿池裡的毒液絕對不能引入瀾滄江。」

　　一位文臣憂心忡忡：「可陛下嚴令，違者立斬！毒瘴山守衛森嚴，皿池更有岩濼的重兵把守……」

　　「守衛？」翁仲孺眼中陡然閃過一絲精光。

　　「守衛亦是我南詔的子弟兵！他們的父母妻兒，同樣要飲瀾滄江水。老夫……已暗中聯絡了守衛統領岩濼將軍。」

　　他頓了頓，一字一句道：「他……亦不願做這千古罪人。」

　　「好，那便放手一搏！也算是為了南詔的黎民蒼生，為了後世子孫。」老將軍率先起身。

　　「算老夫一個！」

　　「還有我！」

　　幾人圍攏，壓低聲音，將計劃細節迅速敲定：

　　今夜子時，翁仲孺與幾位老臣府中的護衛，突襲皿池，將其焚毀！

　　他們未曾察覺，密室門縫外，一個低眉順眼的小廝身影悄然退去。

　　很快，一封用特殊密語寫就的紙條，被塞進了翁府後巷一個破舊石獅的底座縫隙中。

　　這消息，迅速傳遞到了周崇手中。

　　周崇不敢怠慢，立刻通過隱秘地道，連夜進入南詔王宮。

　　當夜，子時。

　　毒瘴山深處，萬毒皿池所在的山谷外，驟然殺聲震天。

　　翁仲孺等人派出的護衛，與「奉命」守衛皿池的岩濼所部，上演了一場「激烈交戰」。

　　刀光劍影，呼嘯不斷，在夜色與瘴氣中更顯混亂。

　　混亂之中，數支浸透了猛火油的火箭，劃破黑暗，帶著尖銳的呼嘯聲，射入了那散發著衝天惡臭、翻滾著粘稠猩紅毒液的巨大皿池。

　　「轟——！」

　　一聲沉悶巨響，衝天烈焰瞬間爆燃。

　　赤紅與幽綠交織的火焰貪婪地舔舐著劇毒液體，發出「滋滋」的恐怖聲響。

　　濃黑粘稠、蘊含劇毒的煙霧滾滾升騰，與毒瘴山常年瀰漫的天然灰綠色瘴氣混合。

　　空氣中瀰漫著令人作嘔的焦糊與腥甜氣味。

　　兩隊人馬在來之前，便已經吃下了避毒藥物。

　　所以，他們並不驚慌失措。隻故意製造出「傷亡慘重」的假象，糾纏在一起。

　　然而，當所有人跑到山上假意廝殺時，另一隊早已潛伏在暗處的蒙面黑衣人，如同鬼魅般從山腳四面八方的陰影中躥出。

　　他們動作迅捷如電，趁著外圍零星守衛尚未反應過來之際，雪亮的大刀已帶著寒光無聲揮落。

　　同時，他們迅速將攜帶的火油潑灑在山腳下的密林、灌木叢中，毫不遲疑地引燃。

　　皿池旁，岩濼部眾和幾個府邸的護衛們，正等著池中毒液燃燒殆盡。

　　還未等到皿池裡的火勢弱下去，就等來了更可怕的景象。