天蒙蒙亮，「咚！咚！咚」的鼓聲從遠處傳來，帶著神秘的節奏和韻律。

　　穿著獸皮草裙，戴著黑白面具的健壯男子開路，他們手中舉著火把，似乎劃破黑暗。

　　再往後，是四個黑袍長袖，同樣戴著面具，頭頂插著五顏六色的羽毛的男人，他們擡著一頂小轎。

　　轎子上站著一個七八歲的孩子，孩子的臉被塗滿各種顏色，神色鄭重，一語不發。

　　「是神侍和神童子。」

　　人群中，有人驚呼。

　　方南枝在暗梅的保護下，擠到了最前面，興緻勃勃看去。

　　神侍，是本地選出來伺候山神的人，平日裡燒香祭拜、打掃廟宇。

　　神童子，則是山神童子，能代他發言，給出些指示。

　　神侍和神童子四年一選，當地百姓認為，能給山神當一屆侍奉，足矣。時日太久，恐他們靈性不足，伺候不好山神。

　　小轎再往後，是十數個黑袍神侍，共同露出結實的上身，一起拉著一輛巨大的車。

　　車身足有八米寬，六米長，被刷成白色，車中央，立著一個三米高的雕像，獨腳，且腳跟朝前，腳尖背後，猴子的身形，屁股色彩斑斕，人的面孔，鼻翼是藍色。

　　「這就是山神？」暗梅忍不住驚嘆。

　　長得也太……怪異了。

　　方南枝已經認出來了，這是山魈，有的地方也稱為冶鳥，最早在《山海經》記載。

　　有人認為它是山中之鬼，會吃人，但也有將它當作山神。

　　一地一個風俗，她也不好評價。

　　隻是，方南枝覺得這蒲柳鎮很有意思，她家附近也有知名的道觀、寺廟，各地百姓也有祭拜，但絕沒有這麼大規模。

　　朝廷對百姓信仰一事，也有規定。

　　除了佛門、道教幾個得到認可的道場外，其他的「旁門左道」、「邪門歪道」，若是推崇相信，輕則罰沒家產，重則充軍。

　　「阿古！阿古！阿古！」

　　十來個頭髮蒼蒼的老者，跟在雕像後面，隨著鼓聲手舞足蹈。

　　他們臉上全是崇拜鄭重。

　　「阿古！阿古！阿古！」周圍百姓一下激動起來，跟著大喊。

　　方南枝不明所以，拉了下旁邊的人：「姐姐，你們喊這個什麼意思？」

　　「小姑娘，外地來的？這是迎神！」

　　說完，那婦人繼續高舉雙手大喊。

　　山神一路遊行，方南枝擠在人群裡跟著，有時候神侍們會停下來，神童子手捧一碗水，用筷子蘸著撒向四周。

　　圍著的百姓，但有能接到水的，都要歡呼起來。

　　他們認為這是山神賜福，有幸能接到的，是今年的有福之人。

　　方南枝手背上被濺了一滴，她聞了聞，就是正常的水，什麼也沒加，這才不去管它。

　　山神遊街要繞著鎮子的主路走一圈，最後送到鎮外的山神廟裡。

　　那裡才是真正祭拜的地方。

　　方南枝見到神童子舉著一根足有他高的香，點燃後插了上去。

　　誠心誠意的叩拜了三下後，神童子拿出一個破碗，碗中則放著不規則的玉片，要放在祭台上供奉一會兒。

　　神童子在這個時候會暫時離開，前去沐浴焚香，重新更衣。

　　趕來蒲柳鎮祭拜山神的大戶人家，這才有機會上前，挨個上香禱告。

　　隻是時間有限，等神童子回來。這裡就被清空了。

　　有幸能上香的人家，面露喜色，覺得為山神添香火，今年能安安穩穩。

　　沒有上香的香客，也不敢有什麼不滿的，隻是心頭遺憾，來的還是太晚了。

　　神童子換了一身黑白雙色的衣裳。

　　他的臉被洗乾淨污濁，顯得白嫩，額頭被點了紅點，一雙眼睛似乎能洞察一切。

　　所有人不敢亂說話。

　　按照當地百姓的意思，神童子沐浴更衣再來祭拜後，就有代神的能力。

　　也就是說山神會短暫附身，這個時候可不能不尊敬。

　　神童子再次上香後，他盤腿坐在地上。

　　一手拿起玉片，一手將破碗抱在懷裡。

　　嘴裡念叨著祭詞。

　　「黃道吉日，山神垂憐！」

　　「咚！咚！咚！」

　　鼓聲變得激烈起來，似乎是在催促。又似乎是在迎接。

　　神童子猛的動了，玉片被他高高拋起，破碗被側放在地上，滴溜溜的轉不停。

　　最後玉片落了下來，碗也停下。

　　神童子這才睜開眼，看了看後，他開口:「南！」

　　「是！」

　　神侍們齊齊應和。

　　神童子就這麼被請了下去。

　　方南枝撓了撓頭，她看出來了，這應該是一種蔔算方式。

　　但具體什麼原理，她沒看明白呀。

　　她想問來看熱鬧的人，結果對方瞪了她一眼。

　　「那是神的旨意，隻有神童子才能明白，我等凡人，怎麼能夠參悟？」

　　方南枝無語，隻能暫時離開了。

　　她已經飢腸轆轆，和暗梅隨意找了處攤位吃飯。

　　周圍都是議論山神的，說是山神旨意，今年開山從南邊開始。

　　明日鎮裡的貴人老爺們、還有獵戶，會一起登南邊的巫山狩獵。

　　暗梅怕小姐去湊熱鬧，山上不僅有狼和毒蛇，且人多眼雜，容易有危險。

　　「小姐，不如我們下午繼續趕路吧？」

　　方南枝搖頭:「我想在這裡留幾天。」

　　暗梅心一提:「小姐，您想去狩獵啊？」

　　方南枝嘟嘴:「不去，我不會射箭，去了也白搭。」

　　當初和時君衍打獵，全靠後者的控制力。

　　看別人狩獵，有什麼意思。

　　暗梅就鬆口氣。

　　吃飽喝足，方南枝就溜達去藥鋪，蒲柳鎮隻有一家藥鋪，名為良藥堂。

　　隻有一位坐堂大夫，姓陳。

　　陳大夫看了濟世堂大掌櫃的書信，對方南枝熱情了點。

　　人的影、樹的名，身為同行，他當然聽過濟世堂。

　　隻是沒想到，濟世堂養了個女大夫，看信中的意思，是想讓小大夫磨鍊，做遊醫。

　　陳大夫頗為意外，大藥鋪就是這麼培養徒弟的嗎？他教導兒子，也隻帶在身邊看病，可不放心他單獨出去。

　　方南枝的意思是，想和陳大夫交流醫術。

　　陳大夫把兒子陳大郎也叫來，一開始讓兩人談藥方，沒幾個回合，兒子就跟不上。

　　陳大夫自個上，兩人就外傷處理，開始談，越深入，陳大夫越心驚。

　　萍水相逢，陳大夫不會把家傳藥方說出去，雙方就是點到為止，但也足夠陳大夫驚訝了。