南宮苜神色凝重，雙手小心翼翼地解開那層乾淨的紗布。

　　一股極其清冽、微帶甘苦的葯香瞬間瀰漫開來，竟奇異地沖淡了室內濃重的皿腥與藥味，讓人精神為之一振。

　　幾味藥材顯露出來，其形態色澤，皆非凡品。

　　南宮苜仔細辨識，南宮紫雲也湊近細看。

　　片刻後，南宮苜的眉頭微微蹙起，眼中若有所思。

　　「陛下，虛無大師所贈，確是稀世奇珍。但……並非羅小將軍所需的解藥或藥引。」

　　晏時敘心下一沉，問：「那這幾種藥材用於何處？」

　　南宮苜拿起其中一片形如玄鐵、邊緣泛著幽藍光澤的葉片介紹。

　　「此乃『七葉珈藍香』，生於千年古剎靈脈交匯之地，受佛音浸染，最能辟易邪祟穢氣，安定神魂。對抵禦外邪入侵、穩固心志有奇效，尤其克制迷幻、蠱惑心神之物。其香清冽，可滌盪污濁，護持靈台清明。」

　　她又撚起幾顆硃砂色、形如細小心臟的果實。

　　「此是『赤心朱果』，雖名帶赤心，卻非至陽之物，其性溫潤平和，蘊含磅礴生機，最擅溫養心脈、固本培元，能在氣皿大耗、心力交瘁時強行吊住一線生機，護住心脈本源不潰，乃是續命保元的聖品。」

　　最後，她指向一小塊不起眼、通體暗金、布滿細密孔竅的奇特根莖。

　　「此物最為珍貴，名為『萬壑金蟬蛻』。非蟲蛻，乃是一種伴生於古寺金鐘之下的特殊靈植根莖。其性蘊含一絲『金剛不壞』的禪意，專克天下奇毒，尤其對混合了巫蠱邪術的陰毒有極強的凈化與壓制之力。」

　　「『萬壑金蟬蛻』能給羅小將軍服用，可減少他的痛苦，也能暫時封凍他體內的蝕心腐骨瘴蔓延。」

　　隻可惜，解不了這種毒。

　　晏時敘追問：「能封凍多久？」

　　「三個月。」

　　聞言，晏時敘緊繃的神色總算是鬆動了幾分。

　　能延緩三個月的時間，雲梡能活下來的希望便更大了些。

　　南宮苜取走了那小塊『萬壑金蟬蛻』，小心翼翼地重新包好剩餘的兩樣，將其鄭重遞還給晏時敘。

　　「陛下，這兩種藥材的價值也無法估量。虛無大師將其贈予陛下，必有深意。」

　　「民婦鬥膽揣測……此物，或許是大師預見陛下此行將有危，特意為陛下您……準備的護身之寶。請陛下務必貼身收好，萬勿離身。」

　　晏時敘鄭重點頭，將裝有「七葉珈藍香」和「赤心朱果」的錦囊重新貼身收好。

　　……

　　翌日，天光未明，陰沉的灰白籠罩四野。

　　空氣粘稠如凝固的污皿，帶著刺鼻的草木腐敗與屍骸腥氣。

　　晏時敘一身玄甲，腰懸佩劍，親率百名最精銳的禁衛軍，悄然離開鎮南關，如同利刃般無聲地刺入關外那片被稱為「毒瘴林」的死亡之地。

　　進林前，眾人口服蒼朮丸，辟瘟丹，戴上提前用藥物浸泡過的面巾，又用丁香、薄荷、樟腦研末，裹棉塞鼻，隻露出一雙雙警惕如鷹隼的眼睛。

　　前排禁衛軍焚燒蒼朮、艾草、硫磺混合葯餅，清辟周圍瘴霧開路。

　　參天古木虯結盤繞，遮天蔽日，濃得化不開的墨綠色瘴氣如活物般在林間緩緩流淌、沉降。

　　腳底下是深可及膝的、腐爛發黑的落葉淤泥，每一步都陷得極深，發出令人心悸的噗嗤聲。

　　毒蟲在腐葉下窸窣爬行，色彩斑斕的毒蛇盤踞在濕滑的樹榦上，冰冷的豎瞳盯著這群不速之客。

　　禁衛軍自動調換隊形，呈環繞式，將晏時敘護在最中間的位置。

　　所有人都屏息凝神，環視四周，以防突然出現什麼毒物攻擊他們。

　　晏時敘單手握著劍柄，薄唇微抿，雙目一寸寸掃過四周，推測儂智高可能的藏身之所。

　　這片毒瘴林連接南詔毒瘴山，是南詔兵士天然的屏障，更是儂智高可以肆意妄為的地方。

　　他可用笛聲驅動任何毒物，並通過笛聲的高昂起伏，控制物毒進攻的速度和猛勢。

　　那些毒物有毒瘴山裡天然生長的，也有儂智高後天養的。

　　總之，儂智高是個相當不好對付的人物，晏時敘絲毫不敢放鬆警惕。

　　「散開！三人一組，扇形推進！注意腳下和樹冠！發現異常，以哨聲示警！」

　　晏時敘的聲音壓得極低，卻清晰傳入每個禁衛軍耳中。

　　瘴氣無孔不入，即便有葯巾防護，那陰寒刺骨的氣息也彷彿能穿透皮肉，滲入骨髓。

　　不時有毒箭蛙從腳邊驚跳開，噴濺出腥臭的毒液；

　　巨大的、布滿尖刺的藤蔓如同攔路的惡獸。

　　還未進到林子深處，已有數名禁衛軍被突然襲擊的毒物咬傷，這導緻隊伍的行動減緩了不少。

　　晏時敘的心越發沉重。

　　突然，一陣極其輕微、卻又帶著奇異穿透力的嗚咽聲，如遊絲般鑽入眾人的耳中。

　　那聲音並非人聲，更像是……笛哨？

　　「停！」晏時敘猛地擡手，所有死士瞬間伏低身體，屏息凝神。

　　這是儂智高發現他們進林了。

　　嗚咽聲漸強，變得清晰、連貫，形成一種詭譎陰森的曲調。

　　這曲調彷彿擁有魔力，原本在林間各自潛伏、遊走的毒物如同聽到了至高無上的命令，瞬間躁動起來。

　　它們不再漫無目遊走，而是循著笛聲的指引，如同潮水般，從四面八方的腐葉下、樹榦後、瘴氣濃霧中冒出了頭。

　　很詭異的一幕是，所有毒物現身後，都像人一樣立了起來。

　　它們微微偏頭，似在聆聽笛音傳達的旨意。

　　好一會，它們目標明確地朝著晏時敘他們所在的方位急速匯聚。

　　「戒備！毒物來襲。」

　　晏時敘厲喝，手中的劍鏗然出鞘，劍身映照著林間昏暗的光線，寒氣逼人。

　　禁衛軍紛紛拔出兵器，背靠背結成圓陣。

　　然而，面對這鋪天蓋地、無孔不入的毒蟲浪潮，再精銳的戰士也感到頭皮發麻。

　　刀光劍影揮舞，毒蟲被斬斷、拍碎，腥臭的體液四濺。

　　更多的毒蟲洶湧地撲上來。

　　它們爬上士兵的腿腳，試圖鑽進甲胄縫隙，尖銳的口器啃噬著皮革。

　　慘叫聲開始響起，有人被毒蛇咬中腳踝，瞬間臉色發黑。

　　有人被毒蛛撲到臉上，撕心裂肺地抓撓。

　　「結火陣！」晏時敘下令。

　　幾名禁衛軍迅速點燃隨身攜帶的火油布條，揮舞著形成一道短暫的火圈。

　　火焰噼啪作響，暫時逼退了懼火的毒蟲，空氣中瀰漫開焦糊的惡臭。

　　笛聲陡然拔高，變得尖銳刺耳，充滿了戾氣。

　　隨著這聲調變化，火圈外圍的毒蟲竟開始悍不畏死地衝擊火焰。

　　更令人心悸的是，林間深處，傳來沉重的、令人窒息的爬行聲。

　　幾條足有水桶粗、鱗片閃爍著幽綠磷光的巨大毒蟒，正蜿蜒著從瘴氣最濃處現身，冰冷的豎瞳死死鎖定了火陣中央的眾人。

　　「儂智高。」晏時敘目光如電，穿透混亂的蟲潮與翻騰的瘴氣，死死釘在遠處一棵巨大古樹的虯結枝幹上。

　　那裡，一個身影悄然矗立。